寒露前三日，林石蹲在染坊仓库门口修补车轮，霜白的哈气在青砖地上凝成细小的水珠。苏老爹的旱烟袋在廊下明明灭灭：林石，这趟去临河县要过三道税卡。他磕了磕烟袋锅，火星溅在新染的靛蓝布匹上，李大户的税吏说，每匹布加抽三钱 损耗费
林石用麻绳捆紧车辕，指尖被粗糙的树皮划出红痕。他掏出林砚送的牛皮地图，借着廊下灯笼的光，在临河县官道处画了个红叉。地图边角还沾着下乡征税时溅的泥点，此刻被霜气浸润得微微发皱。
苏老爹，他指着地图上蜿蜒的河道，走水路，顺流而下。他的手指划过芦苇荡标记，想起半月前帮佃农避税时发现的浅滩，芦苇荡北口有片暗礁，货船过不去，但牛车能绕过去。
苏老爹凑过来，看见芦苇荡旁标着易遇匪处的批注：去年张屠户的货船在这儿遭劫，损失了二十匹布。他犹豫道。
林石从怀里掏出本牛皮小本，翻到风险账页。泛黄的纸页上记着：九月廿三，探路遇雨，牛车陷泥沼，损失布匹一匹。应对措施栏新增一行：改走西岸牛车路，虽绕十里，安全。
三日后，林石带着三个新车夫出发。晨霜未散，牛车碾过枯草时发出簌簌声响。他掏出林砚送的铜尺，在车辕上刻下第一站：青瓦渡，里程十五里。
林大哥，这刻字做啥？新车夫大牛甩着马鞭问。
林石指着地图上的红圈：按里程算工钱，一里三文。他掏出算盘噼啪拨了几下，从青瓦渡到临河县南门，共三十八里，每人一百一十四文。
大牛望着算盘上的算珠，忽然想起染坊账房的老周头：林大哥，你这算盘比老周头的还快。
林石笑了笑，把风险账本递给大牛：遇上匪盗就往芦苇荡里钻，损失由染坊赔。安全奖励栏画了个字，安全送达，每人加二十文。
车队行至芦苇荡北口，忽闻马蹄声渐近。林石立即指挥车夫把车赶进芦苇丛，自己掏出林砚给的口哨吹了三声。远处传来三声鸦鸣，是染坊安插的暗哨。
李大户的税吏在前面设卡，暗哨压低声音，带了五个家丁。
林石翻开风险账应对措施栏划掉走水路，改为弃主路，走西岸牛车路。他指挥车夫调转车头，车轮陷入泥沼，溅起的泥浆弄脏了布匹。
林大哥，布脏了咋整？另一个车夫二虎急得直跺脚。
林石掏出染坊的损耗账泥浆渍不算损耗，暴雨渍才算。他用稻草擦去布上的泥点，苏老爹说过，染坊的账要像林文书的粮账，每匹布都有数。
车队绕了十里路，终于抵达临河县南门。林石掏出里程账本，与守城士兵核对：青瓦渡到南门，三十八里。士兵用皮尺丈量后，惊道：你这账比县衙的黄册还准！
回程时，林石特意绕道张家庄。牛车碾过结霜的土路，他看见王老汉蹲在地头，怀里抱着个缺口的陶罐。老人的破棉袄被霜气打湿，在晨雾中泛着冷光。
张叔，林石下车时被冻得打了个寒颤，我帮您把菜拉到镇上去卖。他掏出染坊的货物明细白菜两文一斤，萝卜一文五。
王老汉浑浊的眼里泛起泪光：林石啊，你比李大户的账房先生强百倍。他从怀里掏出个布包，这是自家腌的咸菜，给你媳妇尝尝。
林石推辞不过，把两文铜钱塞回张老汉手里：张叔，菜钱两文，咸菜算添头。他在账本上画了个字，这是规矩。
深夜，林石回到清河镇，怀里揣着染坊的安全送达印章。春燕正在酱菜作坊对账，看见他进门，笑着递过一碗姜汤：路上顺利？
林石喝了口姜汤，辣得直冒汗：顺利，还帮张家庄的佃农省了税银。他掏出风险账按三弟教的法子，把路线和应对措施都记下来了。
春燕翻着账册，忽然指着黄瓜货源林石，你说张家庄的黄瓜好，明天带我去看看？
林石点头，掏出染坊的货物明细张老汉家的黄瓜又脆又嫩，每斤两文。就是张老汉家的地裂了三寸半，今年收成不好。
春燕在酱菜账本上画了个字：明天我去收他的黄瓜，按市价加一文。她抬头对林石说，就像三弟说的，钱要花在值当处。
次日清晨，林石带着春燕去张家庄收黄瓜。牛车碾过结霜的土路，林石掏出林砚给的铜尺，在车辕上刻下张家庄：黄瓜二十斤，两文一斤。
张老汉捧着铜钱，浑浊的眼里泛起泪光：林石啊，你比李大户的账房先生强百倍。他从怀里掏出个布包，这是自家腌的咸菜，给你媳妇尝尝。
春燕打开布包，咸菜的酸香混着霜气扑面而来。把两文铜钱塞回张老汉手里：张叔，黄瓜两文，咸菜算添头。她在账本上画了个字，这是规矩。
林石望着妻子认真的模样，觉得这账本里的每一个字，都像三弟账册上的墨迹，在霜天里泛着微光。
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