同一轮明月，照在抚州城“奇味轩”的后院。
白日里的喧嚣已然散去，前店早已打烊，周掌柜带着伙计们清点完账目，将沉甸甸的钱箱锁进柜台下的暗格，也各自歇息去了。后院灶间的火早已熄灭，但空气中仍弥漫着浓郁的麻辣余香，混合着春日夜晚的清冷。
墨昭没有睡。她披着一件外衣，坐在院中石桌旁，面前摊着今日的账本和几张写满字的纸。刘二狗和栓柱蹲在灶间门口，就着廊下灯笼的光，仔细擦拭着明日要用的锅具和工具。阿夜则坐在稍远的桂树下，手里拿着一卷书，却许久未翻一页。
“今日营收，刨去成本，净利一百八十三两七钱。”墨昭合上账本，揉了揉眉心，“比预想的多了三成。主要是‘麻辣粉’和礼盒装卖得好。周掌柜说，光是‘庆丰楼’和‘四海货栈’的订单，就占了四成。”
栓柱憨憨地笑道：“昭姐姐，咱们这是要发大财了啊！今天那队伍，从早排到晚！”
刘二狗却皱眉道：“生意好是好事，可我总觉得，今天来买‘麻辣粉’的那些行商，眼神不太对。不像寻常做买卖的，倒像是……急着囤货。还有那个‘四海货栈’的孙老板，一直打听咱们的产量能到多少，能不能长期稳定供往北边。”
墨昭眸光微凝。她也注意到了。今日店里，至少有四五拨人，开口就问“麻辣粉”的库存和北运渠道，对价格反而不甚在意。结合老刀前日带来的关于北境不稳的消息，这些异常采购行为背后的含义，不言而喻。
“二狗观察得仔细。”墨昭赞许地看了他一眼，“生意好了，盯着的人就多。从明日起，后坊进出要更严。无关人等，一律不准靠近灶间。原料入库、成品出库，必须你和栓柱两人同时经手，账目日清。周掌柜那边，只负责前店销售和接单，不涉及配方和具体产量。”
“明白！”刘二狗挺直腰板。
墨昭又看向阿夜：“阿夜，你今日在店里，可还发现什么异常？”
阿夜放下书卷，声音在夜色中显得低沉：“前店客人中，混着三个练家子。一个在柜台前逗留许久，看似挑货，实则在观察后门和通往后院的通道。一个在对面茶楼坐了半日，视线未离开过铺门。还有一个，扮作挑夫，在巷口歇了两次脚。”他顿了顿，“都不是生面孔。是聂锋的人。”
墨昭心下了然。阿夜的旧部已经开始暗中布防了。这既是保护，也意味着他们已确认了阿夜的身份，并开始行动。她沉吟片刻，道：“让他们撤了吧。太明显了，反而惹人注意。铺子新开，有人好奇窥探也正常。只要不动手，便由他们去。真要有事……”她看向阿夜，“你的人，能及时赶到么？”
阿夜与她对视，缓缓点头：“可以。”
这便是够了。墨昭不再多言，将账本和纸张收好，起身道：“不早了，都歇着吧。明日还要忙。”
刘二狗和栓柱应了声，收拾东西回厢房了。墨昭也转身往正屋走，走了两步，又停下，回头看向依旧坐在树下的阿夜：“你也早点休息。腿刚好些，别熬着。”
阿夜“嗯”了一声，却没有动。
墨昭看了他一眼，没再说什么，推门进了屋。屋里没有点灯，她借着窗外朦胧的月光，走到床边坐下，却没有立刻躺下。白日里的喧嚣、账目上的数字、行商们急切的眼神、阿夜那句“聂锋的人”……种种画面在脑海中交织。
边关的烽火，终究还是烧过来了，而且以这种方式，与她的生活产生了交集。“麻辣粉”因便于储存携带、能驱寒开胃，竟阴差阳错地成了潜在的军需物资。这看似是巨大的商机，背后却隐藏着难以预测的风险。一旦与军方、与边贸深度绑定，她这小铺子，就不再只是沈记的合作伙伴，而是各方势力博弈棋盘上的一颗棋子。
还有哥哥……墨轩要出征了。虽然密信尚未送到，但她有种强烈的预感。林相绝不会放过这个将哥哥彻底铲除的机会。战场刀枪无眼，更何况还有慕容辰这个“监军”在侧……
她闭上眼，深吸一口气，压下心头翻涌的忧虑。担心无用。她能做的，就是在这里站稳，攒足资本，织密自己的网。只有这样，无论北境风云如何变幻，无论哥哥面临何等险境，她都能有一份接应的力量，而不是只能被动等待。
窗外，传来极轻微的、衣袂拂过瓦片的声响，一闪即逝。是夜枭？还是聂锋的人？又或是……别的什么人？
墨昭没有动，只是静静听着。良久，那声响再未出现。夜色深沉，万籁俱寂，只有远处隐约传来打更的梆子声。
而在与她一墙之隔的阿夜房中，烛火早已熄灭。阿夜和衣躺在榻上，眼睛在黑暗中睁着，毫无睡意。聂锋傍晚时通过墙砖暗记传来的消息，此刻正在他脑中回响：
“已确认，跟踪墨姑娘的两人，是黑虎帮外围眼线，受刘有财指使，意在摸清铺子底细和姑娘行踪。已处理干净，短期内不会再来。北境军情属实，朝廷已决议出兵，主帅……似是镇国将军墨轩，监军为二皇子慕容辰。北漠此次犯边规模空前，左贤王部倾巢而出，背后疑有西羌部落策应。另，沈记近日与一批北地行商接触频繁，所购‘麻辣粉’数量巨大，行商中混有疑似军中采办人员。已着人详查。”
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