顾长庚抬手掀起车帘一角。
西北的夜风立刻混着食物的香气与酒意卷入车厢，掀起他帷帽下的薄纱。
外面灯火如织，酒旗招摇，骰子撞击声、马蹄声、商贩的叫卖声与行人的谈笑汇成一片浮华的声浪，与军屯那种浸入骨髓的冷寂截然不同。
他望着那片流光溢彩的街景，声音低沉，“咱们离开军屯已有月余，不知那边如今是何光景？”
陆白榆侧过脸，目光在他被薄纱遮掩的侧影上停留了一瞬。
车厢内光线昏暗，看不清彼此的神情。
“大伯这是想家了？”她沉默须臾，唇畔才漾开一抹温和的笑意，
“等图纸交付妥当，我们便向王爷告个假，回去看看。正好，土豆也到了该下种的时节了。”
顾长庚缓缓放下了布帘，将外间的喧嚣与光影一并隔绝。
他轻轻摩挲着那枚已被体温焐得温热的玉佩，唇角弯起一个极淡的弧度，却终究什么也没说。
只是归心，又悄无声息地迫切了一分。
聚宝阁内灯火通明，人声鼎沸。
金玉珠翠、古玩奇珍流水般地呈上高台，又在热烈的竞价声中各归其主。
二楼雅间垂着疏密有致的竹帘，从内可观外，自外难窥内。
靖王端坐于主位，陆白榆和顾长庚分坐在他两侧。
茶雾袅袅，精致的糕点与瓜果散发着淡淡的甜香，却仿佛与帘外喧嚣隔着一层无形的界。
陆白榆目光淡淡地扫过楼下的浮华，掌中始终端着茶杯，对那些寻常宝物兴致缺缺。
直至侍仆捧上一只锦盒，盒盖掀开的刹那，水晶玉盒里的赤血苓瞬间吸引了全场目光——
根须虬结如龙，赤红底色里隐泛金芒，清冽药香裹着一丝奇异暖意，漫过满堂的喧嚣。
“此乃千年赤血苓！”拍卖师精神一振，朗声介绍道，
“生于极北雪线绝壁，禀天地至阳至纯之气，能祛深寒阴毒、续损毁经脉、固根本、培元气，于重伤久亏、根基受损之体，有夺天造化之奇效。此物罕世，可遇不可求矣。”
场中懂行之人的呼吸明显粗重了几分，目光黏在那抹惊心动魄的赤红上，闪烁着毫不掩饰的渴望。
陆白榆的视线也落在那赤血苓上，端着茶杯的指尖几不可察地收紧了几分。
她空间里奇珍药材无数，但这赤血苓的品相、年份与那股内蕴的生机，着实罕见。
更关键的是，其药性至阳纯正，温和绵长，正是调理陈年旧伤、弥补根基亏损的绝佳圣品。
她眼角的余光，极快地掠过身侧那道沉默的身影。
顾长庚的腿伤虽已愈合，但经脉深处沉积的寒毒与战场留下的暗伤却如附骨之疽，每逢阴雨寒潮便发作起来，疼痛钻心，更令他元气始终难以恢复至巅峰。
此物，恰是对症良药，或许能根除他多年的隐痛。
“起拍价，白银二百两。每次加价，不少于五十两。”
“二百五十两。”楼下有人慢悠悠地应声，带着惯常的试探与谨慎。
“三百两。”另一角落随即跟上，加价平稳，不露声色。
价格缓慢攀升，气氛尚在可控的温吞之中。
拍卖师环视四周，正欲开口催促。
竹帘后，一道清冽的女声骤然响起，声音不高，却奇异地穿透了所有嘈杂与喧嚣，“两千两。”
满堂死寂。
所有目光，惊愕的、探究的、贪婪的，齐刷刷地投向二楼那垂帘的雅间。
落针可闻的寂静中，只余拍卖师微微急促的呼吸声。
靖王侧头看向陆白榆，眼底的讶异一闪而过，随即被深沉的玩味与审视所取代。
他指节轻轻叩着扶手，语气听不出喜怒，目光却不着痕迹地在顾长庚身上一掠而过，
“四夫人好大的手笔！两千两白银，就只为这一株草药？”
陆白榆放下手中茶杯，迎上靖王锐利如鹰隼的目光，神色不见丝毫慌乱。
声音却压得很低，仅容帘内三人听清，“王爷明鉴。民妇不通武事，却也深知，边疆安稳所系，在于将士忠勇。”
她坦然地看了身旁沉默的顾长庚一眼，语气肃然，
“我大伯镇守北疆十载，身上每一道伤，皆是护卫山河的铁证。如今沉疴难愈，痛楚缠身，此非一人之私痛，实乃有功将士共同的憾事。”
见靖王神色未动，她的言辞愈发恳切，
“王爷比任何人都清楚，我大伯是什么样的人——他曾独镇北疆，令外敌胆寒，其一身谋略经验、对战局的洞察、乃至在北疆旧部中的威望，皆是血火淬炼的瑰宝。如今他伤病缠身，犹如宝刀蒙尘，利剑锈蚀。”
“王爷欲成大事，西北正值用人之际。调理好他的伤病，让他重现昔日之能，对王爷大业而言，其价值岂是金银可计？”
“民妇今日散尽家财竞拍此药，既是为尽至亲本分，更是斗胆代王爷表明态度——于国堪当大用者，便值得不惜代价保全。”
烛火幽幽，她的目光清澈而笃定，
“此事若传扬出去，将士们知王爷如此体恤功臣、珍视将才，军心必然更固。民妇相信，王爷坐镇西北，定比民妇更懂其中分量。”
靖王静静地听着，指尖在扶手上停止了叩击。
他的目光掠过顾长庚始终沉静无波的侧脸，又落回陆白榆坦坦荡荡的眉眼。
良久，他缓缓靠回椅背，眼底锐利的审视已变成了一种复杂的光芒。
“四夫人思虑深远。”开口时，他语气已缓和了几分，“顾侯乃国之柱石，昔年横刀立马之功，本王亦深为敬佩。若得早日康复，于公于私，皆是幸事。”
他颔首一笑，眼中闪过赞许的光芒，“这银子花得值当。四夫人既处处为本王考量，本王岂能再劳你破费？这银子，本王担了。”
帘外响起了一道脚步声。
少顷，侍者将盛着赤血苓的玉盒恭敬送入。
靖王并未再看那药材，只抬手示意，玉盒便放在了顾长庚身侧的案几上。
陆白榆垂下眼睫，无声地松了口气。
顾长庚锐利的喉结涩然滚动，目光落在近在咫尺的玉盒上，赤红的光泽映着他眼底跌宕起伏的情绪。
但他终究什么也没说，什么也没做。
只是那株价值千金的赤血苓，静静躺在那里，已胜过万语千言。
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