此刻并非授课时间，院内空无一人，显得格外荒凉冷清。
“有人吗？”李焕扬声问道。
过了好一会儿，一个穿着洗得发白儒袍、须发花白的老者，拄着拐杖，颤巍巍地从偏房走了出来，疑惑地看着他们：“二位是？”
李焕上前拱手道：“老先生有礼。我等是自成都游学至此的士子，慕名前来郡学瞻仰，不知可否入内一观？”
“成都来的？”老者浑浊的眼睛打量了他们一番，叹了口气，“瞻仰？有什么可瞻仰的？破屋烂瓦，徒惹人笑罢了。二位请自便吧。”言语间充满了萧索与无奈。
诸葛瞻环视着这破败的景象，沉声问道：“老先生是此间博士？听闻朝廷近年重视文教，拨有专款用于修缮郡学、资助士子，为何此地还是……这般光景？”
那老博士闻言，脸上露出一丝讥诮又苦涩的笑容：“专款？呵呵，老夫在此执教二十余载，从未见过什么专款。去岁倒是有上官来查问过，郡守大人上报说已‘妥善使用，士子欢腾’。欢腾？哈哈，若这破屋漏雨，杂草欢腾也算的话，那倒是真的‘欢腾’！”
他越说越激动，用拐杖顿着地面：“那些寒门子弟，想读书，连纸笔都买不起！如何备考？朝廷的恩科？那是成都士子的恩科，与我们这山野边鄙之地的穷书生，有何相干？郡守大人倒是‘举荐’了几位‘贤良’，都是城内几家大户的子弟！这世道……唉！”他似乎意识到自己失言，猛地收住话头，警惕地看了诸葛瞻和李焕一眼，摇了摇头，不再多说，转身蹒跚着回了偏房。
诸葛瞻与李焕对视一眼，心中都已明了。朝廷的拨款，恐怕早已被层层截留，中饱私囊。所谓的政令，到了这里，完全变了味道。
离开郡学，两人又在城中看似随意地闲逛。李焕凭借其儒雅气质，很快与一位在街边摆摊代写书信的落魄老秀才搭上了话。几文钱换了一碗粗茶，坐在摊旁闲聊起来。
从老博士口中，他们听到了更多触目惊心的内情：赋税远比朝廷规定的要重，各种巧立名目的摊派层出不穷；官仓的粮食账目对不上，据说多有亏空；郡兵军纪涣散，与地方豪强勾结，欺压良善；至于科举，普通百姓和寒门士子几乎无人了解具体章程，只知道是“大官们选人”，与他们无关。
“那贾郡守……”李焕试探着问。
老秀才左右看看，压低声音：“贾使君？哼，面上和气，手段却狠着呢。这绵虒城内外，但凡是赚钱的营生，哪一样能绕过他家？盐、铁、市税……就连山里的药材、皮货，都要经他指定的商号才能运出去，价格压得极低。听说啊，他在成都也有靠山，不然岂能在这位置上坐得如此安稳？”
就在这时，李烨派来的一名“伙计”匆匆找到诸葛瞻，低声禀报：“东家，李头儿让小的来报，那王老五昨夜去了城南的一处宅子，似乎是郡尉的别院。今日上午，他又去了城西的‘赵氏货栈’，那货栈背景不简单，据说是郡守夫人娘家侄儿开的。”
线索开始串联起来了。郡兵、郡尉、郡守、地方豪商……一张利益交织的网，在诸葛瞻的脑海中逐渐清晰。
回到迎宾驿，李烨也已回来，带来了更详细的信息：“东家，查清楚了。那王老五只是个跑腿的小角色，他勒索来的钱财，大部分要上交给他所在的巡城队队率，队率再往上交给郡尉。郡尉名叫赵统，与郡守贾循是姻亲关系。而城西的赵氏货栈，垄断了绵虒大半的货物进出，背后就是贾循和赵统。”
“果然是一丘之貉。”诸葛瞻目光幽深，“政令不通，民生凋敝，根源就在于此。他们不仅贪墨朝廷拨款，盘剥商旅百姓，更是将国家取士之途，变成了他们结党营私、巩固地方势力的工具！”
他站起身，走到窗边，望着窗外暮色笼罩下、更显破败的绵虒城。
“仅仅看到这些还不够。”诸葛瞻缓缓道，“我们需要更确凿的证据，尤其是关于朝廷专项拨款去向，以及他们如何扭曲科举政令的证据。文睿，你想办法，看能否接触到郡守府内不得志的小吏，或者账房先生。敬之，继续盯紧赵统和赵氏货栈，看看他们与外界的联系。”
“是！”
夜幕低垂，绵虒城陷入了沉寂，唯有几声犬吠偶尔响起。但在这寂静之下，暗流更加汹涌。诸葛瞻知道，他正在揭开蜀汉帝国光鲜表皮下的一个脓疮。而要根治它，不仅需要勇气，更需要精准的刀法和足够的证据。这场在汶山郡的微服之行，才刚刚开始。
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