骨船开始移动，不是划桨，而是自己向前滑行。黑色水面荡开涟漪，涟漪中浮现出各种画面：远古的祭坛、沉没的古城、江底的墓葬、还有...一个婴儿的出生。
画面越来越清晰。林初雪看见一个年轻女人躺在产床上，痛苦地呻吟。床边站着一个穿长衫的男人，正是年轻的陈守仁。他手里拿着一把刀，不是用来接生，而是割破自己的手腕，将血滴在刚出生的婴儿额头上。婴儿发出啼哭，额头的血渗进去，形成一个青黑色的星形印记——第一颗守棺印。
“那是陈九河的父亲。”小人形说，“陈守仁的长子，陈家的第十七代守棺人。他出生时就被刻上了印记，注定要继承这个宿命。”
画面切换。婴儿长大了，变成少年，站在江边学习捞尸。他的老师不是陈守仁，而是一个穿蓑衣的老人——江家人。少年学得很快，但每次捞尸回来，都会做噩梦，梦见自己沉在江底，被无数只手往下拖。
“他在二十岁那年点亮了第一颗星。”小人形继续说，“不是因为做了什么伟大的事，而是因为...他放弃了拯救一个不该救的人。”
画面里，年轻的陈父站在船头，江面上漂着一具女尸。女尸穿着红嫁衣，脸色苍白但完好，像是睡着了。按照规矩，穿红溺亡的女尸最凶，应该用铜钱镇住直接沉江。但陈父看她太年轻，动了恻隐之心，想把她捞上来安葬。就在他的网兜触到女尸的瞬间，女尸突然睁眼，抓住他的手腕，把他拖下了水。
他在水下挣扎，看见女尸的脸变成了另一个样子——林素心，他的母亲，本该早就死去的母亲。母亲朝他笑，说：“孩子，你该来陪我了。”
生死关头，他背后的守棺印突然发光，爆发出恐怖的力量，震开了女尸。但他也付出了代价——第一颗星完全点亮，从此正式成为守棺人，也正式被卷入了长江最深的秘密。
骨船继续前行。更多的画面闪过：陈父娶妻生子，陈九河出生，陈父发现陈九河天生阴瞳，知道这孩子注定要走上同样的路...然后，陈父的离奇溺亡，陈九河被迫继承捞尸船...
“等等。”林初雪突然意识到什么，“陈父的死...和混沌之卵有关吗？”
小人形沉默了。许久，它才说：“每代守棺人的死亡，都是‘仪式’的一部分。守棺印点亮七颗星后，守棺人必须进入水牢，成为新的封印的一部分。但陈父...他试图反抗。他在点亮第六颗星后，发现了真相，想带着陈九河逃离。结果...”
画面再次出现：深夜的江面，陈父的捞尸船在暴风雨中颠簸。他抱着年幼的陈九河，想要把船划向岸边。但江底突然伸出无数条黑色的触手，缠住船身，把船往江心拖。陈父把陈九河塞进一个木桶，推离船只，自己则转身，举起桃木剑，迎向那些触手。
触手把他拖进江底。最后一刻，他看见了一个婴儿——混沌之卵的化身，坐在江底的石棺上，朝他招手。
“他成了混沌之卵的‘养分’。”小人形的声音很轻，“但他的反抗不是完全没有意义。他在临死前，用自己的血在陈九河的木桶上画了一道符，那道符保护陈九河活了下来，也...让混沌之卵记住了这个孩子。”
骨船突然剧烈摇晃。
黑色水面沸腾，无数只手从水下伸出来，抓向船身。那些手有男有女，有老有少，但都有一个共同点——手腕上都有青黑色的纹路，和陈家人守棺印的纹路一模一样。
“他们是...”林初雪抓紧船沿。
“历代试图反抗的守棺人。”小人形站起来，右眼的漩涡疯狂旋转，“他们的魂魄被混沌之卵吞噬，但残存的意识还在挣扎。现在，他们感应到了你——一个即将走上同样路的林家人。他们想警告你，想...把你拖下水，和他们作伴。”
骨船被那些手抓住，开始下沉。黑色水面漫过船沿，冰冷刺骨的水淹到林初雪的脚踝。她能感觉到水里有无数张嘴在咬她的脚，不是真的咬，而是像在“吸食”她的生命。
小人形突然尖叫一声——不是恐惧，而是愤怒。它跳起来，右眼的漩涡爆发出刺目的青光。青光所过之处，那些手纷纷松开，像是被烫到一样缩回水下。
“滚开！”小人形吼道，声音完全变成了少年的音色，“她是我要带的人！你们这些失败者，没有资格碰她！”
水下的存在似乎被激怒了。整个界河开始翻涌，黑色水面上浮现出一个个巨大的漩涡，漩涡里伸出更多的手，还有...头颅。那些头颅睁着眼，嘴巴一张一合，发出无声的呐喊。
骨船眼看就要被拖入漩涡。
就在这时，船尾那个看不见的“乘客”突然显形了。
是一个穿着民国长衫的男人，背对着他们，面朝船尾。他的身体半透明，像是魂魄，但轮廓清晰——正是陈守仁。
陈守仁没有回头，只是抬起手，在空中画了一个符。符印金光闪闪，落在黑色水面上，立刻扩散成一个巨大的光圈。光圈所到之处，漩涡平息，手臂缩回，水面恢复平静。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！