顾长庚听完，并未急着看陶台上的粉末，反倒先绕着工坊走了半圈，抬手试了试通风气窗的风向，又瞥了眼墙角的防火沙池，确认妥当了，才缓缓开口，
“大师顾虑稳妥，四弟妹所求其效，皆在情理之中。”
他停顿片刻，目光落在陆白榆脸上，那眼神与这几日一样，并无多余的波澜。
“既如此，便按四弟妹的方子与要求，做一次小剂量的验证。”
陆白榆抬眼，撞进他沉静的眼眸里，想辨出些什么，却只看到一片不容旁人窥视的深邃。
“但，验证地点需改至东山那处废弃石场，方圆三里清场，由沈驹带三十精锐，布三层明暗哨。”
顾长庚语气未变，声音在充满火药气味的工坊里格外清晰，“药料不得超过一钱。”
他停顿片刻，又添了句，“四弟妹须在三百步外的掩体后观测，不许近前。”
陆白榆嘴唇翕动，还想说些什么，顾长庚却抢先截断她的话，不容置喙地说道，
“你的安危，是此事不可逾越的底线，望四弟妹牢记在心。否则，我宁可放弃这个实验。”
陆白榆的指尖无意识地摩挲着陶台粗糙的边缘，静了片刻，终究垂下眼帘，“侯爷思虑周全，便按你说的办吧。”
顾长庚微微颔首，转身对沈驹吩咐道：“按我说的布置，去吧。”
众人领命散去。
顾长庚也欲离开，行至门口，脚步微顿，自袖中取出一样东西，返身放在陆白榆手边。
是一副手套。质地似绢非绢，泛着柔和的银白光泽，极薄，却能看见细密交织的暗纹。
“这是前次凉州分别时，靖王殿下送我的。”他语气平淡，像在交代一件寻常公务，
“据说是宫内匠作监特制，以冰蚕丝混入秘银拉丝织就，不惧寻常火燎刃割。配置火药时，或可一用。”
说完，不等她反应，已转身出了工坊。
陆白榆拿起那副手套，触手冰凉柔滑，轻若无物。
她沉默地看了片刻，将其仔细戴好，尺寸竟意外贴合。
她便知道，这绝非靖王所赠，想是这几日他费尽心力，让锦衣卫搜罗来的。
冰凉的触感包裹住手指，让陆白榆翻腾的心绪一点点沉淀下来。
她重新拿起药匙，舀起硝石粉，动作比方才更加谨慎，
“大师，煅火时记得留一道通风口，火候先稳后急，莫要贪快。”
墨渊大师看着她眼底重新点燃的锐光，轻轻点了点头。
三日后，东山。
暮春的风掠过嶙峋山石，裹着未散尽的凉意。废弃石坑周遭一片死寂，连虫鸣鸟啼都消弭无踪。
沈驹早已带人清场布防完毕，石坑中央孤零零卧着个拳头大的深色包裹，油纸麻绳捆得密不透风，引信像条灰蛇，贴着地面蜿蜒而出。
三百步外，天然山岩像一道厚重屏障。
陆白榆与顾长庚等人立于其后，下意识地屏住了呼吸，唯有风声掠过石缝，发出细碎的呜咽。
“点火。”陆白榆的声音压得极低。
一名锦衣卫应声闪出，火折子一晃即燃，火星精准触地到引信末端，旋即飞身退回。
“嗤——”
引信爆出火花，急速燃烧，窜向石坑中央。
火花没入油纸包裹的瞬间，预想中的巨响与气浪，并未出现。
石坑中央，只有一缕极淡的青烟袅袅升起，转瞬间便被山风打散。
死寂重新笼罩四周，气氛比先前更为紧张。
时间在沉默中流淌。
半炷香、一炷香......包裹毫无动静。
“引信燃尽，药未发，是闷住了。”墨渊大师的声音沉得像是淬了冰，“里头情形不明，最是凶险。”
陆白榆紧紧盯着石坑中央，嘴唇抿得发白。
哑火的药料，要么受潮板结，要么便是卡在配比失衡的临界点。
此时任何一点震动，便可能引爆整个石坑。
届时爆炸冲击波足以撕裂岩层，飞溅的碎石与气浪将席卷百丈之遥，在场者无一能够幸免。
“这个隐患不能留，必须马上处置。”她声音紧绷，目光扫过众人，
“沈驹，启用第三套方案，用浸透冰水的长索，三十丈外设绞盘，远距离套牢拖拽，移入东南角深坑注水浸泡，最为稳妥。”
“稳妥是稳妥。”顾长庚的声音响起，比山风更凉，“但此刻风向不定，长索抛投若失了准头，或套取时让包裹翻滚碰撞......”
话未说完，周遭的呼吸声都轻了几分。
人人都懂，那未说出口的半截话里，藏着怎样的凶险。
“那便只能等，待到明日午时，日照最盛时再看。”一名工匠低声提议。
“等不得。夜里露重，湿气渗进去，火药虽是钝了，却最易结块黏膛。”陆白榆瞥了眼天边沉下来的云，摇头道，
“明日再动，怕不是一爆，是炸膛式的散裂。届时碎石飞溅，波及更广，更难控制。况且此地虽清了场，却难保没有山猫野物误闯，蹭碰一下，便是祸事。
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