几乎同一时刻,三皇子乌维金将密报揉作一团掷于地上,眼底厉色翻涌。
“好好好”他冷笑道,“老二这狗东西,杀我士兵、毁我基业还不算,还想断我财路、乱我后方!传令各部,加强戒备,以牙还牙!”
这些事还没尘埃落定,通往北部牧区的要道青狼隘,很快就染上了血腥味。
双方在此频繁遭遇,冲突不断升级,从怒目对峙、恶语相向到互射冷箭,不过几日功夫。
空气中始终弥漫着紧张与敌意,小规模的流血事件时有发生。
直到一个天色未明的清晨,朔漠族一支三十人的精锐探马队在此遭遇伏击,全军覆没。
尸体被狼藉地抛弃在隘口两侧。
中央地带,一面浸透暗红血液的朔漠部战旗,被一根削尖的木桩钉在地上。
旗杆顶端,赫然插着一柄制式鲜明的山鹰部弯刀。
赤裸裸的挑衅之意,任谁看了都怒火中烧。
青狼隘的凶讯被快马加鞭送至二皇子府。
乌维朗看着那柄染血的山鹰部弯刀,双目瞬间赤红。
“好,好得很!”他声音嘶哑,带着滔天恨意,“杀了本王的人,还敢如此挑衅本王!乌维金、左贤王,此仇,本王与你们不共戴天!”
三皇子府内,乌维金听闻弯刀留证,先是一愣,随即暴怒。
“狗屁!我若是想杀人,岂会留下证据?定是上次货栈失窃流落出去的。老二那糊涂蛋,被仇恨冲昏了头脑,连这点道理都想不明白。这事不对劲......去,给本王查一查究竟是谁在其中捣鬼?”
还没等他查清楚,冲突的火星已经溅到了王庭脚下。
偏殿外的广场上,朔漠族头人勃尔帖与左贤王的心腹大将狭路相逢。
二人厉声痛斥对方部族蓄意挑事,暗下黑手。
前者记挂草场牲口中毒与部众死伤,后者怒指己方货栈码头遭袭,怒火攻心下皆拔刀欲战。
勃尔帖身边一位老成持重的长老死死拉住他手臂,急声道:“头人息怒!青狼隘之事,太过刻意,弯刀像是故意插在那里的。恐有第三方借刀杀人,切莫冲动,中了圈套啊!”
勃尔帖双目赤红,一把甩开长老,悲愤吼道:“放屁,我三十个儿郎的尸体难道做得了假?管他什么圈套,这血仇,必须用血来洗!”
对面,左贤王的心腹大将以刀尖准备勃尔帖,怒吼道:“来啊,血洗就血洗!你们只死了三十人,我们可是折损千余众!这笔账,老子早就想跟你算了!”
若非众人拼力拦阻,只怕当场便要血溅殿阶。
流言与恐慌如瘟疫般蔓延全城,上至贵族勋戚,下至普通牧人,人人自危。
部族中下层武士更是被接连血案烧红了眼,复仇的执念压过所有理智,只盼着提刀斩敌,以血还血。
到这时,二皇子与三皇子才嗅到了一丝不对劲,试图弹压。
但在堆积如山的尸体和无法洗刷的耻辱面前,任何命令都显得苍白无力。
深宫之中,缠绵病榻的老汗王闻听外间愈演愈烈的纷争与流血,急怒攻心,连连呕血,病情越发严重。
他挣扎着发出几道严厉的申饬王令,命二子即刻罢兵,各部不得擅动。
然而,王令出了宫门,便被朔方城上空弥漫的仇恨与杀意悄然淹没。
两位皇子虽恭恭敬敬地接了旨,勒令己方人马暂且按兵不动,然部族间的血仇却箭在弦上,无人肯在这时后退半步。
老汗王如同奄奄一息的老狮子,昔日的权威,在绝对的利益与鲜血面前,第一次显得如此无力。
整座朔方城都笼罩在凛冽的杀意里,连盛夏的风,都裹着股化不开的血腥味。
短暂的僵持之下,暗流愈发汹涌,只待最后一根引线。
第一道杀机,落在朔漠族头人勃尔帖归家的路上。
这位勇悍的老将刚从二皇子府议事出来,行至距自家府邸仅一箭之地的拐角处,数支劲弩射出的短矢便从两侧屋檐的阴影中疾射而出。
箭镞短而锋利,形制近似破甲棱箭,却淬满见血封喉的剧毒。
勃尔帖身中三箭,当场倒毙于马下。
随行的八名亲卫反应神速,却早已落入刺客布下的死局,片刻间便尽数殒命。
刺客行事干净利落,来去如鬼魅。
撤离前,还将一枚沾着勃尔帖鲜血的青铜腰牌,丢在了尸身旁——
那是左贤王贴身近卫的专属信物。
亲卫连滚带爬地冲进二皇子书房时,乌维朗正对着沙盘思忖,闻听噩耗,身形猛地一晃,差点当场昏厥过去。
“母舅!”悲恸与暴怒瞬间淹没了他,他双目赤红,一掌重重拍在案上,震得笔架瞬间倾倒。
看到那枚染血的腰牌,他最后一丝理智也被狂怒彻底吞噬。“传令,集合所有人马。我要山鹰部,血债血偿!”
还没等他来得及复仇,第二道杀机,便在半个时辰后悄然落在了左贤王拔延贺守卫森严的别院里。
数道黑影如蝙蝠一般,借着夜色的掩护,悄无声息地突破了外围警戒,直扑寝殿。
内院瞬间爆发了一场惨烈的死战,亲卫们以命相搏,死死护住寝殿,却终究慢了一分。
一名死士掷出的淬毒飞刀,划破了左贤王的手臂。
剧毒迅猛无比,不过片刻,这位以铁腕着称的草原枭雄便面如金纸,陷入深度昏迷,气息奄奄。
所有刺客皆被当场斩杀,无一人活口。
可仵作细致勘验,竟从一名死士靴底的泥垢里,检出了几粒淡金色的草籽。
老仵作颤声确认,“此乃‘金穗兰’,只生长于朔漠族视为圣山的‘白鹿峰’阳坡,每年采摘祭祀皆有定数,外流极少。”
左贤王遇刺濒死的消息连夜传到三皇子府,三皇子惊得披衣而起,待听闻勘验结果,惊怒瞬间化为冲天戾气。
“朔漠族!勃尔帖刚死,他们就敢对左贤王下毒手?这是准备与本王不死不休了!”
他再无疑虑,厉声喝道:“我要朔漠族,寸草不留!”
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