封灵匣上的红光又闪了一下，节奏比之前更慢，像是陷入沉睡。陈霜儿靠在石柱上，左手按住左肩伤口，血还在渗，湿透了半边衣料。她闭眼调息，体内灵力像干涸的河床，一丝丝艰难回流。
姜海坐在她身侧，刀横在腿上，眼睛盯着封灵匣的缝隙。他的右手虎口裂开，血顺着刀柄往下滴，在地上积了一小滩。两人谁都没说话，耳朵听着大殿深处的动静，生怕再有傀儡爬出来。
脚步声传来。
不是轻的，也不是试探性的。是重的，稳的，一步落下，地面微震。
陈霜儿立刻睁眼，指尖一动，寒冥剑在鞘中轻鸣。她没拔剑，但灵力已从丹田冲向手臂经脉，随时能出鞘。
姜海也抬头，眼神一紧。
雷暴走进大殿。
他穿着古族长老的黑金长袍，肩披兽纹披风，手里没有拿武器。脸上没有冷意，也没有审视，嘴角微微扬起，像是松了一口气。
他站在三人倒地的魔修残骸前，低头看了一眼，又扫过满地的傀儡碎片和断裂的锁链。最后，目光落在龙脉令原本悬浮的位置，那里还残留一丝金光未散。
“二位小友。”他开口，声音不高，却传遍整个大殿，“老夫来迟一步，未能共御外敌，实乃憾事。”
陈霜儿缓缓起身，脚下一软，但她撑住了石柱，站直身体。肩上的伤扯了一下，疼得她呼吸一顿，但她没表现出来。
“长老不必自责。”她说，“我们也没死。”
雷暴笑了，这次是真笑。他往前走了几步，抱拳行礼，动作郑重。
“尔等护令有功，保我古族传承不失，此恩，不可不报。”
姜海皱眉，没完全放松：“你刚才不在？”
“我在禁地外围。”雷暴摇头，“阵法被扰时我已察觉，但魔气来得太快，等我破开屏障进来，战斗已经结束。我查过痕迹，那三名魔修是从地下通道潜入，身上带着外魔符咒，不是我族之人。”
“他们目标是毁封印。”陈霜儿说，“不只是夺令。”
“我知道。”雷暴点头，“若封印崩，龙脉反噬，整个蛮荒地都会塌陷。你们挡下的，不止是一次袭击，是灭族之灾。”
他说完，双手从背后取出一物。
是一卷古书。
青铜封皮，边缘刻着龙鳞纹，表面有暗色符文流转，不亮，但能感觉到一股沉浑的气息压着四周空气。
“这是我古族代代相传的《九锻龙躯诀》。”雷暴声音低沉，“上古炼体至术，练成者可断山裂石，肉身硬抗元婴法宝轰击而不碎。族内百年才出一个修炼资格，需经百项试炼，杀敌立功，才能得授一页。”
他把古卷往前一递，停在空中。
“今日，我以长老之权，将全卷赠予你们二人。无需试炼，无需考核，只因——你们值得。”
陈霜儿瞳孔一缩。
她听说过这门功法。传闻古族最强者曾凭此术一人挡住五名金丹围攻，最后活下来的是他。
这不是谢礼。
是信物。
是结盟的凭证。
她上前一步，双手接过古卷。重量比想象中沉，铜皮冰凉，符文贴在掌心时微微发烫，像是有心跳。
“多谢长老。”她低头，“此恩，我记下了。”
姜海也站起来，走到她身边，深深行礼：“我一定把它练成。”
雷暴看着他，又看看陈霜儿，忽然道：“你们知道我为什么一开始拦你们吗？”
两人没答。
“因为太像了。”他说，“像千年前那一位。也是孤身进禁地，也是不怕死，也是为了守一道封印。她最后……死了。”
他顿了顿，声音低了些：“我以为你们会死。所以我想拦。可你们没退。你们破阵，杀傀儡，战魔修，护住了龙脉令。你们不是运气好，是真有本事。”
他转身要走，又停下。
“这地方，现在归你们用。”他说，“没人会来打扰。想待多久就待多久。养伤，修炼，研究古卷，都行。”
说完，他大步走出大殿，背影消失在拱门外。
大殿安静下来。
陈霜儿低头看手中的古卷。铜皮上的符文还在动，缓慢流转，像是呼吸。她用手指轻轻擦过封面，没有灰尘，没有裂痕，像是昨天才做好。
姜海凑过来，盯着古卷：“我能看看吗？”
她点头，把古卷放在地上，小心打开第一层铜扣。
“别碰里面的内容。”她说，“这种功法，看一眼都可能被反噬。”
姜海缩回手。
陈霜儿用灵力托起古卷，让它浮在半空。她翻开第一页。
纸是暗黄色的，像是用某种兽皮制成，上面画着人体经络图，但不是普通的人体。脊椎如龙骨，四肢关节处有九个黑点，标注着“锻”字。
第二页是文字。
“第一锻：洗筋。以火毒淬体，断三百六十五细脉，引天地气重连，成龙筋。”
姜海倒吸一口冷气：“火毒？那不是能把人烧死？”
“是能烧死。”陈霜儿翻到下一页，“但若成功，筋脉强度翻倍。后续八锻，一锻比一锻难。第九锻叫‘蜕凡’，要剥一层皮，换一身骨。”
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