霜月说出那句话后，空气像是凝住了。
陈霜儿站在原地，没有动。她听见姜海的呼吸声变重了，但他没再说话。风从水晶塔的方向吹来，带着寒意，扫过她的脸颊。她低头看了一眼腰间的石珠。玉佩表面还在微微发亮，频率比刚才快了一些。
“你说我是目标。”她抬头，直视霜月，“那就更该让我变强。”
霜月没回应。她只是看着陈霜儿，眼神里没有情绪。
“如果我连试炼都不敢接，怎么对抗幕后的人？”陈霜儿往前半步，“你说真正的目标是我，那他们一定会再来。我不想一直逃。”
霜月的目光落在她腰间。古族令悬在陈霜儿左侧，被布条缠着，只露出一角。她袖口的雪花纹忽然闪了一下，和空中缓缓旋转的云层同步。
“你身上有东西。”霜月开口，“它在呼应我的令。”
陈霜儿心跳一沉。这是第一次有人直接提到她体内的异样。她没问是什么，也没否认。她只是握紧了石珠。指尖传来温热，像是某种提醒。
“为什么是我？”她换了个问题，“你要交出雪原令，大可以等古族派人来。没必要在这里拦我。”
霜月终于有了点变化。她的眼皮轻轻抬了一下。
“因为不是谁都能触发心魔试炼。”她说，“只有体内有残缺因果的人，才能走进那道门。”
陈霜儿没追问什么是残缺因果。她知道那是什么。道源令藏在她识海深处，每突破一个境界就会浮现一段记忆。她已经见过前世崩塌的画面，也知道自己背负的东西远不止这一世。
“如果我通过试炼。”她问，“你会把雪原令给我？”
“会。”
“还会帮我？”
“三成战力。”霜月说，“任你调遣。”
姜海突然出声：“失败呢？”
霜月转头看他。
“失败的人，留在这里。”她说，“与雪妖共亡。”
姜海脸色变了。他往前一步，却被陈霜儿伸手拦住。
“什么意思？”陈霜儿问。
“精神崩毁。”霜月语气不变，“意识困在幻境里，肉身由族中封存。若百年内无人破试炼，便化为冰尸，守塔千年。”
姜海咬牙：“你们这是杀人！”
“是选人。”霜月目光回到陈霜儿脸上，“九洲八域，守令者七人。每一个都走过这条路。你不走，也可以回头。带着伤员，回你的黑岩镇。”
姜海拳头捏得咔响。
陈霜儿却笑了下。
“我从渔村走到现在。”她说，“没回头过。”
她松开按剑的手，把古族令取下来，拿在手里。令牌表面刻着龙形纹路，在阳光下泛着暗光。
“我应。”
话落，她将古族令放在地上。
霜月抬起右手，掌心向下。地面开始震动。冰雪裂开，一条阶梯向下延伸，由寒气凝聚而成，每一阶都结着细小的冰晶。尽头处，一道门立在那里。通体透明，像是整块冰雕出来的一样，门上浮现出一个旋转的心形符文。
“心魔试炼，三重关卡。”霜月声音清冷，“第一重，见所惧；第二重，见所悔；第三重，见所执。”
她侧身让开。
“过者得令，败者永困。”
“你，可敢踏？”
姜海猛地抓住陈霜儿的手腕：“你不能进去！你现在身上还有伤，昨夜一路都没停过，灵力也没恢复！”
陈霜儿看了他一眼。
那一眼很轻，但姜海松开了手。
“我会出来。”她说。
然后她迈步，踏上第一阶。
寒气顺着脚底往上爬，刺入经脉。她没停下。一步步往下走。阶梯两侧浮起微光，像是有看不见的阵法在运转。她能感觉到石珠在震，越来越快，像是在预警什么。
姜海在上面喊：“霜儿！”
她没回头。
走到第五阶时，她忽然停下。
脑海中闪过一道画面——不是现在的，也不是昨天的。是更早之前，在海边破屋醒来的时候。她看见自己躺在地上，手里攥着一块碎石，石头发黑，边缘带血。窗外雷声炸响，雨打在屋顶上，发出噼啪声。
那是她第一次触碰道源令。
画面一闪而过。
她继续往下走。
第八阶，石珠剧烈震动。她胸口闷了一下，像是被什么东西撞到。眼前出现另一个片段——姜海倒在血泊里，眼睛睁着，嘴里有血沫涌出。她跪在他身边，伸手去探他的鼻息，却发现自己的手也在流血。
她眨掉这个画面。
第九阶，她已经能看清那扇门的细节。心形符文不停旋转，速度越来越快。门缝里透出一点光，颜色偏灰，不像日光，也不像灵力。
第十阶，她站到了门前。
霜月的声音从上方传来：“一旦踏入，不得退出。生死不论。”
陈霜儿伸手，按在门上。
冰很冷，但她的手没抖。
她用力推。
门开了。
里面是一片白。不是雪地那种白，而是空无一物的白。脚下没有地面的感觉，像是踩在虚空中。她往前走了一步，身后的门开始关闭。最后一丝光线消失前，她腰间的石珠猛然一震，比之前任何一次都要强烈。
像是有什么东西，要从里面冲出来。
姜海站在阶梯上方，死死盯着那扇闭合的门。他右腿伤口又裂开了，血顺着小腿流进靴子，但他没管。
“她会出来的。”他说给自己听。
霜月站在他旁边，没说话。她看着那扇门，手指微微动了一下。
门上的符文停止了旋转。
整个试炼入口安静下来。
陈霜儿站在白雾中，面前出现三条路。
第一条路上，站着一个穿渔女麻衣的小女孩，背对着她，手里提着一只破竹篮。
第二条路上，躺着姜海的尸体，胸口插着一把黑色短刃，眼睛闭着。
第三条路上，什么都没有，只有一片深灰色的雾，看不清尽头。
她站在原地，没动。
石珠贴着她的皮肤，热度越来越高。
小女孩忽然开口：“你要是没捡那颗石头，娘就不会死。”
陈霜儿闭了一下眼。
再睁开时，她抬脚，走向第三条路。
脚刚落下，地面开始下沉。
她整个人往下坠。
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