流放队伍连日奔波，睡得沉。
唯有陆白榆被惊醒，听着那断断续续的咳嗽声微微皱眉——
听声音，这咳嗽声并非来自一人。
这样的天气，驿站的人怎么会大规模感染风寒？
她披衣起身，想要细听，那咳嗽又断了。
睡意被打断，陆白榆干脆偷偷出了屋，找了个无人处进了空间，收了今日份的灵泉，又给上次多出来的黑土地撒上种子。
一直折腾到四更天，她才返回屋子再次入睡。
这一觉睡得迷迷糊糊，天刚蒙蒙亮时，一声惊叫声划破驿站，惊醒了沉睡中的众人。
“出什么事了？”陆白榆循着声音走到后院水井旁时，陶闯也带着人匆匆赶了过来。
“死人了！”最先出声的那个差役指着地上的尸体颤声说道，
“我方才起夜，发现茅厕附近有呕吐物，觉得恶心，便想着来水井旁洗个手，谁知便看到了这个。”
陆白榆垂眸扫了一眼地上的尸体，发现是驿站里的一个驿卒。
他身下一滩疑似呕吐物的污秽，面色青紫，手指至死都紧扣着水井边缘，露出手背上骇人的紫黑色瘀斑。
“四夫人，此人是中毒了吗？”陶闯下意识地看向陆白榆。
“不，这是时疫！”陆白榆面色冷凝，向来沉静的眉眼间是少见的阴沉，“驿丞呢？去把他叫来，我有事情问他。”
两个差役闻声而去，再回来时，个个神色凝重。
“陶头儿，咱们寻遍驿站，都不见驿丞的踪影。”
陆白榆像是在验证自己的猜测，脸上不见半分意外。
她淡定地从袖袋里掏出一张面巾覆在脸上，
“这尸体不能留，必须马上焚烧。这是黑......鼠疫，可能通过鼠蚤和飞沫传播，你们也找面巾把脸捂起来。”
闻言，众人忙不迭地找出上次毒尘风暴时的面巾捂住口鼻。
有个差役纳闷地问道：“好端端的人，怎么说失踪就失踪了呢？你们说昨夜这驿站是不是出了贼人，把驿丞掳走了？还是他见咱们人多，出去采买食物了？”
“这世上哪有这般巧合的事？依我看他这是东窗事发，畏罪潜逃了！”
陶闯面色阴沉，“四夫人，要不要派人将他找回来，问问是谁指使的？”
“不用了，我想我大概猜到这件事的来龙去脉了。”陆白榆摇了摇头，冷声道，
“现在这个驿丞不是重点。当务之急是赶紧封锁驿站，不许任何人进出。还有，派人去检查东院二层木楼那个陌生人的房间，若我没猜错的话，此次疫病的源头多半来自他们。”
陶闯派人打开门一看，里面果然躺着几具皮肤出血，身上带着青紫瘀斑的尸体。
率先推门的差役脸色煞白，被满屋的呕吐物熏得当场干呕了起来。
最可怕的是还有一人并未彻底咽气，看见有人推门，他立马艰难地撑起身子，撞撞跌跌地朝门口走来。
为首的差役吓得心脏狂跳，猛地关死了木门。
巨大的撞门声瞬间惊醒了小木楼里所有还在沉睡的人。
众人一拥而上，想要看个究竟。
陆白榆：“这是烈性瘟疫，不怕死的就尽管上去。”
“瘟疫”两个字如同投入滚油的火星，瞬间将连日来积压的恐惧、疲惫和不安彻底点燃，炸成了绝望与恐慌。
“瘟疫？是瘟疫啊！”
“快跑，赶紧离开这鬼地方！”
“我不想死......我不想死在这里！”
人群像炸开的马蜂窝，哭喊声、尖叫声、呕吐声混杂成一片绝望的交响曲。
许多人如同无头苍蝇般向驿站大门冲去，秩序瞬间崩塌。
“谁敢离开？”陆白榆提高嗓音，试图压过混乱，但收效甚微，“陶闯，给我堵了这道院门。”
“放屁！”曹洪脸上满是惊惧与狠厉，他猛地推开身边一个试图阻拦他的太学生，怒吼道，
“留下就是等死，你们想见阎王爷别拖着我们一起！开门，放我们出去。”
他手下同样吓破胆的差役和部分仆役立刻跟着鼓噪起来，“对，开门！我们要出去。”
“谁敢？”陶闯“噌”地拔出腰刀，带着手下的差役和迅速聚拢过来的太学生，死死挡在了大门前，形成一道单薄却坚定的人墙，
“四夫人说了，不能走。违令者，休怪老子刀下无情！”
“陶闯，你他妈的要大家一起陪葬吗？”曹洪目眦欲裂，也抽出了兵刃。
双方剑拔弩张，冰冷的兵刃反射着惨淡的晨光，气氛紧张得一触即发。
“有本事就真砍啊！都愣着干什么？”陆白榆被吵得耳膜疼，于是沉了脸冷笑道，
“一刀一个死了倒也痛快，总好过比瘟疫折磨死的来得强！”
她这么一说，众人反倒安静了下来。
陆白榆：“不想死的，就都戴上面巾。散开些，别挤成一堆！”
众人依言戴上面巾，随后所有的人目光齐刷刷地投向了现场地位最高的人。
萧景泽面色铁青。
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