乌维兰愕然，气极反笑，“他就值得你为他做到如此地步？不惜毁了自己名声，也要替他扫清障碍，让他心安理得？”
“你不懂。”顾启明吐出三个字，目光投向远处朦胧的山影，仿佛陷入了久远的回忆，“我大哥，顾长庚......”
他念这个名字时，语气里有种难以言喻的依赖，
“从小到大，他永远是挡在我们前面那个。好吃的、好玩的，他总是先让给我们。闯了祸，爹要罚，也是他站出来领最重的责罚。他说他是大哥，应该的。”
他的语速不快，像在一点点掀开陈年的伤痕。
“后来上了战场，更是如此。遭遇伏击，他让我们先撤，自己带亲卫断后，背上中了三箭，险些没命；分粮草，他总是先紧着我们和底下兵卒，自己的伤兵营常常缺药短粮；朝廷的封赏下来，功劳大半记在我们头上......他说他是长兄，是主帅，理应如此。”
“爹战死那次......” 顾启明的喉结剧烈滚动了一下，声音骤然嘶哑。
他停顿了很久，久到乌维兰以为他不会再说下去。
冷风刮过他干裂的嘴唇。
“消息是半夜到的。娘当时就昏厥了过去，灵堂......是大哥一个人撑起来的。”他的声音变得滞涩，
“吊唁的，打探的，看笑话的......那么多人，那么多双眼睛。他就跪在爹的灵前，背挺得笔直，对我们几个吓傻了的弟弟说......”
顾启明闭了闭眼，复又睁开，眼底血丝密布，却干涸无泪。
他模仿着当年顾长庚的语气，平静下压着雷霆万钧的重量，“‘别怕，天塌下来，有大哥顶着！’”
念完，自己先极轻地笑了一声，那笑声比哭还难听。
“他真的顶起来了。用他的命，他的脊梁骨。可我们呢？连他瘫了，还要连累他下诏狱，被流放......”
最后几个字，轻飘飘散在风里，却重逾千钧。
“公主，你救我一命，我欠你。可大哥呢？他把我从鬼门关拉回多少次？他的背，早为我们这些弟弟，为这个家，为他麾下的兵，压弯了。”
他收回目光，看向乌维兰，眼底是近乎偏执的笃信。
“他是我们的天。这天好不容易重新撑起来一点，我怎能让自己这片云，”他抬手，指节按在胸口的位置，“再挡了他的光，让他心里一辈子压着石头，觉得亏欠？”
“况且，公主也见了。大哥肩上扛着西北的天，心里装着数万条命，背上压着顾家满门血仇和将来。他要做的，是翻天覆地的大事。这种事，容不得半分心软，更不能有任何可供人指摘的私德瑕疵。”
他脑海里闪过顾长庚看向陆白榆时，眼中深藏的炽热与挣扎。
“他看阿榆的眼神......我从没见过他眼中有那样的光。可那光每亮一分，他眼里的枷锁就沉一分。夺弟之妻......这枷锁会成他的心魔，日夜啃噬。一个被愧疚和心魔困住的人，如何决断？如何带那么多人去走那条最险的路？”
他眼底是洞悉一切的了然和义无反顾的决绝，
“我要他心无挂碍，堂堂正正站在他该站的位置，身边站着他想站的人。他的名声必须清白无垢，他的刀锋不能有丝毫迟疑。所以，这片挡光的‘云’，必须是我来做，也必须由我来亲手撕碎。骂名我来背，污点我来染。他顾长庚，必须干干净净！”
他看向乌维兰，眼底映着破晓前最后的寒星，亮得惊人，“而且，我相信他们。”
“信谁？”乌维兰茫然地看向他。
“大哥，娘，还有......阿榆。”顾启明轻轻一勒缰绳，停下马，回望军屯方向那早已隐没的轮廓，语气竟透出一丝奇异的柔和，
“他们此刻怨我、骂我、失望，都是该的。但我信，他们不会真不要我，不会让我无家可归。”
乌维兰怔怔地看着他，仿佛第一次真正认识眼前这个男人。
他所谋算的，远不止儿女情长。
许久，她才涩声问道：“那你呢？你就甘心一辈子活在他的影子里，甚至被误解、被唾弃？”
“影子？”顾启明极淡地勾了勾唇，那笑容里竟有一丝桀骜，
“公主，你看错了。我大哥是参天巨树，我为他劈开荆棘，让他长得更高更直，何来影子？至于唾弃......”
他顿了顿，语气斩钉截铁，“成大事者，何须活在旁人舌根底下。史笔如铁，也只刻胜利者的名姓，谁在意途中几点泥泞？”
乌维兰再次沉默了下来。
直到天际终于绽开一线淡金，她才再次开口，声音轻得像是叹息，“顾启明，你就一点也不遗憾吗？”
“遗憾什么？”
“陆白榆。”乌维兰直视他双眼，不闪不避，“她是那样耀眼的一个女子。聪慧，果决，坚韧，重情义，有担当，箭术骑术连我都佩服。她本该是你名正言顺的妻。我不信，你就真的从未对她动过心？”
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