青云宗的气氛，在影阁潜入的消息传开后，瞬间变得凝重如铁。
主峰剑冢周围，阵法光芒大盛，数十名金丹期长老轮流值守，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。内门弟子被紧急动员起来，加强各处分舵的防御，外门弟子也被限制了活动范围，整个宗门仿佛一张绷紧的弓，等待着未知的风暴。
陈凡并未因通报有功而懈怠，他知道，真正的危机尚未到来。李伯将他留在身边，让他协助处理一些情报汇总的事务，这让他得以接触到更多关于影阁的信息。
据卷宗记载，影阁并非单一势力，而是由多个隐世家族与散修组成的联盟，行事狠辣，手段诡秘，近百年来已覆灭了不下十个中小型宗门，掠夺的资源与功法不计其数。更令人心惊的是，有情报显示，影阁内部有元婴期修士坐镇，这也是他们敢觊觎青云宗的底气所在。
“元婴期……”陈凡看着卷宗上的记载，眉头紧锁。金丹期与元婴期，看似只差一个大境界，实则天差地别。元婴修士已能神游太虚，言出法随，绝非金丹修士所能抗衡。
“怕了？”李伯的声音从旁边传来，他正擦拭着一柄古朴的长剑，剑身斑驳，却隐隐有灵韵流转。
陈凡抬头：“不怕，但差距确实悬殊。”
“差距是用来弥补的，不是用来畏惧的。”李伯将长剑放下，“青云宗传承千年，并非只有青云剑这一张底牌。当年创派祖师曾留下后手，只是不到万不得已，不能动用。”
陈凡心中一动：“后手？”
李伯点了点头，却没有细说，只是道：“你现在要做的，是尽快提升实力。影阁若真的来袭，宗门弟子必然要浴血奋战，没有足够的力量，连保护自己都做不到。”
陈凡深吸一口气，点了点头。他将所有精力投入修炼，每日除了处理情报，便是在修炼室中闭关，借助内门浓郁的灵气与李伯提供的辅助药材，冲击炼气八层。
《太初经》运转到极致，丹田内的灵力如同奔涌的江河，不断冲刷着经脉壁垒。那枚漆黑的珠子悬浮在丹田气海中央，缓缓旋转，散发出的奇异力量不断淬炼着他的灵力，使其越发精纯凝练。
与此同时，影阁的动作也越来越明显。
先是宗门在外围的几处灵矿被不明势力袭击，矿工被屠戮，矿石被洗劫一空。紧接着，与青云宗交好的几个小家族传来消息，说有神秘人登门，威逼利诱，试图让他们背叛青云宗，交出依附的资源。
更让青云宗高层震怒的是，几名在外历练的核心弟子，竟遭到不明修士的截杀，其中两人当场陨落，一人重伤逃回，带回了一个令人心悸的消息——截杀者中，有筑基后期修士，甚至隐约有金丹期的气息！
“影阁这是在试探我们的底线，同时掠夺资源，削弱我们的力量！”宗主周明远在长老会上拍案而起，脸色铁青，“他们不仅要抢我们的镇派之宝，还要断我们的根基！”
“宗主，不能再等了！”一位红脸长老怒声道，“不如主动出击，先端了他们的老巢！”
“不可。”李伯摇头，“影阁行踪诡秘，我们根本不知道他们的主力藏在何处，主动出击只会落入圈套。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着他们一步步蚕食我们？”
李伯目光扫过众人：“收缩防线，加固阵法，同时加快培养弟子。尤其是那些天才弟子，必须重点保护——影阁不仅抢资源，更擅长掠夺天才，用秘法控制，化为己用。”
众人沉默。影阁掠夺天才的手段，在修真界早已臭名昭着。他们会用特制的“控心丹”控制修士心神，使其成为没有思想的战斗傀儡，许多宗门便是因此断了传承，最终覆灭。
“苏长老，”周明远看向苏婉清，“灵儿是我们青云宗百年不遇的天才，灵根纯净，悟性极高，绝不能落入影阁手中。你尽快将她送入‘青云秘境’，那里有祖师残魂守护，最为安全。”
苏婉清脸色苍白，却还是点了点头：“是，宗主。”她知道，这是目前最好的办法，哪怕心中万般不舍。
消息传到陈凡耳中时，他正在为突破炼气八层做最后的冲刺。听到苏灵儿要被送入秘境，他心中一紧，却也明白这是无奈之举。
当晚，苏灵儿悄悄来到他的院落。
“陈凡师兄，我要走了。”少女的眼中带着泪光，往日灵动的眼神此刻充满了不舍。
“我知道了。”陈凡看着她，“秘境之中虽然清苦，但能安心修炼，也是好事。”
“可是……我怕再也见不到你了。”苏灵儿的声音带着哽咽。
陈凡心中一痛，伸手轻轻拍了拍她的肩膀：“放心，我们一定会再见的。等你从秘境出来，我或许已经突破筑基了。”
“真的？”苏灵儿抬起头，眼中闪过一丝希冀。
“真的。”陈凡露出一个坚定的笑容，“你要好好修炼，等你出来，我们一起守护青云宗。”
苏灵儿用力点了点头，从怀中取出一枚玉佩，正是之前送给陈凡的那枚火纹佩的另一半：“这个你拿着，它能感应到我的气息，只要我们都平安，它就会一直亮着。”
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