寒意，顺着赵秉义的脊椎蜿蜒而上。
“大帅。”王合在一旁低声唤道。
赵秉义像是没听到一般，面色刹那间变了数变，脸上的血色正一点点褪尽。
他盯着营中空地，那里不知何时来了几骑陌生快马，马上之人锦衣华服，腰悬绣春刀，正被引往中军大帐。
为首一人勒住缰绳，骏马嘶鸣人立而起，锐利的目光径直落在赵秉义身上。
随即，一道毫无温度的宣喝声撕裂了营地的寂静。
“圣旨到！镇北将军赵秉义，即刻听旨！”
一种不好的预感陡然而生，寒意从脚底直冲天灵盖。
赵秉义几乎是踉跄着冲下垒台，疾步走向那片骤然变得肃杀的空地。
薛崇不知何时已立于帐外，手按刀柄，站在稍远处，脸上没有什么表情。
锦衣卫展开明黄卷轴，声音冷硬得没有任何起伏：
“查镇北将军赵秉义，未奉明诏，擅调大军，越境数百里，致使边关惊扰，几酿大衅。专擅之罪，无可宽贷。着即革去本兼各职，夺爵褫绶，锁拿回京，交三司会审。钦此。”
旨意宣读完毕，营地一片死寂。
风掠过营帐，猎猎作响，却无人敢出一声。
赵秉义跪在尘土之中，头垂得很低。
良久，唇角缓缓扯开一抹似哭似笑，似癫似狂的弧度。
“未奉明诏......”他喉咙里滚出低哑的笑，“好一个未奉明诏。”
他猛地抬头，眼睛赤红，死死盯住那卷黄帛，“臣是奉了......”
“赵将军。”锦衣卫打断他，声音平平，却带着刺骨的寒意，“陛下有口谕：若提慈宫，罪加一等！”
赵秉义像是被人当胸猛击一拳，所有争辩的话全噎在喉头，脸上最后一点血色也褪得干干净净。
他张着嘴，却吸不进一口气。
那八个字在他耳边嗡嗡作响，每一个字都像烧红的铁，烙在他摇摇欲坠的信念上。
原来......如此。
太后此刻是困兽犹斗，已显颓势，此刻翻脸，只会让她狗急跳墙！
所以陛下轻飘飘揭过此事，所以他根本不屑于在此时与太后撕破最后那层母慈子孝的遮羞布。
他赵秉义五万大军兵临敌关，闹出这般动静，在陛下眼里，或许还不如“宫闱安宁、朝局平稳”来得重要。
太后可以败，可以病，甚至可以“老糊涂”，但绝不能在大庭广众之下，被冠上“祸乱朝纲”的名头。
至于他赵秉义？一个边关将领的生死荣辱，与维护皇权的体面，避免朝野震荡相比，简直轻如尘埃。
这是权力巅峰的博弈，而他这个棋子，连辩罪的资格都没有。
他只是一道需要被立刻擦去的错误笔迹。
他所有的浴血奋战，孤注一掷，在此刻都变成了一个不能言说的笑话。
赵秉义赤红的眼睛一点点灰败下去，里面燃烧的东西瞬间熄灭，只剩下一片死寂的废墟。
他极其缓慢地扯动了一下嘴角，用一种平静得可怕的声音，哑声说道：“罪臣，领旨。”
锦衣卫将圣旨一合，递到他面前，“请吧，赵将军。”
两侧锦衣卫上前，卸甲，除冠，动作干脆利落，带着公事公办的凉薄。
冰冷的铁链套上手腕，寒意激得赵秉义微微一颤。
他忽然转身，看向一直沉默的薛崇。
薛崇也正看着他，目光平静，像看一个早已注定的结局。
那眼神里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种洞若观火的明晰，仿佛在说：瞧，这就是选错了主子，还妄图以武夫之勇参与庙堂游戏的下场。
赵秉义扯了扯唇角，最终什么也没说，沉默地转过身，任由锦衣卫押着，走向那辆为他准备的囚车。
风卷起沙土，迷了人眼。
他最后看了一眼北方的天空，那里空荡荡的，只有一片压得人喘不过气的铁灰色苍穹。
。
夜风猎猎，卷起砂石枯草，扑打在岩石上簌簌作响。
西戎王城外的高坡之上，天地苍茫，寒意如刀。
陆白榆披着深青色披风，立在坡顶。
河谷对岸，几个部落的零星火光在黑暗里明灭，像蛰伏的兽眼。
更远些的王城方向，今夜没有大规模的火光冲天，只有一种持续的骚动顺着风隐约传来。
那是内斗蔓延至巷间与宫廷深处的痕迹。
“侯爷，差不多了。”她的声音被风吹得有些凌乱，
“蒙苍王的尸骨未寒，他那两个儿子，已经等不及要将都城撕成两半。赫连赫元控制了东城粮仓，赫连漠川握住了西城武库。下面那些部落，该站队的站了，想观望的，也缩回了草场。”
她顿了顿，目光掠过更远处漆黑的山影，“接下来，是钝刀子割肉。没个三年五载，分不出胜负，也流不尽血。”
顾长庚与她并肩而立，肩上的大氅被风鼓动。
他没看那些火光，沉静的目光径直落在她的侧脸。
“让周凛留在王城。”他淡淡开口，“继续盯着他们。”
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