扳指的震动从左手蔓延到整条手臂，像电流顺着骨头往上爬。我站在精神病院地下三层的铁门前，没再戴沈既白给的铅头盔。它被我丢在拐角，像一具废弃的壳。低语声立刻灌进来，不是从耳朵，是从牙根、从脊椎缝里钻出来的。
“归者……来了……”
我抬手，把左轮从战术背心内袋抽出来，枪管贴着墙面划过。金属相触的瞬间，耳中杂音一清，亡灵的低语变成了方向——左边三十度，再走七步，有活人呼吸的频率。
门是锁的，合金材质，表面蚀刻着螺旋纹路，像是某种电路。我用手术刀撬锁孔，刀尖刚插进去，扳指猛地一抽，整根手指像被钉住。我停手，改用枪柄砸门侧的接缝。三下，墙体裂开一道缝，灰蓝色的雾从里面渗出，碰到空气就嘶响，像是烧红的铁浸进水里。
我侧身挤进去。
房间不大，四壁嵌着青铜板，地面中央画着环形阵，线条里填着干涸的血迹，颜色发黑。阵心摆着一台老式终端机，屏幕碎了，键盘上落着灰。但机器还在运行，散热孔有节奏地开合，像在呼吸。
背后传来脚步声。
我转身，枪口抬起。
赵无涯站在门口，右臂是银灰色的机械结构，指节泛着冷光。他没穿白大褂，而是黑色长袍，领口别着一枚齿轮状徽章。他看了眼地上的阵法，又看我手中的左轮，嘴角动了动。
“你把它带来了。”他说。
我没说话，枪口没偏。
“你知道这把枪是谁做的吗？”他走近两步，机械臂发出细微的嗡鸣，“不是军工厂，不是灵研所。是你父亲亲手打造的启动器。编号001，代号‘根’。”
我手指扣在扳机上，没动。
“二十年前，他师兄想毁掉实验数据，说‘归者计划’会打开不该开的门。”赵无涯站定，距离我五步，“我杀了他，把枪插回他胸口。不是为了灭口，是为了完成仪式。只有死在‘根’下的研究员，才能激活后续程序。”
我盯着他眼睛。他在说真话。亡灵低语在耳边响起，片段重叠：枪响前的沉默，血滴落在金属台面的声音，还有那句——
“望川，你疯了。”
“你父亲是始作俑者。”赵无涯说，“他把自己变成第一具活尸，就是为了测试‘归者’能否承载千万亡灵意识。失败了，他死了。但他留下了你。”
我喉头一紧。
“七岁那年，你在医院昏迷了十七天。”他抬起机械手，指向我胸口，“你父亲把第一枚扳指，嵌进了你心脏。那不是装饰，是种子。它让你能听见亡灵，也让你成为容器。每一次你使用能力，都是在唤醒它。”
扳指突然发烫，像是被点燃。我低头，黑玉表面裂开一道纹，暗金液体从裂缝里渗出，顺着指节流下来，滴在地面，发出“滋”的一声。
赵无涯笑了：“它认出你了。钥匙和容器，终于见面了。”
我后退半步，左轮抵住自己肋骨。肉体隔断共鸣，痛感立刻窜上来，像有烧红的针从胸腔往外扎。我咬牙，没松手。
“你说我是容器。”我开口，声音哑得不像自己，“那你呢？你改造身体，杀师兄，搞交易，图什么？”
他没回答，而是抬起机械臂，右手五指张开，掌心对准自己胸膛。金属肋骨一节节裂开，露出内里一团蜷缩的肉块，表面布满血管，像胚胎，又像某种未完成的生命体。
“这是我。”他说，“二十年前，我自愿接受初代改造。灵能注入，基因重组，意识上传。可我的身体排斥了‘根’，活下来的是这具机械壳，里面装着失败的克隆体。我成不了归者，只能当看守。”
他合上胸腔，金属咬合，发出“咔”的一声。
“你父亲失败了，我失败了。”他看着我，“只有你，活到了现在。每一次你听亡灵说话，都是‘根’在生长。每一次你压制灵纹，都是它在适应你的抵抗。你不是在使用能力，你是在被它塑造。”
扳指的震感更强了，顺着血管往心脏爬。我感到胸口发烫，皮肤下的纹路开始动，从脊椎往上，往心口聚。青铜色的痕迹浮出来，像烙铁烫过。
赵无涯伸手，掌心向上：“交出左轮。让它完成最后一步。容器开启，灵界之门才会打开。你父亲等这一天，等了二十年。”
我没动。
“你以为你在反抗？”他冷笑，“你每一步，都在按他设计的走。禁闭室的干尸，沈既白的药剂，唐墨的地图——全是引导。你拿到左轮，进入这里，触发共鸣，都是程序的一部分。”
我盯着他。
“你恨他？”我问。
“恨？”他摇头，“我是他最忠实的执行者。他死了，我替他继续。现在，你该做出选择了。是继续当个逃亡的容器，还是接受自己是谁。”
我低头看左轮。
我又看到了枪管上那几乎磨平的小字
我忽然笑了。
“你说这枪是钥匙。”我抬眼，“可你忘了件事。”
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