佩雷拉舰队撤离后，吕宋终于迎来一段难得的平静。
港口的码头恢复了往日的繁忙，商队进进出出，渔船来来往往，工匠、搬运工、食摊小贩在太阳下穿梭不停。更难得的是，那些原本还在观望的本地部族和南洋诸国，也开始主动派出使者，带着货物、礼品，甚至亲笔书信，希望参与这场正在成型的“新互市”。
站在码头高处的了望塔上，我和郑和俯视整片港区。人声鼎沸中，旗帜飘扬，大明的黄旗、吕宋的部族旗、还有来自爪哇、占城的颜色，都混杂在一起，却出奇地和谐。
“这才像一个真正的南洋港。”郑和淡淡一笑，语气中多了一丝满足。
“但这只是短暂的。”我缓缓说道，“葡人没那么容易放弃，他们还会来。而且，下次不会只是舰队，他们会拿出纸笔、拿出笑脸，用更狡猾的方式——谈判。”
郑和转头望着我，微微点头：“看来你已经准备好了。”
我没有回答，只是看着远方的海线。战舰暂时退去，但斗争真正开始。
几日后，一支挂着葡萄牙纹章的文官船队抵达吕宋。他们并没有带来重炮，也没有战舰，而是带着厚厚的公文、使节、翻译、记录官，甚至还有神职人员。这是一支“文明谈判代表团”，由葡萄牙马六甲总督派遣，表面上是为缓和误会、恢复互市沟通，实际上，是一次策略性反攻。
带队的，是葡萄牙王廷的文官奥古斯图·加西亚。此人看上去斯文有礼，说话温和，但眼神却像一把藏在绸缎中的匕首。
“我们对贵方设立互市厅的行为表示尊重，”加西亚在会议开场时微笑道，“但我们也希望，大明方面在开放市场方面，能给予葡属商人公平对待。”
我也笑着回应：“我们始终欢迎合法合规的商人参与贸易。但港口不是谁想来就能来的，互市也不是谁说了算的。规则必须平等，通关必须透明，谁都不能例外。”
他并不急着争论，而是装作无意地问：“可否理解为，大明与葡萄牙，是竞争者？”
我看着他，淡淡一笑：“如果你非要这么理解，也无不可。但我更愿意把大家视作——守规则的同行。”
他嘴角一扬，没再继续。
随后三天的谈判极其繁琐。加西亚不断提出一些看似中立、实则暗藏玄机的条款。例如他希望葡萄牙舰队能“习惯性停靠”吕宋港以提供“商人安全保障”，还提出在港口设立一个“葡属安全小组”协助“秩序维护”。
我一一拒绝。
“这不是安全，是变相驻军。”
“这不是合作，是干涉。”
“互市是公平市场，不是殖民地码头。”
每一项提议，我都附上反问。你若要派兵，我也能派兵。你若要特权，我是否也能在马六甲设点？你若想绕开地方部族，那我是否也能直接与澳门讲价？
加西亚几次沉默。他明白，我们这边，不只是两个大明使臣。还有部族支持者，有地头势力，有真正愿意通商的本地人。
第四日，他忍不住抛出底牌——提出在港内设立一个葡方与吕宋“联合经营”的商站，双方共同管理货物、抽税、调解纠纷。
表面看起来非常“合理”，甚至还带着某种“互信”的姿态。但我一眼看穿了。
“这不是合作，这是渗透。”我毫不客气地反驳道，“如果你们能在吕宋设联合站，那我们是否也可以在马六甲设立同样的点，由我派人驻扎？”
加西亚顿时语塞。
他的嘴角抽动了一下，但没说话。
“我们不是不给机会。”我看着他，“但你们要明白，这里，不是几年前那个随便靠岸就能圈地的港口。现在这里有市民、有法度、有规则。”
第五天清晨，变化终于来了。
来自占城的船队抵达吕宋。
他们并不是来交易，而是来签约。船队代表带来了由吕宋、占城、香料港、摩鹿加、爪哇五地联合草拟的“南洋互市联盟章程”副本。内容明确：
成员国相互免税、开放港口、共享贸易情报、共同拒绝任何形式的外来军事威胁。
更重要的是，这份章程由五地部族亲自签字盖章，且得到爪哇王廷的正式承认。
我在码头当众宣读了这份章程。
“我们不是要排斥葡属商人，但我们拒绝军事干预。”
“我们不是在挑衅谁，而是在保护我们的市场不再被炮舰敲门。”
“南洋从此将不再是西洋舰队的练兵场，而是属于所有愿意以公平、尊重、诚意来交易的地方。”
全场沉默数秒，然后爆发出掌声。
加西亚脸色阴沉，试图反驳，却已无力。
当天夜里，我收到一封加密信件。
信件来自澳门一位中立商人，他写道：“佩雷拉回到马六甲后，因擅自调兵受罚。葡萄牙王廷正分裂，一部分贵族希望保持东南互市，另一部分则主张军事管控。若你能再推一把，佩雷拉将彻底失势。”
我把信递给郑和。
他只说了一句：“看来，我们真的要赢了。”
但我知道，这还只是开始。
真正的斗争，往往不是靠炮火，而是靠谁能坐得住，撑得久。
不是谁能说得大声，而是谁能把市场稳住。
吕宋已经开局，现在要做的，是让整个南洋，都慢慢站稳脚跟。
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