她另起一锅清水,加入几勺熬好的红亮底料,顿时,一锅清澈的泉水化作了翻滚着诱人红油、点缀着各式香料、散发着致命香气的浓汤。这便是简易版的“麻辣烫”汤底。
各类食材被依次放入沸汤中汆烫。素菜碧绿清脆,肉片翻卷变白,豆腐吸饱了汤汁变得饱满诱人。不过片刻,墨昭用漏勺将食材捞出,分装进几个粗陶碗中,又舀入滚烫的红汤,最后撒上一小撮碾碎的花生末和切碎的香葱。
“尝尝看。”墨昭将两碗推向王婶和阿夜,自己面前也放了一碗。她的表情平静,仿佛刚才炮制的不是可能“惊世骇俗”的新物,只是一顿寻常便饭。
王婶看着碗里红艳艳、油汪汪的一团,有些踌躇,但抵挡不住那钻入鼻孔的、令人唾液疯狂分泌的奇异香气,用筷子夹起一片菘菜,吹了吹,小心翼翼地送入口中。
“!!!” 王婶的眼睛瞬间瞪大了!先是舌尖传来爆炸般的、层次丰富的麻辣感,让她忍不住倒吸一口凉气,可紧接着,那麻辣之后涌上的鲜香、咸香、以及各种香料复合的醇厚滋味,如同潮水般席卷了她的味蕾!蔬菜的清爽恰好中和了油腻,豆腐吸饱了汤汁,一口下去,汁水四溢,烫、麻、辣、鲜、香……各种感觉在口中交织碰撞,带来一种前所未有的、酣畅淋漓的刺激与满足!她甚至来不及说话,又迫不及待地夹起一片吸饱汤汁的肉片……
阿夜的吃相则克制许多。他夹起一片笋尖,放入口中,细细咀嚼。瞬间,那股强烈的、陌生的复合味道冲击着他的感官。他习惯于食物本味或精致调和的宫廷膳食,这种直白、猛烈、充满市井生命力的味道,对他而言是全新的体验。辛辣刺痛舌尖,麻意让嘴唇微微颤抖,但随之而来的鲜香与醇厚,又奇异地平衡了这种刺激,让人欲罢不能。他慢而稳地吃着,额角渐渐渗出细密的汗珠,苍白的脸颊也染上了一层淡淡的红晕,那是被辣意激发的血气。他吃完一片,顿了顿,又伸筷子夹向了豆腐。
墨昭自己也吃了几口,细细品味着。火候还差些,香料比例可以再微调,但对于第一次尝试来说,已经抓住了七八分神韵。更重要的是,这种味道,在这个饮食文化尚显“朴素”的时代,绝对是颠覆性的。
一顿简单的“试菜”结束,王婶吃得鼻尖冒汗,嘴唇红肿,却一脸兴奋,不住地夸赞:“哎哟我的天爷!这味儿!又辣又麻,可不知咋的,就是停不下筷子!嘴里像着了火,心里头却舒坦!昭姑娘,你这脑子是咋长的?这都能想出来?”
阿夜放下筷子,端起旁边的凉水喝了一口,压下喉间的灼热感,才缓缓开口,声音因辣意而略显低沉:“此物……味道极烈,寻常人恐难接受。但,”他话锋一转,目光锐利地看向墨昭,“若调配得当,受众明确,于行商脚夫、市井百姓,或好辛辣重口之徒,必有奇效。其制法……可繁可简?”
他一眼就看出了关键。墨昭眼中闪过一丝赞许,点头道:“可简可繁。简者,一锅底料,烫煮万物,价格低廉,出餐快,适合摊贩。繁者,可选精致食材,精心调配,作为酒楼特色,价高者得。其味霸道,易于记忆,传播极快。”
阿夜沉默片刻,道:“沈砚所求,恐不止于酱菜。此物若现世,其风头,或将更甚。”
墨昭擦净嘴角,望向窗外渐渐西斜的落日,目光幽深:“我知道。所以,不能急。底料配方是根本,需得牢牢握在手中。合作方式,也需重新思量。”
灶间里,那霸道鲜香的余味久久不散,如同投入平静湖面的巨石,激起的涟漪正在扩散。王婶忙着收拾碗筷,嘴里还在回味。阿夜重新拿起那节木棍,指尖无意识地在上面轻轻敲击,目光却落在墨昭沉静的侧脸上。
新的风暴,或许就蕴藏在这滚烫的红油与呛人的椒麻之中。而执勺之人,已然嗅到了风的气息,开始默默计算风向与力道。夜色,悄然笼罩了小院,却盖不住那自灶火中新生、倔强弥漫开的、炽烈而复杂的香气。
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