北疆之地，在扶苏的倾力经营与一系列技术突破的推动下，正以前所未有的速度蜕变着，焕发出勃勃生机。卫朔军的铁蹄踏碎了边塞的沉寂，水泥工坊的窑火映红了山谷的夜空，改良弩机的机括声与工匠营的锤锻声交织成一曲昂扬的进取之歌。然而，就在这片充满希望的土地之外，大秦帝国的权力中枢——咸阳，却已是阴云密布，暗流汹涌，酝酿着一场足以吞噬一切的风暴。
咸阳宫，深宫禁苑。
十八世子胡亥斜倚在铺着珍贵白虎皮的软榻上，面色带着纵欲过度的苍白与浮肿，眼神涣散，手中把玩着一柄镶嵌着各色宝石的玉如意。几名衣着暴露、身姿曼妙的宫女跪伏在侧，小心翼翼地为他捶腿捏肩。殿内熏香浓郁，却掩盖不住一丝颓靡的气息。
赵高悄无声息地步入殿内，他身着深紫色宦官袍服，面白无须，一双狭长的眼睛里闪烁着与其身份不符的精明与阴鸷。他挥手屏退了宫女，殿内只剩下他与胡亥二人。
“陛下近日又斥责你了？”赵高的声音尖细而平稳，如同毒蛇吐信。
胡亥不耐烦地将玉如意扔在一旁，烦躁地坐起身：“还不是因为那个扶苏！父皇看了北疆来的奏报，说什么河套屯田初见成效，新练骑兵锐不可当，还有什么‘新式军械颇有进益’！哼，不过是会种地养马、耍些奇技淫巧罢了！父皇竟在朝会上夸赞他‘颇有朕当年之风’！真是岂有此理！”他越说越气，一脚踢翻了面前的果盘，鲜美的瓜果滚落一地。
赵高眼中闪过一丝冷芒，脸上却堆起谄媚的笑容：“殿下息怒。长公子远在北疆，不过是做些边鄙之事，如何能与殿下您常在陛下身边，承欢膝下相比？陛下只是一时被那些夸大其词的奏报所惑罢了。”
“夸大其词？”胡亥猛地抓住赵高的衣袖，如同抓住救命稻草，“老师，你说，扶苏他在北疆，是不是真的……真的羽翼丰满了？他会不会……会不会威胁到我的位置？”他的声音里带着难以掩饰的恐慌与嫉妒。扶苏，那个曾经被他视为软弱可欺的兄长，如今竟成了他心头一根越来越深的刺。
赵高轻轻拂开胡亥的手，语气依旧平静，却带着煽风点火的意味：“殿下所虑，并非空穴来风。扶苏公子毕竟占着‘长’字，且在民间与军中素有仁厚之名。如今他在北疆，手握重兵，又有蒙恬支持，若任其发展，恐成尾大不掉之势啊。陛下年事已高，万一……届时，殿下您虽为正统，但……”
他没有再说下去，但话中的暗示已让胡亥不寒而栗。
“那……那该怎么办？”胡亥急切地问道，彻底乱了方寸。
赵高阴恻恻地一笑，凑近低语：“殿下莫慌。当务之急，是让陛下不再信任扶苏，不再看到那些‘歌功颂德’的奏报。其次，这朝堂之上，那些心向扶苏，或者可能成为扶苏助力的人，也该……清理清理了。”
“具体该如何做？”胡亥如同抓住了主心骨。
“殿下可知，陛下近年来，最忌讳何事？”赵高引导着。
“忌讳……结党营私？忌讳边将坐大？”胡亥试探着回答。
“殿下英明！”赵高赞了一句，随即压低声音，“我们便从此处着手。凡是北疆来的，尤其是为扶苏请功或陈述政绩的奏报，我们可稍作‘润色’，或拖延，或使其‘遗失’一二。同时，要时常在陛下耳边，提醒他扶苏与蒙恬在北疆‘深得军心民望’，其麾下‘卫朔军’只知有公子，不知有朝廷……更要提醒陛下，当年昌平君、昌文君之事，不可不防啊！”
昌平君、昌文君曾是秦国重臣，后因牵扯楚国势力反秦而被诛杀。赵高此言，无疑是在始皇心中最敏感的地方埋下一根毒刺。
胡亥听得连连点头，眼中重新燃起狠厉的光芒：“对！对！就该如此！还有那些朝臣，像那个总爱唱反调的冯劫，还有那个负责文书、不肯配合我们的御史……”
“殿下放心，”赵高脸上露出成竹在胸的冷笑，“老奴已有安排。一些不识时务、冥顽不灵之辈，是时候让他们‘告老还乡’，或者‘意外身故’了。这咸阳宫，这大秦的朝堂，只能有一个声音，那就是殿下您的声音！”
就在赵高与胡亥于深宫中密谋之际，千里之外的上郡，扶苏的书房内，烛火同样亮至深夜。
扶苏面色凝重地看着手中一份由玄卫“风语司”以最高保密等级传递而来的密报。密报并非单一事件，而是由无数碎片信息拼凑而成的、令人不安的整体图景。
密报详细罗列了近期咸阳的异常动向：
· 数份由扶苏或蒙恬发出的、例行汇报北疆军政（刻意淡化了技术细节和卫朔军真实战力）的奏章，如同石沉大海，未见任何批复或反应。
· 数名与蒙家交好、或在朝中素有清正之名的中层官员，如太仆丞、某郡监御史等，近日或因“小过”被贬黜，或因“急病”暴毙，位置迅速被赵高或李斯的亲信接替。
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