落霞山宝莲寺。
落霞山的午后，阳光被层层叠叠的浓密树荫筛滤，化作一片片晃动的碎金，洒在蜿蜒曲折的青石山道上。宝莲寺的飞檐在绿意葱茏的山巅若隐若现，悠远的钟声伴随着山涧潺潺的水声和空灵的鸟鸣，涤荡着尘世的喧嚣，显得格外宁静祥和。
大殿内，香烛缭绕，梵音低唱。庄严的佛像低垂着眼睑，慈悲地俯瞰众生。
墨昭与慕容辰并肩跪在蒲团上。墨昭双手合十，闭着眼，神情是少有的、全然的虔诚。阳光透过高窗，为她蜜色的肌肤镀上一层柔和的光晕，连鬓边细小的绒毛都清晰可见。她跪得笔直，那是常年习武养成的习惯，即便在佛前，也带着一丝不易察觉的飒爽。
慕容辰微微侧头，目光落在她专注的侧脸上。今日的她，褪去了平日的跳脱，多了几分沉静，竟有种动人心魄的美丽。他嘴角不自觉地牵起一抹极淡的、连自己都未察觉的温柔弧度。
此刻墨昭在心中默念：“信女墨昭，一愿兄长墨轩腿伤早日康复，重披战甲，再展英姿；二愿边疆永固，将士们不必再浴血沙场；三愿……” 她的睫毛轻轻颤动了一下，心跳微微加速，“……三愿身边之人，岁岁安康，顺遂无忧。” 她悄悄将“慕容辰”三个字，融化在这最朴素的愿望里。
慕容辰看着她又长又密的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影。注意到她因紧张而微微抿起的唇瓣，像初绽的蔷薇花蕾。他忽然觉得，这宝莲寺的香火气，似乎也带上了一丝清甜。
祈福完毕，两人起身。小沙弥递上开过光的平安符。
“殿下，”墨昭将一个明显是男式的、绣着祥云纹的深蓝色平安符递给慕容辰，脸颊微红，眼神却亮晶晶的，“这个……给你。保佑殿下平安顺遂。”
慕容辰微微一怔，接过那还带着她指尖温度的平安符，触手细腻。他看清了符上比寻常绣娘更多几分遒劲力道的针脚，心中了然，暖意蔓延。“多谢昭昭。我很喜欢。”他将平安符仔细纳入怀中，贴近心口的位置。
随即，他也将另一个绣着莲花的、明显是女式的平安符递给墨昭，声音温和：“这是给你的。望你……永如今日，笑靥如花。”
墨昭接过，指尖与他有瞬间的触碰，像被微弱的电流划过，慌忙低下头，耳根却红得透彻。那抹绯红从耳垂蔓延至脖颈，在鹅黄色衣领的映衬下，格外娇艳。她将平安符紧紧攥在手心，仿佛攥住了全世界的甜蜜。
二人一时无话，气氛却并不尴尬，反而流淌着一种静谧的暖意。
走出大殿，二人沿着寺后的紫竹林小径漫步。竹叶沙沙，光影斑驳。
“昭昭，”慕容辰打破沉默，声音比平时更柔和几分，“还记得小时候，你总缠着我教你认兵法图谱吗？”
墨昭眼睛一亮，笑容绽开：“当然记得！殿下那时还嫌我笨，说女孩子家学这个做什么。” 语气里带着小小的娇嗔。
慕容辰低笑，笑声清朗：“是本王看走眼了。如今我们天盛的女将军，可是连父皇都称赞过的。”
“殿下又取笑我！”墨昭佯装生气，跺了跺脚，眉眼间却全是藏不住的欢喜。阳光透过竹叶缝隙，在她发间、肩头跳跃，那身鹅黄劲装，让她像一株迎着朝阳、生机勃勃的向日葵。
这一刻，岁月静好。所有的期待、所有的朦胧情愫，都在这山光竹影间悄然发酵，甜得如同化不开的蜜。
然而，这静谧并未持续太久。
落霞山宝莲寺，未时三刻。
山道上的香客已渐渐稀少。宝莲寺的飞檐在午后的阳光下泛着暗金色的光泽，殿宇重重，掩映在古柏苍松之间。山风穿过林隙，带着香烛与草木混合的独特气息。
距宝莲寺三里外，山道岔口，老槐树下。
影七放下手中的单筒铜制远镜，眉头紧锁。他已经观察了紫竹林外的情况近一刻钟。小姐“偶遇”二殿下和墨昭，随后“扭伤脚踝”，此刻正准备一同下山——整个过程中，小姐表现出的只有慌乱、羞怯、柔弱和无助，没有任何可疑的举动或信号。
但正是这份“完美”的意外，让他心中警铃大作。
“头儿，”身旁的年轻影卫低声道，“看起来……真的只是巧合。小姐每月都陪夫人来上香，今日独自去后山散步，不慎扭伤，恰遇二殿下他们……”
“巧合？”影七冷笑一声，目光锐利如鹰，“你见过哪个深闺小姐扭伤脚，第一时间不去找自家护卫或寺中僧人，反而忍着疼在竹林里‘恰好’等到想见的人？”
年轻影卫一滞。
“继续盯着。”影七沉声道，“尤其是下山这段路。鹰愁涧那段最险，若是有人想动手……”
话音未落，远处山道上传来急促的脚步声。一名扮作樵夫的影卫匆匆赶来，低声禀报：“头儿，山下有情况。一伙人正在快速上山，约七八人，作寻常香客打扮，但脚步沉实，气息绵长，腰间鼓胀，似藏兵刃。他们分散而行，但彼此间有手势暗号。”
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