龙陵的身影几乎融入了“Matrix”俱乐部门外斑驳的墙影里。他屏息凝神，锐利的目光穿透玻璃门，精准地锁定在正全神贯注于屏幕的芝浦淳身上。
系统并未发出宝物提示。
“没有反应……神崎士郎还未找上他，铠的卡盒尚未现世。”
龙陵的眉头拧成了一个结，一股沉甸甸的失落感压在胸腔。
他本以为能在这里守株待兔，一举截获那决定骑士战争走向的关键道具——假面骑士铠的卡盒。
如今看来，这步棋落空了，精心策划的行动不得不暂时搁浅。他无声地叹了口气，空气中弥漫着计划受阻的挫败感。
确认了芝浦淳的“纯净”状态，龙陵像一道无声的幽灵，悄然后退，迅速没入明林大学午后人潮涌动的喧嚣里。
人流裹挟着他，但他的思绪却在高速运转。北冈秀一…律师狐狸… 这人行踪诡秘，狡兔三窟，但其位于市中心黄金地段的律师事务所，是他无法摆脱的明面身份。
那是他必然要回归的巢穴。守株待兔虽笨，却是目前唯一可行的策略。
龙陵果断调转方向，身影消失在通往校外的林荫道上，目标直指北冈的律所。
夕阳如同一枚巨大的、熔化的金币，缓缓沉入都市钢铁森林的缝隙。
金色的余晖泼洒在鳞次栉比的摩天大楼玻璃幕墙上，将整座城市渲染成一片辉煌而疏离的橙红海洋。
北冈秀一的律师事务所，就盘踞在这片繁华心脏地带一栋气派写字楼的顶层。
楼下，车流汇聚成光的河流，引擎的轰鸣与都市的喧嚣永不停歇。
霓虹灯光开始次第点亮，宣告着夜晚的临近。
龙陵在对街一家格调略显冷清的咖啡馆里，选择了最角落的临窗卡座。
点了一杯几乎未动的黑咖啡作为掩护，他的视线如同精准的狙击镜，牢牢锁定在对面写字楼那扇旋转的玻璃大门上。
龙陵的指腹无意识地、一遍遍地摩挲着卡盒光滑冰冷的表面，脑海中反复推演着各种可能性：
北冈何时会出现？他会独自一人还是带着保镖？如何在众目睽睽之下，神不知鬼不觉地接触到那个男人，并从他身上“取”走那套危险的卡片？
每一个细节，每一种变数，都在他脑中激烈碰撞。
耐心是他的武器，此刻他化身为最沉静的猎手，潜伏在都市的阴影里，等待猎物归巢。
与此同时，“Matrix”俱乐部内，震耳欲聋的欢呼声刚刚平息。
芝浦淳慵懒地摘下耳机，屏幕上硕大的“Victory”字样映在他毫无波澜的瞳孔里。他操作的角色以近乎戏耍的姿态碾压了对手，轻松摘下桂冠。
同伴们蜂拥而至，惊叹与赞誉如同早已排练好的乐章。
“淳！刚才那波极限反杀，简直不是人类操作！没有你，我们早被团灭八百回了！”戴着鸭舌帽的男生激动得唾沫横飞，眼里是毫不掩饰的崇拜。
“就是啊，淳学长就是咱们‘Matrix’的不败神话！跟你组队躺赢太爽了！”旁边的双马尾女生也兴奋地附和。
芝浦淳嘴角习惯性地向上勾起，露出一个标准化的、带着淡淡优越感的笑容，随意地挥了挥手回应着。
然而，这些话语对他而言，不过是陈旧的背景噪音。胜利的滋味早已寡淡，普通的网络游戏对他而言，如同嚼蜡般索然无味。 那些预设的规则、可预测的对手、重复的胜利……
再也无法点燃他内心深处对极致刺激和绝对掌控的渴望。一种难以言喻的空虚和烦躁在心底滋生蔓延。
“行了，你们玩吧，我出去透口气。”
芝浦淳略显不耐地挥散了围拢的人群，伸了个长长的懒腰，骨骼发出轻微的脆响。
活动室里混杂着电子元件散发的臭氧味、廉价零食的油腻气息和年轻人亢奋的汗味，这浑浊的空气让他倍感窒息。
他需要离开这个令人厌倦的“王座”。
他漫无目的地踱出俱乐部，鬼使神差地走向教学楼深处一条罕有人知的废旧走廊。
这里远离主教学区的喧嚣，废弃的教室门窗紧闭，灰尘在从高窗斜射进来的昏黄光线中无声舞蹈。
黄昏的光线在这里显得格外幽深，将一切都涂抹上朦胧的暗影。只有他孤独的脚步声在空旷的水泥地面和墙壁间碰撞、回响，显得格外清晰，甚至有些瘆人。
突然！
一阵截然不同、节奏沉稳而清晰的脚步声，毫无征兆地从走廊前方的拐角阴影处传来！
那声音不疾不徐，每一步都仿佛踏在心跳的鼓点上。
芝浦淳心头猛地一紧，像被一只冰冷的手攥住，脚步瞬间钉在原地，全身肌肉下意识地绷紧。他屏住呼吸，锐利的目光死死锁定声音的来源，一种混合着警惕与强烈好奇的情绪瞬间攫住了他。
一个身影缓缓从阴影中踱出。
来人身材高大挺拔，穿着一件剪裁考究、几乎融入昏暗的黑色长风衣。当他完全步入走廊残存的光线中时，芝浦淳看清了他的脸——轮廓分明，气质冷峻，最令人心悸的是那双眼睛，深邃得如同古井寒潭，带着一种洞悉一切、俯瞰众生的漠然。
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