金属撞击的刺耳噪音混合着镜怪物那非人的嘶吼，在由无数废弃集装箱构成的、如同钢铁迷宫般的镜世界里疯狂回荡，震得人耳膜发疼。
佐野满，此刻正以假面骑士羚皇（Imperer）的姿态，在这片冰冷复杂的战场上狼狈不堪地穿梭、闪避。
他的动作早已失去了往日的节奏，只剩下被逼到绝境的仓促和凌乱。
“呼……呼……”
粗重的喘息声即使在变身后也清晰可闻，面甲下的脸庞早已被汗水和焦急占据。
他胸口那原本颇具流线型的银白色装甲，此刻布满了纵横交错的深刻划痕，以及几处明显是被腐蚀性液体溅射后留下的、边缘泛着不祥焦黑色的坑洼。
他的对手，是两头外形酷似巨大蜻蜓与甲虫扭曲结合体的镜怪物——撕裂飞蝗（Destwild）。
这些家伙不仅动作迅捷如风，镰刀般闪烁着寒光的前肢足以轻易切开钢板，更麻烦的是它们那能喷射出具有强烈腐蚀性绿色粘液的口器，每一次张口都意味着一次致命的远程威胁。
“该死！这些东西怎么没完没了，还这么难缠！”佐野满在心中暗骂，一个极其不雅但却实用的懒驴打滚，惊险万分地躲开了一道贴着他头皮飞过的粘液。
那绿色的粘液“噗嗤”一声落在他刚才站立的位置，立刻升腾起刺鼻的白烟，坚硬的镜世界地面竟被蚀出一个拳头大小的浅坑，看得他头皮发麻。
他之所以出现在这里拼命，是因为接到了一个报酬相当可观的委托——清理这片新出现怪物巢穴的区域。
那笔钱，足够他支付下个月的房租，还能让他吃上几顿像样的饭菜，而不是天天靠便利店杯面度日。
本以为凭借假面骑士的力量，对付几只游荡的镜怪物不过是手到擒来的事情，既能赚钱又能磨练技术，一举两得。
可现实，却狠狠给了他一记响亮的耳光。
问题的核心，出在了他赖以成名的战术体系，突然失效了！
按照他精心构思、并且在以往低强度战斗中验证过多次的战术流程，他应该先召唤契约兽“瞪羚”（Megazelle），利用其卓越的机动性进行高速移动和牵制，扰乱怪物的攻击节奏。
然后，在创造出合适战机的瞬间，发动那张他视为王牌和底气所在的卡片—— **“联合降临”（UNION VENT）**！
想象中，随着卡片力量的发动，成群的、奔腾咆哮的羚羊型怪物（Metalgelas）会如同银色洪流般凭空涌现，以绝对的数量优势对目标进行无情的集团式冲撞，瞬间冲垮敌人的阵型，大幅削弱其战斗力。
最后，再由他本人或者瞪羚契约兽找准机会，轻松完成致命一击，收割战果。
这个战术不算多么精妙绝伦，但对付大多数普通镜怪物，理应绰绰有余，高效且安全。
然而，现实是——
“Guard Vent！（护盾降临）”
他几乎是手忙脚乱地抽出一张防御卡片，迅速插入腰间的羚皇军刀（Metal Horn）读取。
一面略显单薄的能量圆形护盾瞬间出现在他左臂前方，“铛”地一声巨响，勉强挡住了另一只撕裂飞蝗借助俯冲之势发动的凶猛扑击。
巨大的冲击力透过护盾传来，震得他整条手臂瞬间麻木，脚下“蹬蹬蹬”连退了七八步才勉强稳住身形，体内气血一阵翻涌。
“不行！不能再这样被动挨打下去了！必须召唤兽群，分散它们的注意力，打破这个僵局！”强烈的危机感让他咬紧了牙关，面甲下的脸色因为用力而显得有些狰狞。
在又一次惊险地侧身避开一道镰刀挥砍后，他抓住一个极其短暂的间隙，迅速切换卡片，将全部意念集中，试图发动那张决定战局的关键卡片。
“Uni——”
他习惯性地、几乎是带着某种期盼地喊出了招式名的起始音节，手臂已经做出了召唤的标准姿态。
然而，手中紧握的卡片却没有像以往无数次那样，回应他的呼唤而亮起熟悉的光芒。
腰间的卡盒更是发出了一声短促、沉闷、代表无效或错误的“嘀”声，像一盆冷水当头浇下。
“？！”
佐野满整个人都僵住了，大脑因为这完全出乎意料的状况出现了短暂的空白。
联合降临……无法发动？怎么可能？！
战斗中最忌讳的就是分神。
尤其是面对以速度见长的敌人时。
就是这决定生死的零点几秒的停滞！
嗤啦——！
一道快如黑色闪电的身影带着令人牙酸的破空声掠过！
撕裂飞蝗那镰刀般锋锐的前肢，结结实实地狠狠劈砍在了他毫无防备的肩甲之上！刺眼的火星如同烟花般爆开，巨大的力量将他整个人像是个破麻袋一样劈飞出去，后背重重地撞在一个锈迹斑斑的集装箱壁上，发出“轰”的一声沉闷巨响，整个集装箱都为之剧烈一震。
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