菌子火锅的香气，浓郁得几乎要凝成实质，在餐厅里弥漫开来。
鲜红的汤底咕嘟咕嘟地翻滚着，各种叫不出名字的菌菇在其中沉浮，被“饕餮”处理得干干净净，切成恰到好处的薄片，只等食客临幸。
卡斯夹起一片白玉般的菌子，在滚烫的汤里涮了几秒，迫不及不及待地塞进嘴里，烫得直抽气，却又舍不得吐出来，脸上露出一种痛并快乐着的扭曲表情。
“慢点吃，没虫跟你抢。”顾瑜慢条斯理地用漏勺捞起几片煮得恰到好处的嫩牛肉，放进自己碗里，“这可是季节限定款菌子，错过了这一季，又要等明年。”
“顾瑜，你心也太大了。”卡斯好不容易咽下嘴里的食物，灌了一大口冰水，“外面那个维克多都快被捧成圣虫了，你还有心情在这里研究菌子有几种吃法？”
“不然呢？”顾瑜挑眉，“我冲到他那个发布会现场，指着他的鼻子骂他伪君子？还是学他一样开个发布会，哭诉他如何利用我的善心，给自己脸上贴金？”
他摇了摇头，夹起一片菌子，蘸了蘸特制的酱料：“卡斯，你要知道，舆论这东西，就像潮水。”
“他现在能掀起多高的浪，等潮水退去的时候，他就会被晾在沙滩上，晒得有多难看。我们现在要做的，不是下场跟他一起扑腾，而是站在岸上，等。”
卡斯似懂非懂地点了点头，觉得顾瑜说得有几分道理，但又说不上来具体是哪里对。他索性不再想这些复杂的问题，埋头于眼前的火锅大业。
正吃得热火朝天，伊兰塞尔、奥斯顿和诺澜回来了。亚德里恩因为雄保会还有事务，先行离开。
“回来了？”顾瑜抬眼，顺手就给伊兰塞尔拉开了身边的椅子，“正好，我们煮了火锅，下了你们爱吃的肉。快坐下，暖暖身子。”
伊兰塞尔脱下外套，自然地坐到顾瑜身边。奥斯顿和诺澜，亚德里恩也各自落座。
诺澜看到火锅里漂浮着的菌子，谨慎的询问：“是菌子火锅吗？谁找的？不会是卡斯吧？”
顾瑜点点头：“是的，确实是卡斯负责采摘的，他对这种东西比较热情。”
诺澜果断放下了筷子：“要不，安全起见，咱们还是先别动筷子。”
奥斯顿赞同的点头：“确实，我还不想以后大家提到咱们几个的时候，咱们获得的评价是“一群被一顿菌子火锅集体送走的倒霉蛋”，这样真的不太恰当。”
卡斯顿时不满意了：“不是你们两个什么意思？还是不是朋友了？为什么我采的就不能吃？我有那么倒霉吗？我找的食物不至于都不能吃吧？”
“有！很至于！”回答他的是朋友们异口同声的多重奏。
卡斯感觉自己的心灵受到了巨大的伤害：“喂！你们再这样，我真的要和你们友尽了！”
顾瑜连忙打圆场：“放心放心，这次去采菌子，卡斯带了专业的检测设备，这次采的菌子绝对没毒，安全无公害。”
听到这个保证，大伙同时松了口气，开始享用美味的火锅。
“陛下怎么说？”顾瑜一边给伊兰塞尔夹菜，一边随口问道。
“陛下说，让他闹。”开口的是亚德里恩，他笑眯眯地给自己盛了一碗汤，看起来心情不错。
“维克多这条鱼，背后牵着的线太多了。现在收网，会惊动太多水下的东西，不如让他再蹦跶几天，等他把所有能拉的帮手都拉下水，一网打尽，省事。”
奥斯顿补充道：“陛下的意思是，帝国刚经历了一次大清洗，虽然根基还算稳，但经不起反复的内部动荡。”
“维克多现在把自己塑造成了底层虫民和退役军雌的代言虫，民众支持度很高。我们如果现在动他，无论理由多么充分，都会被解读为‘皇室打压异己’，反而会动摇民众对清洗行动的支持。”
“所以，咱们现在要做的就是，什么都不做，放任他用我的钱，给自己刷声望？虽然，这笔钱都落到了实事上，但是，想到了我的这笔钱对他造成的增益效果，我还是有些不舒服。”
“当然不是。”伊兰塞尔终于开口，他将顾瑜夹给他的肉吃掉，然后抬起眼，看着顾瑜。
“陛下已经授权军部情报处和帝国安全局，成立联合调查组，对‘维克多关爱基金’的所有资金流向，以及那个‘精神疗愈中心’项目，进行最高级别的秘密监控。”
“我们不动他，不代表我们不看他。”伊兰塞尔的声音很平稳，“他花的每一分星币，见的每一个虫，签的每一份合同，都会被记录在案。等他露馅的那天，就是他的死期。”
顾瑜了然。这很乔伊斯的风格，干脆，利落，而且够狠。放长线，钓大鱼。
“我明白了。”顾瑜点了点头，又给伊兰塞尔夹了一筷子菌子，“那我们就陪他慢慢玩。吃饭吃饭，别让这些事影响了我们吃火锅的心情。”
一顿饭吃得宾主尽欢。饭后，大家都识趣的告辞了，客厅里只剩下顾瑜和伊兰塞尔。
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