陈霜儿踏上主殿台阶时，左手的血还在往下滴。她没擦，只是把手指攥紧，让血从指缝里渗出来，落在石阶上，一滴一滴。姜海走在她旁边，刀已经出鞘一半，随时能拔。
高台上的霜月看见他们来了，抬手示意所有战士安静。广场上原本嘈杂的声音立刻停了。所有人都盯着台上，等着族长开口。
“敌军三百人。”霜月声音不高，但每个字都听得清楚，“全部是魔修，修为最低也是筑基后期，带队的是金丹巅峰强者。”
她顿了一下，目光扫过人群，最后落在陈霜儿脸上。
“他们的目标不是雪妖族普通战士，也不是外围防线。”她说，“是冰髓池。”
陈霜儿眉头一皱。冰髓池是极寒之盾的能量源头，一旦被毁，整个防御阵法就会崩溃。她立刻明白过来——这不是试探，是冲着彻底摧毁来的。
“什么时候到？”她问。
“今晚子时。”霜月说，“还有不到六个时辰。”
姜海握刀的手紧了。他刚突破功法，本以为能打头阵，可现在听来，对方根本没打算给反应时间。
“我们不能退。”陈霜儿直接说，“冰髓池不能丢。如果让他们靠近阵眼，极寒之盾撑不过三息。”
霜月看着她，没有回答。
陈霜儿往前一步：“我有办法。我可以利用石珠感知敌军动向，在他们合围前设伏。西北方向那片冰谷地势狭窄，只能三人并行，适合埋伏突袭。只要先杀了带队的金丹修士，剩下的人不足为惧。”
她说得很快，思路清晰。这是她在秘境中学到的战术——打蛇打七寸。
霜月摇头。
“你错了。”她说，“他们不是为了破阵而来。”
陈霜儿愣住。
“他们是冲我来的。”霜月声音低了些，“那个带队的人……我认识。”
姜海抬头看她。这是第一次听到霜月语气里有别的东西，不像平时那么冷，反而有点沉。
“你是说，这是一场针对你的围杀？”陈霜儿问。
霜月没否认。她抬起手，掌心浮现出一道淡蓝色的符印，形状像断裂的锁链。符印发光的时候，她眉心闪过一丝痛意。
“二十年前，我曾亲手封印一个叛逃的长老。”她说，“他走之前发下血誓，若不死于我手，必让我亲眼看着全族覆灭。”
陈霜儿明白了。这场进攻不是偶然，是早就计划好的复仇。而霜月知道这一天会来。
“所以你想自己留下？”她声音变了，“让所有人撤，你一个人断后？”
霜月点头：“只有我留下，他们才会相信你们真的跑了。只要你们带着冰髓离开，极寒之盾还能重建。”
“那你呢？”陈霜儿问。
“我不走。”霜月说，“我必须面对他。”
姜海终于开口：“那你就是拿命拖时间。”
霜月看了他一眼：“这是我的责任。”
“你不是族长吗？”陈霜儿突然提高声音，“你是整个雪妖族唯一的元婴强者！如果你死了，谁来统领族群？谁来守护下一代？你这一死，才是真的亡族！”
霜月闭了下眼。
“我知道你在想什么。”陈霜儿逼近一步，“你觉得牺牲自己就能赎罪，就能保护别人。可这不是守护，是逃避！真正的守护是带着大家活下去，不是把自己填进坟里！”
台下一片寂静。没人敢说话。
霜月睁开眼，眼神还是冷的，但多了点别的东西。
“你说得对。”她说，“但我没有选择。”
她挥手，空中出现一幅战地图卷。冰原、山脉、河道都被标记出来，三条黑线正从北、西、南三个方向逼近雪妖族领地。中间一点红光，正是冰髓池的位置。
“他们会在子时整攻入核心区。”霜月指着地图，“三角合围，速度极快。如果我们硬拼，所有人都会死。”
“那就换个打法。”陈霜儿说，“我不走。姜海也不走。我们可以帮你一起拦。”
“你帮不了。”霜月说，“他的实力远超你现在的境界。而且……他掌握一种禁术，能冻结神识。我必须单独应对。”
“那你至少让我们留下一部分人！”陈霜儿说，“哪怕只是牵制！我们不是你的附属品，是盟友！你无权替我们决定生死！”
霜月看着她，很久没说话。
风从殿外吹进来，卷起她的衣角。她的银甲在光下泛着冷色，像一层冰壳。
“命令已经下了。”她终于开口，“所有非战斗人员即刻撤离，前往后山避难所。战斗序列编组完毕，按原计划行动。”
她转身，不再看陈霜儿。
“你们准备撤离事宜。”她说，“这是最终决定。”
姜海站在原地没动。他看着陈霜儿，等她表态。
陈霜儿也没走。她盯着霜月的背影，腰间的石珠忽然又烫了一下。这次不是轻微发热，而是像烧红的铁块贴在皮肤上。
她低头看了一眼。
玉佩表面浮现出细密的裂纹状纹路，像是有什么东西要从里面冲出来。同时，她脑子里闪过一个画面——一座倒塌的祭坛，地上全是血，一个穿白袍的女人跪在那里，手里抱着一块碎裂的令片。
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