偏殿内，刘禅看着主动前来请见，并直言道明要微服私访的诸葛瞻，胖乎乎的脸上写满了不赞同和忧虑。
“思远啊，你这……你这又是何苦呢？”刘禅搓着手，在殿内踱步，“新政已有成效，天下皆知。些许边远之地，政令迟缓些，也是常情。你乃朕之股肱，万金之躯，岂能效仿那游侠儿，深入险地？若有个闪失，让朕……让朕如何是好？让朕的公主（诸葛瞻的妻子刘氏）如何是好？”
诸葛瞻深深一揖，语气诚恳而坚定：“陛下，正因臣身负陛下重托，总理军政，才更不能被蒙蔽于宫阙之内。政令不通，则上意不达；民情不察，则下怨滋生。如今陇右新定，科举初行，正是凝聚国力，深固根基之时，若放任地方官吏欺瞒懈怠，则如大厦基石被蝼蚁蛀空，危亡之日不远矣！”
他抬起头，目光直视刘禅，声音压低了几分，带着一丝家人般的亲近：“陛下，臣不仅是陛下的臣子，亦是陛下的女婿。于公，臣需为蜀汉江山负责；于私，臣亦想为陛下，扫除这潜藏的隐患，让您能真正高枕无忧。此行虽有些风险，但臣已做万全准备，有李焕、李烨等心腹能吏护卫，伪装成客商，只探查，不干涉，速去速回，必当谨慎行事，确保无虞。还请陛下，准臣此行。”
听到“女婿”二字，刘禅的神色明显松动了一下。他性格仁弱，对这位能力出众又与自己有姻亲关系的臣子，除了倚仗，也多了一份家人般的信任。他叹了口气，走上前扶起诸葛瞻：“思远，你之心意，朕岂能不知？只是……唉，罢了罢了，你向来谋定后动，既已决意，朕便准了你。但务必，务必要小心！多带护卫，早去早回！”
“臣，谢陛下隆恩！定不负所托！”诸葛瞻再次躬身，心中一定。
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三日后，成都北门，天色未明。一队约二十余人的商队，押运着几辆装载着蜀锦、药材、漆器等货物的马车，悄无声息地出了城。为首的“东家”是一位约三十岁年纪，面容清俊，目光沉稳，留着短须的男子，身着青色绸衫，外罩一件半旧不起眼的皮袄，正是伪装后的诸葛瞻，化名“赵瞻”。他身旁跟着账房先生打扮，气质儒雅的李焕（化名李睿），以及护卫头领打扮，眼神锐利、精悍内敛的李烨（化名李敬）。
为了尽可能不引人注目，他们选择的护卫皆是锦衣卫中身手矫健、经验丰富的好手，扮作寻常镖师和伙计，武器也都做了隐藏处理。
离了成都平原，道路逐渐变得崎岖。初春的岷江峡谷，江水奔腾咆哮，两岸山势陡峭，云雾缭绕。商队沿着古老的官道迤逦而行，马蹄声和车轮声在空寂的山谷间回响。
李烨策马靠近诸葛瞻，低声道：“东家，前方已入汶山郡地界。据之前情报，此郡郡治在绵虒，郡守名唤贾循，乃是益州本地人士，景耀初年由郡丞升任。风评……尚可，但无甚突出政绩，亦无过多负面。”
诸葛瞻微微颔首，目光扫过道路两旁。可见零星的村寨依山而建，多是木板垒成的碉房，颇具羌族特色。田地多在河谷平缓处，但面积狭小，显然耕作不易。一些山民背着背篓，在山间小道上艰难行走，看到他们这支规模不小的商队，都投来好奇而警惕的目光。
“尚可？”诸葛瞻嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑，“无突出政绩，也无负面传闻。有时便是最大的问题。要么是天真无能，要么便是……心思未用在正道上。”
数日后，商队抵达了汶山郡的郡治——绵虒城。与其说是城，不如说是一个稍大些的、有土坯围墙环绕的镇甸。城墙低矮，甚至有些地段已经坍塌，只用木栅简单修补。城门处有几个无精打采的郡兵把守，对进出的人流检查也是敷衍了事，目光更多地停留在商队的货物上，盘算着能捞到多少油水。
缴纳了例行的“入市税”后，商队顺利进城。城内街道狭窄，路面坑洼不平，污水横流。两旁店铺不多，生意也显得颇为清淡。百姓大多面有菜色，衣衫褴褛者甚众，与成都的繁华富庶形成了鲜明对比。
李焕低声道：“东家，看来此地民生，颇为艰难。”
诸葛瞻不动声色地点点头：“先找家客舍安顿下来。”
他们选择了一家看起来还算干净的客舍住下，名为“迎宾驿”。安顿好后，诸葛瞻便吩咐伙计（伪装后的锦衣卫）将部分货物搬到客舍前，摆出一个小摊，做出售卖的样子，实则以此为掩护，观察往来行人，打听消息。
李焕则借口采购些本地特产，带着两名“伙计”去了市集。李烨则安排护卫轮流值守，并暗中在城内四处查探。
傍晚时分，三人回到客舍房间碰头。
李焕首先汇报：“东家，我去市集转了转，物价腾贵，尤其是盐、铁等官营之物，价格比成都高出近一倍。问及缘由，商贩皆含糊其辞，只说是‘上面’定的价。我还特意去看了看郡学，果然如情报所言，破败不堪，门可罗雀，全然不似即将迎来科举乡试的样子。”
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