阳光在这里成了最不可信的东西。
明晃晃的日头悬在头顶，可一踏进那片如同巨兽骸骨的风蚀岩柱，光线立刻变得诡谲破碎。
巨大的雅丹土丘将日光切割、扭曲，投下浓墨般的阴影。
前一秒，裸露的皮肤还被晒得刺痛；后一步踏入阴影里，刺骨的寒意便顺着骨缝钻进来。
带路的老向导走在最前头，脊背佝偻着，每一步都走得战战兢兢。
他嘴里嘀嘀咕咕地念着狄语，声音裹在风里，抖得不成样子，
“魔鬼城......没错，就是这儿！长生天发怒时，亲手捏碎的土地......”
陆白榆跟在他侧后方半步的距离，目光沉静地扫过两侧形态妖异的岩壁。
他们现在走的与其说是“路”，不如说是无数风蚀裂缝里，勉强能容人穿行的通道。
“等等。”陆白榆忽然警觉地停下步子，打断了向导的唠叨，
“老爷子，你上次穿行，是十几年前的事了。那时候，像这样的岔路口，多吗？”
向导愣了愣，眯眼看向前方几个黑黢黢的洞口，脸上皱纹更深了，
“多......记得那会儿，像这样的口子，少说也有三四条，就是窄些、险些罢了。”
“这就有意思了。”陆白榆的目光落在前方不远处——
几道通道状的缝隙，皆被碎石砂砾彻底封死。堆砌的形态带着刻意的齐整，不像是自然风化的手笔。
向导顺着她的目光看去，脸色“唰”地苍白如纸。
他踉跄着上前，伸手摸了摸堵塞物的边缘，随即扒开表层浮土，露出人工捶打的痕迹。
“这，这不是风沙吹塌的！”他猛然回头，眼底充满了难以置信，
“这是被人特意封死的！瞧着像是用泥浆混着碎石夯实的。那些好走的口子，全都，全都被堵死了......”
赵远立刻上前检查其余几处，又很快折返回来禀报道，
“东家，七处疑似入口的地方，六处都用了同样的手法封堵。手法老道，时间至少在一年以上。风沙将表层磨得像天然旧痕，可里面的夯土层瞒不了人。”
陆白榆点点头，目光定格在唯一没被封堵的入口上。
那是一道极窄的裂缝，隐没在浓郁的阴影里，像巨兽咧开的唇缝，内里幽暗深邃，传出的风鸣比别处更加尖锐，仿佛透着股不祥的意味。
“对方把所有好走的路都堵死了，只留了最难走的这一条。”她转身看向向导，目光微凉，
“若我没猜错的话，这条剩下的路，就是你先前提过的，最凶险的‘风蚀之喉’？”
向导盯着那条裂缝，喉结滚动，艰难地点头道，
“是......就是它。我阿爹说，这地方像魔鬼的喉咙眼，进去容易，出来难。如今别的路都被人堵死了......这,这摆明了是请君入瓮啊！”
“这哪里是请君入瓮，分明是一场围猎。”陆白榆看着幽暗的裂缝，讥诮地勾了勾唇角，
“如此拙劣的封堵，不过是驱鱼入网的把戏。通道里面，只怕早就变成了屠宰场！”
她眸光一沉，匕首铿然出鞘，同时将一只小药瓶塞进向导手里，
“含一粒在舌下，可以提神、定惊。老爷子，跟紧我。你若是慌了，我们都得死在这里。”
向导颤抖着含了药，辛辣之气冲顶，让他激灵一下，眼神瞬间镇定了几分。
陆白榆打头，一行人鱼贯踏入“风蚀之喉”，一股逼人的压迫感扑面而来。
两侧的岩壁高耸湿滑，头顶只漏下一线惨白的天光。
风声在这里被放大扭曲，化作持续不断的尖利呜咽，不断摩擦着众人紧绷的神经。
“停。”没走多远，陆白榆好似发现了什么，突然抬手示意。
队伍骤然静止。
她蹲下身，仔细查看前方看似平整的地面。
光线昏暗，那片土地的色泽和质感，与周围天然风化的岩地看起来并没有多少差别，但陆白榆还是敏锐地发现了一点细微的不同。
她抽出腰间匕首，用刀鞘的尖端，极轻地抵住那片地面的边缘。
“咔嚓。”
一声轻微的脆响后，刀鞘尖轻松捅破了一层极薄的灰白色硬壳，露出下面漆黑的空洞。
一股陈腐的土腥气隐隐透出来，混着尘土和生石灰的呛人气息。
“是陷坑，伪装时间不超过三个月。”陆白榆的刀鞘刮过断面，石灰混着粘土调制的“岩皮”簌簌剥落，露出底下的石刺。
石刺尖端正反着幽幽的冷光，如巨兽的獠牙散发着森然的寒意。
陆白榆的视线在上面停留一瞬，冷声道：“下面不见积沙和虫尸，说明有人定期清理维护。只可惜，最近没捞到猎物。”
她话音刚落，前方拐角处的黑暗里，突然传来一阵密集的“沙沙”声，像是无数硬足在同时摩擦岩面，听得人头皮发麻。
向导瞬间僵在了原地，声音抖得不成样子，
“沙，沙蝎群！这地方背阴潮湿，本就容易聚集蝎子，可这动静......太密了！像是......像是附近的沙蝎全都朝咱们这里来了。”
“不是巧合。”陆白榆迅速掏出强效驱虫药粉，扬手示意众人，
“把药粉厚厚地洒在鞋面和裤腿，用纱布蒙住口鼻。稍后跟我快速通过，绝不要触碰岩壁。”
刺鼻的辛辣气味弥漫开来，黑暗里的“沙沙”声骤然变得焦躁。
但蝎群却像是被什么习性约束，既不散开，也不后退，只在药粉气味的边缘不安地涌动。
“看到了吗？”陆白榆压低嗓音，用火折子的微光，照亮岩壁的根部。
那片阴影中，深褐色的沙蝎自缝隙间鱼贯而出，甲壳在幽光下泛着冷铁般的光泽，如暗流汇聚，源源不断。
“这是天然的毒虫巢穴，被人为驯化改造，甚至定期投喂饵料，就是为了让它们守在这段唯一的通道上。”
陆白榆的声音很冷，“驱虫药粉只能撑一时，药性迟早会衰减，而它们，会不断适应，伺机反扑。到时候，便是我们的死期！”
她抓起一把药粉便朝前方撒出一个临时通道，低喝一声，“走！”
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