屋内，日光斜照，顾长庚正伏案推演昨日议定的逼迫战术，炭笔在图上沙沙作响，将不同风向、不同角度下的航线逐一描摹清晰。
陆白榆坐在一旁，偶尔低声与他交换几句看法。
更多的时候，她只是垂首默默忙碌。
窗边小几上，摊放着几样零碎：两片打磨圆润的水晶镜片，一小卷硬纸，还有一小罐刚熬好、犹自袅袅散着热气的鱼鳔胶。
她拈起那片厚些的水晶，对着窗外比了比，又换了薄的细细端详。接着拿起裁好的硬纸条，慢条斯理地卷了起来。
顾长庚活动了下发僵的脖颈，抬眼看去，目光落在她手上，微微一顿。
“这不是......咱们路过江城洋货铺子时，你特意给墨渊大师挑的水晶片么？”他放下炭笔，踱到她身边，“我记得你说要给他配老花镜的。这东西，价钱可不便宜。”
“嗯。”陆白榆头也没抬，“四片，足足花了一百两。”
顾长庚在她旁边坐下，看她试着从纸卷两端镶嵌镜片，闻言轻轻叹了口气。
“一百两......都够寻常人家嚼用好几年了。前年京畿大旱，紧跟着北地雪灾，粮价翻着跟头涨上去，再没落下来过。”
他抬眼望向远处海面零星忙碌的渔船，指尖无意识地轻叩桌沿，眼底掠过一抹沉郁之色，
“百姓终岁劳碌，尚难求一顿饱饭。这一副镜片，竟抵得上他们半生血汗。如今世道纷乱，外洋器物贵比千金，内陆流民四起，连安稳度日都成了奢望。”
陆白榆手上的动作微微一顿，下意识地抬眸看了他一眼。
顾长庚俊美无俦的脸上，掠过一抹转瞬即逝的悲悯。
他收回目光，轻声叹道：“今春漕粮堵在半道，商人囤货居奇，朝廷的税赋却一年重过一年。这世道，就像眼前这海，面上波光潋滟，底下尽是翻涌的暗潮。”
陆白榆沉默了一瞬，低头继续卷那纸筒，声音清冷，却带着破釜沉舟的决绝，
“所以咱们才要趁乱局未定，先把这海上的一亩三分地攥在手里。漕运受阻，流民四起，朝廷赋税日重，大厦将倾，大邺这艘破船，迟早要沉！沉之前，咱们必须握有自己的船、打通商路。唯有如此，方有在乱世中安身立命的底气！”
顾长庚看着她专注的侧脸，唇角微不可察地弯了弯，未再多言。
“番邦漂洋过海运来的东西，贵点不稀奇。”陆白榆抽出镜片，重新裁纸，“可再贵，只要用在刀刃上，便不算白费。”
顾长庚瞧着那两片晶莹剔透的水晶在她手中转来转去，终究按捺不住心中的好奇，“阿榆，你究竟......在鼓捣什么？”
“千里眼。”陆白榆抬眸看他，眼底掠过一抹浅淡的笑意，“成了的话，海上三里开外的船只，都能瞧得一清二楚。先借这镜片一用，墨渊大师的老花镜，回去再配也不迟。”
顾长庚微微一怔，目光重新落回那卷到一半的纸筒上。
他没再追问，只是伸手，替她轻轻按住了微微翘起的纸边。
窗外，周绍祖领着人在甲板上呼喝操练，喊杀声隐隐传来。岸边，阮奎蹲在那里嚼着槟榔，目光不时瞟向这边。
陆白榆充耳不闻,专注地往纸筒上涂鱼胶，动作极慢。涂一层，等它干透，再涂一层，耐心十足。
日头懒洋洋西坠。顾五进来添了几次茶水，带来的始终是顾九毫无音讯的消息。
陆白榆只淡淡一声“嗯”，指尖依旧稳稳摆弄着纸筒，不见半分慌乱。
顾长庚也不催促，只在忙碌间歇抬首，静静望她一会儿。
待日头离海面只剩一竿子高时，顾五终于按捺不住，掀帘快步而入，喉结滚动，
“侯爷、夫人，酉时快到了!潜蛟’航行需得一夜，现在出发，才能卡住退潮前三刻！再等下去——”
“急什么？”顾长庚淡淡地瞥了他一眼，冷声打断，“在岭南待了两年，倒把性子养得这般毛躁？”
顾五张了张嘴，终是欲言又止。
“顾九若探到消息，拼死也会传回。”陆白榆声音淡淡，“若探不到，咱们急也没用。”
她看向顾五，目光沉静如水，却自有一股慑人的力量，让他将到了嘴边的话生生咽了回去。
“出去吧。”
说罢，她再度垂首，手里仍旧摆弄着那尚未成型的“千里眼”。
暮色四合，夕阳沉入大海，将鬼见湾染成一片熔金般的赤红。
陆白榆终于卷好最后一层纸，用鱼胶细细封边。她举起来，对着窗外残存的天光眯眼端详。
“成了？”顾长庚眼底难得露出点好奇。
“试试才知道。”陆白榆将纸筒贴上眼，转向海面。
镜筒里起初一片混沌，光影乱晃。
她指尖微调了几下，模糊的光圈才渐渐清晰——
远处礁石上停驻的海鸟，连羽毛的纹理都一清二楚。
顾长庚接过纸筒，凑到眼前看了片刻，漆黑眼眸瞬间亮得吓人。
“何止三里，五里开外都瞧得真真儿的。这东西，果真配得上‘千里眼’的名号。”他放下纸筒，看向陆白榆的目光里，带着毫不掩饰的赞赏，
“阿榆，你总能在旁人想不到的地方，走出一步死局活棋。军中若有此物，斥候便省下一半力气。敌舰动向、暗礁分布、指挥调度，尽在眼底。海上胜算，凭空多了三成。”
陆白榆指尖轻轻摩挲着纸筒边缘，微微一笑，
“不过是借镜片取巧罢了。这一副先留着应急，等夜里得空，我再裁纸粘一副，给阮奎那条船也配上，他在外围接应，有这东西，比咱们隔空喊话强得多。”
顾长庚轻轻点头，目光落回她脸上，眼底是深藏的温柔与珍重。
窗外，天色正一寸寸暗下去。
油灯亮起来时，顾五再次掀帘进来，脚步带风，比先前更急。
“侯爷，天全黑了！这会儿走，天亮前还能赶到。咱们再不动，潮汐可就要误了！”
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