国公府。
夜色如浓稠的墨，化不开。
当叶冰裳从皇宫回来时，整个府邸都笼罩在一种诡异的寂静之中。下人们远远地看到她，便如避蛇蝎般低下头，悄无声息地退开。
她那身冰冷的气场，早已不是什么秘密。这位女主人，刚刚亲手将当朝大皇子送入了万劫不复的深渊，此刻的她，在众人眼中，比冬日的寒风更令人敬畏。
叶冰裳没有回自己的卧房。
她的脚步没有丝毫停顿，径直穿过庭院，走向府邸最深处，那个她从未在夜里踏足过的地方——蓝慕云的书房。
那是她丈夫的绝对领域，一个连老国公都很少进入的禁地。
她没有敲门。
“吱呀——”
沉重的木门被一把推开。
屋内的景象，却与她想象中的阴森诡秘截然不同。
书房内灯火通明，温暖如春。蓝慕云并未伏案处理什么机密，而是穿着一身宽松的家常便服，正悠闲地坐在一张软榻上，手中捧着一卷看似寻常的诗集，身旁的矮几上，一壶热茶正散发着袅袅的白汽。
听到门响，他缓缓抬起头，脸上没有半分惊讶，仿佛早已料到她的到来。那双总是带着几分戏谑和慵懒的眼眸，此刻清明如镜，倒映着她满是寒霜的脸。
他的嘴角，甚至还噙着一抹淡淡的笑意。
“回来了。”他开口，语气温和得就像一个等待晚归妻子的普通丈夫，“外面风大，先喝杯热茶暖暖身子。”
叶冰裳没有理会他的话。
她一步步走到那张由整块金丝楠木打造的巨大书案前，空气仿佛随着她的走动而一寸寸凝固。
然后，她从袖中，一件一件地，取出了某些东西。
“啪。”
第一件，是一枚在江南水患中找到的、扭曲变形的“绣花针”。它代表着“幽影”的第一次现身，也是一切怀疑的开端。
“啪。”
第二件，是一张拓印着奇特徽记的纸片。它来自柳含烟的无心之言，指向那个被灭门的前朝墨家。
“啪。”
最后一件，是一块从废弃工坊角落里找到的、画着超时代精密齿轮的图纸残片。它散发着一种不属于这个世界的、令人不安的气息。
三件物品，静静地躺在光滑的桌面上，像三道无法愈合的伤口，无声地诉说着她这两个月来所有的追查与挣扎。
“这些，”叶冰裳终于开口，声音沙哑得厉害，每一个字都像是从冰封的湖面下挤出来的，“你作何解释？”
这是她的最后通牒，是她身为大乾第一名捕，对她身为罪魁祸首的丈夫，发起的最后审判。
蓝慕云的视线，从她那双因愤怒和疲惫而布满血丝的眼睛，缓缓移到桌案上。
他放下了手中的诗集，站起身，缓步走到桌前。
他没有丝毫的慌乱，更没有一丝被揭穿的窘迫。
他先是拾起那枚“绣花针”，在指尖把玩了一下，随即轻蔑地摇了摇头：“一个失败品留下的痕迹。这个杀手，业务能力太差，已经被我处理掉了。”
接着，他的目光落在墨家徽记上，点了点头：“不错，墨家后人。他们的手艺，确实是这个时代最顶尖的。”
最后，他看向那张图纸残片，眼中第一次流露出一丝真正意义上的赞许：“你能找到这个，倒是让我有些意外。冰裳，你比我想象中，要出色得多。”
他抬起头，迎上她那双充满震惊和难以置信的眼眸，用一种仿佛在陈述天气般平淡的语气，给出了她的答案。
“没错。”
“‘幽影’是我手中的一把刀，墨家后人在为我做事，江南的水患是我计划的一环，大皇子……自然也是我扳倒的。”
轰！
仿佛一道惊雷，在叶冰裳的脑海中炸响。
尽管心中早已有了猜测，但当他如此风轻云淡地、全盘承认时，那种冲击力，依旧让她浑身冰冷，几乎无法站立。
他没有狡辩，没有掩饰，甚至没有一丝一毫的愧疚。
他就这样，用最“坦诚”的方式，将她所有的努力、所有的挣扎，都变成了一个笑话。
“你……你为什么要这么做？”她的声音，抑制不住地颤抖。
“为什么？”蓝慕云仿佛听到了什么有趣的问题，他绕过书案，走到她的面前，两人的距离，近到能感受到彼此的呼吸。
“那你告诉我，你又为什么要扳倒大皇子？”他反问道。
“他是国家的蛀虫，律法不容！”叶冰裳下意识地回答。
“说得好。”蓝慕云笑了，那笑容里带着一丝悲悯，和一种居高临下的洞悉，“你看，我们的目标，其实是一样的。”
他伸出手，轻轻抚上她冰冷的脸颊。
“你把大皇子看作是国家的蛀虫，我看他，是这个王朝身上的一颗毒瘤。你用你那套繁琐的律法，耗费无数人力物力，最终拿出的，不过是一堆被我逼着伪造出来的证据。”
“而我，”他的声音压低，带着一种致命的魔力，“我只需要牺牲一个无足轻重的杀手，就能让这颗毒瘤，连根拔起。告诉，我冰裳，你那套需要靠谎言来维护的‘正义’，和我这种更直接、更高效的‘手段’，到底哪一个，对这个天下更好？”
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