夜色渐深，京城的喧嚣沉寂下来，只剩下更夫的梆子声，在空旷的街道上回响，显得格外孤寂。
锦绣布庄的三楼，烛火通明，气氛却比外面的夜色还要凝重几分。
蓝慕云端坐于主位，手指有节奏地敲击着桌面，双眸微闭，似乎在脑海中推演着一张无形的棋盘。叶冰裳坐在他的身侧，沉默不语，但那双清冷的凤眸中，却难掩一丝忧虑。
吱呀一声，房门被轻轻推开。
一道婀娜的身影如风中扶柳般走了进来，正是苏媚儿。她脸上惯常的妩媚笑意收敛了许多，取而代之的是一抹干练与肃然。
“公子。”她屈身行礼，没有丝毫多余的废话，直接开始汇报，“奴家动用了所有还能联系上的暗线，包括几位在朝中尚能自保的老大人，以及宫里几个贪财的管事太监，总算拼凑出了如今京城的大致局势。”
蓝慕云睁开眼，示意她继续。
“如今坐在龙椅上的小皇帝，已经彻底沦为了天启教会的傀儡。教会的大祭司，被尊为‘国师’，权倾朝野，几乎等同于大乾的太上皇。”
苏媚儿的声音顿了顿，语气变得更加凝重：“这位国师手段极高，时常在宫中显露‘神迹’，譬如让枯木逢春，或是‘聆听’上天的旨意。如今在百官和百姓眼中，他就是天神下凡的使者。不过……”
“不过什么？”叶冰裳忍不住问道。
“不过这位国师似乎正在进行某种更重要的事情。根据线报，他半个月前就已离开京城，去了北境，名义上是为大乾‘祈福’，但具体在做什么，无人知晓。”
“他不在，那现在京城由谁主事？”蓝慕云一针见血地问道。
“这就奇怪了。”苏媚儿秀眉微蹙，“所有清洗您旧部、镇压反对者的行动，都还在有条不紊地进行，甚至比之前更加残酷高效。但所有指令，似乎都指向一个不存在的影子，我们的人根本查不到发号施令者是谁，只知道所有人都遵从着一套严密的计划在行动。”
蓝慕云的手指在桌面上停下，嘴角勾起一抹冷意：“不是查不到，而是我们的人，级别还不够接触到他。”
“一个能在大祭司离开后，依旧把京城这盘棋下得滴水不漏的棋手……天启教会里，藏着一个真正的操盘者。一个比那位喜欢在台前显圣的国师，更可怕的影子会长。”
就在这时，房门再次被推开，一身劲装的秦湘走了进来。她的神情一如既往的冷静，仿佛一座冰山，但递上来的账册，却记录着足以让王朝倾覆的惊涛骇浪。
“公子，”秦湘的声音清脆而利落，“我整合了我们名下所有商铺的账本，并收买了城中几家最大钱庄的掌柜。通过对近三个月资金流向的追踪，我发现了一个惊人的事实。”
她指着账册上的一条条记录：“天启教会通过各种名目，搜刮了海量的民脂民膏。这些财富，并没有被他们挥霍，而是通过无数条看似毫无关联的渠道，最终汇集到了一个地方。”
蓝慕云和苏媚儿的目光，同时落在了她的身上。
秦湘抬起头，吐出了一个让所有人都意想不到的地名。
“皇陵。”
“什么？”叶冰裳失声惊呼，“皇陵乃皇家禁地，守备之森严，仅次于皇宫。他们怎么敢……”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”蓝慕云缓缓开口，眼中闪过一丝了然，“他们把大本营设在皇陵，一来可以利用皇家禁地作为天然屏障，二来，恐怕他们的真正目的，本就与皇陵下的东西有关。”
他将苏媚儿和秦湘的情报联系在一起，一个完整的阴谋链条，已然在他脑海中形成。
“汲取国运，聚敛财富，目标直指皇陵……”蓝慕云喃喃自语，嘴角的笑意愈发冰冷，“看来，凌清寒没有说错。那尊【生命之鼎】，十有八九，就藏在龙脉汇聚的皇陵之下。”
苏媚儿和秦湘对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼。公子果然算无遗策，一切都如同亲眼所见。
“好了，你们都辛苦了，先去休息吧。”蓝慕云挥了挥手，“接下来，就要看冷月，能否在那座龙潭虎穴里，找到我们唯一的内应了。”
……
与此同时。
一道几乎与夜色融为一体的影子，正悄无声息地穿梭在紫禁城的重重宫殿之间。
冷月的心，前所未有的沉重。
正如她在宫外观察到的那样，这座皇宫，已经变成了一座真正的“鬼城”。
她亲眼看到，两队巡逻的禁军面无表情地擦肩而过，全程没有任何交流，那整齐划一的步伐，与其说是人，不如说是一群被精准操控的机关人偶。
她甚至看到，在经过一处花园时，两个正在修剪花枝的小太监，在错身的瞬间，用手指在袖口上，快速地比划了一个诡异的符号。
那是天启教会内部，用于传递信息的暗号。
整个皇宫，从上到下的每一个角落，都布满了教会的眼线。这里，已经变成了一张天罗地网，任何一个不属于这张网的活物，都会在第一时间被发现，然后被无情地吞噬。
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