陈三点头道谢,付了茶钱。跑堂的拎着铜壶忙活去了。
出了茶馆,细密的雪粒子果然已经开始飘洒,打在脸上生疼。陈三和赵五裹紧衣服,拐进一条僻静无人的小巷。
“桃花村,王猎户家,受伤被救的墨姓姑娘,医术高超,会制酱菜和麻辣底料……”陈三低声快速复述,眼中精光闪烁,“年龄、时间、姓氏,都对得上!尤其是‘医术高超’和‘不似寻常人’,与将军描述的,大小姐坠崖前显露出的、不同于寻常闺秀的坚毅果敢,以及夫人娘家(神医墨氏)的传闻,隐隐有相合之处!”
赵五面色也凝重起来,低声道:“三哥,可能性极大。但还需谨慎。将军吩咐过,大小姐坠崖之事疑点重重,暗处可能还有眼睛盯着。我们需得亲眼确认,不能打草惊蛇。”
“自然。”陈三点头,望着越来越密的飞雪,“桃花村……这天气进山探查不便,容易暴露。先摸清镇上的情况。醉仙楼沈家与这墨姑娘合作密切,或许是个突破口。另外,找镇上的乞丐、货郎打听清楚,那墨姑娘具体何时出现,相貌如何,平日与何人往来,有何异常之处。”
两人迅速分工。赵五身体未完全复原,负责在镇内继续从市井中搜集更细致的传闻,尤其是关于那“墨姑娘”的容貌特征、言行举止。陈三则换了身更不起眼的装束,冒着渐大的风雪,在醉仙楼后巷、货栈附近逡巡,观察往来车辆、人员,并设法从一些看似不起眼的人物(如倒泔水的、运货的脚夫)口中,套取关于送往桃花村货物、接回成品的只言片语。
风雪渐疾,天色愈发阴沉。两个身影融入清源镇灰暗的街景中,如同滴水入海,悄无声息。但他们撒开的网,已经悄然罩向了那个隐匿于群山之中的小村庄。
同一时刻,桃花村早已被越来越大的风雪笼罩。天地间白茫茫一片,远处的山峦轮廓模糊,近处的屋舍都戴上了厚厚的雪帽。村中少有行人,只有各家各户烟囱里冒出的炊烟,在风雪中顽强地向上攀升,给这银装素裹的世界添上几笔温暖的生气。
村东头,那座新起的作坊已然熄了火,安静地矗立在雪中。院门紧闭,只有门檐下挂着的、写有“沈记”二字的气死风灯,在风雪中摇晃,透出昏黄朦胧的光。
王家小院里,灶火烧得正旺,锅里炖着热气腾腾的饭菜,香气四溢。王婶正在灶间忙碌,王大河在修理一把旧猎弓。西厢房里,阿夜靠坐在炕上,就着油灯,看着一本墨昭从镇上旧书摊淘来的、不知哪个朝代的残破兵书,神色平静,唯有在听到窗外呼啸的风声时,会偶尔抬起眼,望向漆黑一片的远方,眸色深沉,不知在想些什么。
墨昭没有像往常一样在堂屋或灶间,而是独自站在东厢房的窗边。窗户开了一条细缝,冰冷的雪风夹着雪花灌入,吹动她额前的碎发。她望着外面纷飞的大雪,目光却仿佛穿透了风雪,落在了更遥远、更未知的某处。
陈三和赵五在镇上的探查,她自然毫无所觉。但一种属于顶尖猎手般的直觉,让她隐隐感到一丝不安。这不安并非源于眼前的严寒或生计,而是一种对潜在威胁的、近乎本能的预警。沈记麻辣底料的名声越来越响,往来桃花村的车马人员渐杂,这座平静的小山村,正在被外界越来越多的目光所注视。
树欲静而风不止。
她轻轻关上了窗,将那凛冽的风雪隔绝在外。屋内,暖意融融,灯光柔和。但她知道,有些东西,是关不住的。该来的,总会来。她必须做好一切准备。
转身,她走到桌边,桌上摊开着几张新的图纸,是她根据记忆画的几种简易但有效的预警机关和防身器具的草图。目光扫过那些线条,又落在炕上那个安静看书的男人身上。
阿夜似有所感,抬起眼,与她的目光在空中相遇。没有言语,但彼此都从对方眼中看到了相似的冷静与警惕。
风雪叩打着窗棂,发出沙沙的声响。小院的宁静之下,暗流已在悄然涌动。
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