大暑第十六日，春燕酱菜作坊的陶瓮在烈日下蒸腾着咸香。春燕站在青石灶台前搅拌酱缸，忽然发现盐罐比平日轻了许多。她用竹片挑起酱汤尝了尝，眉头紧皱——咸度比往日淡了三成。
“张婶，今天的盐放了多少？”她转身问正在码坛的帮工。
张婶的竹筐“哐当”落地：“按……按老规矩，每坛三钱。”她的眼神躲闪，衣角沾着可疑的盐粒。
春燕盯着她慌乱的神情，忽然想起林砚教的“记账要留痕”。她掀开墙角的麻袋，发现原本该堆成小山的粗盐只剩下半袋。“这盐去哪儿了？”她提高声音。
作坊里瞬间安静下来。李婶擦汗的手停在半空，王嫂的扁担“吱呀”作响。春燕掏出随身携带的账本，快速翻到“六月用料”页：“按每日十坛计算，盐应消耗三十斤，可今日才十六日，已用去四十斤。”
张婶扑通跪在地上：“春燕妹子，我家娃病了，实在没钱抓药……”她从怀里掏出个破布包，里面是偷藏的五两碎银，“这些钱我还，求你别赶我走！”
春燕盯着地上的银包，想起林砚踢开王粮吏贿银的样子。她深吸一口气：“张婶，我敬你是长辈，可作坊有作坊的规矩。”她指着墙上的“正字工分表”，“你看看，每个帮工的盐量都记在这儿，少一两都要补。”
张婶哭着磕头：“我再也不敢了，求你给我个机会……”
春燕摇头：“规矩不能破。”她掏出算盘，噼啪拨了几下，“你偷减盐量二十坛，按‘假一赔十’的规矩，要赔二十两。”她把账本往张婶面前一推，“但念你初犯，只需赔十两，剩下的从工钱里扣。”
张婶颤抖着接过账本，看见“张婶-10两”的批注，忽然尖叫起来：“你这黑心婆娘，想逼死我全家！”她抄起竹片就要砸酱缸。
“住手！”林石冲进作坊，一把夺过竹片。他刚从染坊回来，身上还沾着靛蓝染料。“张婶，春燕按规矩办事，你若不服，我陪你去县衙评理。”
张婶看着林石铁塔般的身躯，气焰顿时矮了半截。她哭哭啼啼地交出银包，灰溜溜地走了。春燕望着她佝偻的背影，张小三算错账时的眼泪。她知道，这事容不得半点心软。
当晚，春燕在作坊门口贴出告示：“每坛酱菜用料公开，假一赔十。”她用朱砂在“赔”字上画了个圈，像滴凝固的血。
消息传开，清河镇的主妇们蜂拥而至。王婆婆用银针戳破坛口的油纸，仔细数着坛底的盐粒：“一钱、两钱、三钱，一毫不少！”她竖起大拇指，“春燕这闺女，比粮秣房的账还清楚！”
林石站在一旁，看着母亲李氏在灶台前演示“一钱盐配十斤菜”。他忽然想起林砚教的“正字计数法”，掏出炭笔在青石板上画了个“正”字：“娘，以后每坛的盐量都用‘正’字记，一横代表一钱。”
李氏笑着点头：“好，比你三弟记粮账还严！”她舀起一勺酱汤尝了尝，“嗯，这咸淡才对味。”
三天后，春燕带着林石去邻镇送货。牛车碾过青石板，坛底的“春燕牌”刻字在阳光下泛着微光。路过茶摊时，听见几个商人议论：“听说清河镇的酱菜假一赔十，比州府的老字号还可靠！”
林石摸了摸腰间的账本，忽然觉得这牛皮封面比任何时候都烫。他知道，这不是普通的账本，而是春燕的脊梁，是清河镇的骨气。
回到作坊，春燕翻开新账本，在“张婶”名下画了个叉。她在“备注”栏写道：“偷减盐量二十坛，赔银十两，永不录用。”旁边画了个醒目的感叹号，又标上“规矩”二字。
林石凑过来看，忽然想起林砚说的：“账册是死的，人是活的，得让规矩活在百姓心里。”他掏出随身携带的刻刀，在坛底雕了只衔着酱菜的燕子：“春燕，以后每坛都刻这个，防伪。”
春燕摸着凹凸的刻痕，忽然觉得这比任何胭脂水粉都珍贵。她知道，这燕子衔的不是酱菜，而是清河镇人的诚信。
两日后，州府的赵掌柜慕名而来。他掀开一坛酱菜，看见坛底的燕子刻痕，惊叹道：“春燕姑娘，你这防伪比户部的官印还厉害！”他指着“假一赔十”的告示，“按这个规矩，我要订五百坛！”
春燕笑了笑，把算盘推过去：“可以，但得按日结账。”她噼里啪啦拨了几下，“今日十八日，月底交货，逾期一日扣五钱。”
赵掌柜看着算盘上明明白白的刻度，点头应允。他知道，这算盘珠子拨的不是数字，而是春燕的良心。
林石送货时，总把账本带在身边。他发现，那些绸缎庄的掌柜们看见账本，态度都客气了许多，仿佛这不是牛皮纸，而是块能照见人心的青铜镜。
月底结账时，赵掌柜捧着账本惊叹：“春燕姑娘，你这账比户部的黄册还清楚！”他掏出五十两银票，“这是订金，以后每月都要五百坛！”
春燕数着银票，她知道，这世道或许有阴影，但只要还有人像林砚这样较真，像林石这样护货，像自己这样守规矩，那些藏在阴影里的不公，终会被账本上的阳光晒得无处遁形。
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