“九婴...”陈九河喃喃道。
“对，九婴。”张瞎子重新戴上墨镜，仿佛这样能隔绝那些恐怖的记忆，“林阿玲的体质特殊，她生来就带着九婴的残魂印记。那残魂在她体内沉睡，直到那晚被水府的气息唤醒。河伯会的人一看这情形，立刻改了主意。他们把原本要沉棺的王秀英尸身扔回江里，把林阿玲按在棺材前，强行完成了婚礼仪式。”
“所以从那天起，”陈九河的声音发涩，“我母亲就成了陈守仁名义上的‘阴妻’？可她后来明明活得好好的，还生下了我。”
张瞎子发出一声古怪的笑，那笑声在仓库里回荡，听起来毛骨悚然：“活？林阿玲从那晚起就没真正‘活’过。她的身体留在了阳间，可三魂七魄被抽走了一魂二魄，锁在了镇水棺里。你看到的那个会说话、会笑、会照顾你的母亲，只是一具靠着残余魂魄和强大意志力驱动的躯壳。”
陈九河感到一阵晕眩，他扶住旁边生锈的铁架才站稳。二十年的记忆在脑海中翻涌——母亲在灯下缝补衣裳的背影，母亲在江边采野菊花时的笑容，母亲临终前握着他的手说的那句“九河，要好好的”。那些温暖的、真实的瞬间，现在被告知只是半具空壳的残影。
“她为什么不告诉我？”他的声音在颤抖。
“告诉你有什么用？”张瞎子反问，“让你从小就知道，你娘是个活死人？让你知道自己出生的目的，就是二十年后去替你娘完成那场没结束的仪式？”
仓库外突然传来江水翻涌的声音，不是正常的浪涛声，而是像有什么巨大的东西在水下搅动。张瞎子猛地站起来，墨镜后的脸转向仓库大门的方向：“来了。比预想的还快。”
“什么来了？”小王紧张地摸向腰间的配枪。
“那些嫁衣里的东西。”张瞎子快步走到仓库角落，从一个破木箱里翻出几样东西——一把锈迹斑斑的青铜钥匙，一卷用油布包着的竹简，还有一盏造型奇特的油灯，灯座是蛇缠绕着棺材的形状，“三眼水婴养到第七天，会开始寻找‘母体’。它们能感应到林阿玲残留在世间的气息，会循着那气息找来。”
仿佛为了印证他的话，仓库外传来了婴儿的啼哭声。不是那种清脆的婴啼，而是沉闷的、带着水音的哭声，一声接一声，从江面传来，越来越近。
林初雪的活尸脉突然剧烈跳动，她抓住陈九河的手臂，指甲几乎掐进肉里：“水下...好多...它们在往这边游...”
陈九河从张瞎子手里接过那盏蛇棺油灯。灯入手沉重，灯油是暗红色的，散发出一股奇异的香味，像是檀香混合了某种草药的味道。张瞎子划了根火柴，火苗凑近灯芯的瞬间，整盏灯突然自己亮了，灯焰不是常见的黄色，而是青绿色。
“这是‘引魂灯’。”张瞎子在青绿色的灯光中，那张布满皱纹的脸看起来格外诡异，“用守棺人的血做灯油，能暂时蒙蔽那些水婴的感知。但只有一刻钟时间。一刻钟后，灯油燃尽，它们还是会找过来。”
“一刻钟够做什么？”小王急道。
“够去江心礁石。”陈九河握紧油灯，灯焰在他瞳孔里跳动，“既然躲不掉，那就主动去。我要看看，八十年前那场没完成的仪式，到底藏着什么秘密。”
张瞎子将青铜钥匙和竹简也塞给他：“钥匙能开镇水棺外层的一道锁——虽然里面还有八道，但至少是个开始。竹简是陈守仁当年留下的手札，里面记载了他发现的一些事。也许...也许能帮你找到破局的方法。”
他顿了顿，空洞的眼眶“看”向仓库大门外越来越近的啼哭声：“但要快。今夜子时是最后期限。如果到那时仪式还没完成，或者没能被破坏，镇水棺就会彻底裂开。到时候跑出来的可就不只是九婴残魂了——棺里镇压了八十年的所有东西，都会出来。”
四人冲出仓库时，江边的景象让所有人都倒吸一口凉气。
只见江面上漂满了大红嫁衣，每件嫁衣都鼓鼓囊囊的，像是里面裹着什么东西在蠕动。嫁衣的衣袖在水中摆动，乍看像是无数只手臂在挥舞。而在这些嫁衣中间，上百个青黑色的婴儿正从江水里冒出头来——它们的三只眼睛在夜色中泛着幽绿的光，齐刷刷地看向岸上的人。
最恐怖的是江水本身。原本墨绿色的江水，此刻正在慢慢变成暗红色，像是被倒入了整条江的鲜血。江面上浮起一层油脂般的物质，那层油膜下，隐约能看到一具具尸体的轮廓——全是穿着不同年代衣服的溺水者，它们闭着眼睛，面容安详，像是在沉睡。
“尸漩...”林初雪的声音发颤，“水府入口要彻底打开了...”
陈九河举起引魂灯，青绿色的灯光像一道屏障扩散开来。灯光所及之处，那些三眼水婴的动作突然变得迟缓，它们困惑地转动着三只眼睛，像是在寻找什么又找不到。趁这个间隙，四人跳上捞尸船，陈九河亲自掌舵，船像离弦的箭般冲向江心。
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