腥风扑面，陈霜儿一脚踏进石门，寒冥剑立刻横在身前。她眼角刚扫到中央悬浮的暗金令牌，耳边就传来金属摩擦的刺耳声响。
头顶、左右两侧的石壁猛地裂开三道缝隙。三头青铜机关兽跃出，四肢着地，爪尖在地面划出火星。它们没有眼睛，只有头部嵌着一颗灰白晶石，表面浮现出血红色的光点。
姜海反应最快，巨斧抡圆，迎着最近的一头猛劈过去。斧刃砸在机关兽肩部，发出“铛”的一声巨响，火星四溅。那怪物只是晃了晃，反手一爪拍来，力量大得惊人。
姜海被掀飞出去，后背撞上石柱，整个人滑落在地。他咬牙撑起身体，虎口崩裂，鲜血顺着斧柄流下。
云汐站在原地没动，脸色发白。她盯着那三具机关兽，声音发抖：“是初代鲛皇的守卫……传说它们只听令者召唤，一旦启动，不死不休。”
话音未落，另一头机关兽已扑向她。利爪直取咽喉。
陈霜儿闪身挡在前面，寒冥剑斜挑，格开攻击。她顺势一推，把云汐带到墙边：“别愣着！它不是冲你来的，是防我们靠近令牌。”
地面震动，三头机关兽同时转向，呈三角阵型缓缓逼近。它们步伐一致，关节处发出低频嗡鸣，空气中泛起肉眼可见的波纹。
陈霜儿呼吸一紧。她左手按住腰间玉佩，道源令传来一阵微弱震感——不是共鸣，而是类似封印松动的反向波动。
这不对劲。
令片就在十步之外，可这些守卫不是要杀他们，是在封锁路径。
她闭眼一瞬，心念沉入识海。残缺道源令静静悬浮，一段模糊记忆浮现：千年前的工坊，青铜傀儡正在组装，匠人正将灵核嵌入左膝关节……
她睁眼，目光锁定中间那头机关兽的腿部。果然，在每一次迈步时，左膝内侧都会闪过一丝极淡的青光，频率与晶石红点同步。
那是能量枢纽。
“姜海！”她低喝，“攻它左膝！别硬拼，找机会切入！”
姜海抹了把嘴角血迹，点头。他不再正面强攻，而是绕到侧方，压低身形，等待时机。
左侧机关兽突然暴起，双爪齐出。姜海翻滚躲开，斧头借力点地，腾空跃起，朝着其左膝狠狠劈下。
“铛！”
这一次，斧刃切入半寸，青光从裂缝中溢出。那机关兽动作一顿，右腿明显失衡，单膝跪地。
“有效！”姜海大吼，抽斧再砍。
另外两头立刻调转方向，一左一右夹击而来。陈霜儿挥剑迎上，寒冥剑与金属爪碰撞，震得手臂发麻。她借力后跃，脚尖点地，退到云汐身边。
“用水幕遮它的晶石！”她喊。
云汐咬牙，双手结印。一层薄薄水雾凭空生成，迅速扩散，在空中形成一道流动屏障，笼罩住右侧机关兽的头部。
晶石红光闪烁几下，变得迟钝。那怪物原地转圈，似乎失去了目标定位。
“左边那个也交给我！”陈霜儿冲出，寒冥剑直刺晶石。剑尖撞上金属头颅，发出刺耳刮擦声，但未能破防。
她立刻变招，剑锋横扫，逼退一步，为姜海争取时间。
姜海已经再次逼近受伤的机关兽。他双脚蹬地，全身力气灌入双臂，巨斧高举，带着破风声狠狠斩落。
“轰！”
左膝彻底断裂，青色灵流喷涌而出。那机关兽终于支撑不住，轰然倒地，晶石熄灭。
剩下两头同时发出尖锐鸣叫，声波震荡空气，三人耳膜刺痛。
陈霜儿耳朵渗出血丝，但她没停。她看向云汐：“还能撑住水幕吗？”
云汐脸色苍白，指尖颤抖：“只能再维持十息。”
“够了。”陈霜儿握紧剑柄，“等它靠近时收雾，让它暴露一瞬间。”
两人背靠石壁，静待时机。姜海喘着粗气站起，斧头拄地，盯着步步逼近的敌人。
右侧机关兽率先发动，撞开水幕，直扑而来。就在水雾消散的刹那，陈霜儿猛然前冲，寒冥剑自下而上挑击，精准刺中晶石底部连接处。
“咔！”
晶石碎裂，红光溃散。那机关兽僵住，轰然倒地。
最后一头调头就冲向中央的令片，意图重新激活封印。
“拦住它！”陈霜儿大喊。
姜海甩出斧头，凌空击中其背部，虽未击穿，却让它踉跄几步。陈霜儿趁机追上，一剑扫断其右腿关节，迫使它跪倒在地。
她没有补刀，而是退后两步，盯着那仅存的晶石。
晶石红光忽明忽暗，像是在传递某种信号。
云汐扶着墙走过来，看着地上三具机关兽，声音发颤：“它们……刚才不是想杀我们。”
陈霜儿点头：“它们在执行命令。阻止非持令者接触令牌。”
姜海捡回斧头，走到那头被废左膝的机关兽旁，用斧尖拨开断裂处。里面露出一根细长铜管，缠绕着青色丝线，正缓缓熄灭。
“这里面有东西。”他说。
陈霜儿蹲下查看，手指轻触铜管。道源令忽然剧烈震动，一股信息涌入脑海——
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