一入夜，江边的湿气就跟着重了。风不大，却黏糊糊的，带着股鱼腥味和水草沤烂的味道。
月亮爬上桅杆时，顾长庚还在码头上站着。
改装后的“墨蛟”泊在栈桥边，船身随波轻晃。
周绍祖带着人正往舱里搬最后几箱东西，赵远蹲在船头清点箱笼，顾五提着盏气死风灯，舱里舱外转悠，嘴里念念叨叨，生怕落下什么。
几丈开外，阮奎蹲在他那艘快蟹船上，嘴里嚼着槟榔，时不时往这边瞟一眼。
陆白榆从舱里出来，走到顾长庚身边，“侯爷一直这么晾着他，是还没想好怎么安置？”
顾长庚望着阮奎模糊的身影，沉默了好一阵。
过了片刻，他才开口，“他从青州跟着咱们到了这里，咱们办的那些事，他虽然没有全看见，但阮奎是个聪明人，心里多多少少有数。”
说到这里，他轻轻叹了一口气，“知道得太多，于他而言未必是好事。”
陆白榆唇角的弧度有几分凉薄，“侯爷是担心，杀了他，良心不安；放了他，你我日后不安。”
顾长庚微微颔首，“是啊，要拿捏好这个分寸，既不负人，也不负己，难。”
陆白榆抬眸望向江上沉沉的夜色，“侯爷不必为难，他不会走的。”
“阿榆为何如此笃定？”顾长庚偏头看她。
“他若真不想沾咱们这浑水，早在崖州就该抽身了，何必等到现在？”陆白榆迎着他的目光，弯了弯唇角，
“颠沛流离久了的人，骨子里会更惦念安稳。侯爷是怎么带兵的，他一路看在眼里。你赏罚分明，从不亏待底下人。阮奎这样的人，一辈子被人当刀使唤。冷不丁碰上几个拿他当人看的，你说，他舍得撒手吗？”
顾长庚沉默片刻，抬脚就往快蟹那边走去。
见他过来，阮奎站起身，吐掉嘴里的槟榔渣，“侯爷。”
顾长庚在他面前站定，开门见山，“阮老大，快蟹跑不了远洋，你清楚吧？”
阮奎一愣，随即咧嘴笑了，“清楚。老子这船，在近海是条龙，出了外海，就是条虫！”
“那你往后作何打算？”
阮奎蹲下身，摸出个酒囊，拔掉塞子，一股呛人的烧刀子味儿直冲鼻子。
他仰脖灌了一口，顺手递给顾长庚。
顾长庚接过来，也灌了一大口。劣酒烧喉，辣得人直皱眉头。
阮奎见他毫不嫌弃，眼底有什么东西飞快地闪了一下。
“侯爷，”他粗哑的嗓音在夜风中响起，“老子在水上漂了二十年，见过的官，比见过的鱼还多！那些人，用你时满脸堆笑，用完了，一脚踢开。你们......不一样。”
他又灌了一口酒，眯着眼说：“你们要办的大事，老子帮不上大忙。可你们总得回来吧？回来的时候，总得有个人接应吧？近海这片，老子闭着眼都能摸出三里地去。谁家的船几时出港，哪片礁石底下能藏人，老子门儿清！”
他把酒囊往船舷上一磕，抬头盯着顾长庚,
“老子这条快蟹，往后就在近海替你们跑腿。等你们回来，老子请你们喝酒。今日，我就问侯爷要句准话——我阮奎，还有我手下这帮弟兄，侯爷收是不收？”
船下，江潮翻涌。夜雾越发浓重，远处广州城的灯火，也变得影影绰绰。
顾长庚沉默地看了他片刻，郑重地点了点头。
阮奎那双浑浊的眼睛，瞬间亮得像落进了星子。
顾长庚没再多言，转身就走。走出几步，又回头道：“阮老大，等我回来，你可得备壶好酒。”
阮奎的笑声从身后传来，“侯爷放心，到时候，阮某拿最好的五加皮伺候。”
陆白榆还站在原地，见顾长庚回来，眉眼一弯，“谈妥了？”
“嗯。”
“阮老大怎么说？”
顾长庚把阮奎的话复述了一遍，末了，低声叹道：“阿榆总是比我更懂人心。”
“不是我比侯爷更懂人心。”陆白榆望着快蟹上那道身影，声音轻得像叹息，“只是，我也和阮老大是一路人。见过太多动荡险恶的人，没人能不被侯爷这样的人折服。”
顾长庚的眸色瞬间深了几分，上前一步将人揽进怀里，下巴轻轻抵着她的发顶。
“阿榆。”他吻了吻她光洁的额头，声音微哑，“有你这句话，就够了。”
油灯昏黄，铺满了小小的船舱。
陆白榆坐在榻边，手里拿着一卷泛黄的海图。
顾长庚推门进来，在她身边坐下， “还不睡？”
“再看一眼。”她指着图上弯弯曲曲的墨线，“占城、暹罗、满剌加......这一路过去，快则要二十多天，慢则一个多月。北风已是强弩之末，后面的日子，得看老天爷脸色了。”
他低头看着那些陌生的地名，墨迹标注着洋流、岛礁、风向。
“阿榆。”
“嗯？”
“到了南洋，你要找的东西，能找到吗？”
“不知道，”陆白榆微微摇头，“得找过才知道。”
“那我陪你找，不管多久都陪着。”
陆白榆下意识偏头看他，正好对上他温柔而笃定的目光。
她弯了唇角，“好。”
五月初五，端午。
天刚蒙蒙亮，江面薄雾未散，远处已隐隐传来锣鼓声。
“墨蛟”解缆的声响惊起栈桥边几只海鸟，扑棱棱地飞向淡青色的天际。
周绍祖、赵远、顾五等人站在船头，朝码头上挥手。远处，阮奎蹲在他的快蟹上，嚼着槟榔，朝这边重重一点头。
船身轻晃，缓缓离岸，木桨破开沉睡的江水。
雾气渐散，广州城的轮廓一点点清晰起来。
几条龙舟漂在江面，船上汉子赤着膊，喊着号子，桨起桨落，水花四溅。岸边挤满了看热闹的人，孩童追逐嬉笑，喊声、笑声、锣鼓声，搅成一团。
顾长庚立在船头，望着喧闹的人群，眼底有淡淡的笑意。
陆白榆与他并肩而立，轻声道：“又是一年端午了。”
“是啊，时间过的真快。”顾长庚握住她微凉的指尖，也跟着轻叹，“去年端午，你在盐坊，我在军屯。隔着几百里地，连个粽子都没能给你送过去。”
陆白榆眼底漾开笑意，“今年，侯爷该补上了吧？”
“补。”他用力握紧她的手，与她相视一笑，“往后年年都补。”
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