金色巨狮的咆哮声渐渐远去，森林重归寂静，却更显深邃与神秘。陈凡收敛气息，如同一道影子，在参天古木间穿梭。四阶妖兽的出现，让他明白这片森林的危险程度远超断魂岭，每一步都需谨慎。
他的神念如同最敏锐的雷达，覆盖着周围百丈范围，任何风吹草动都逃不过他的感知。筑基巅峰的修为，在太初本源的滋养下，显得格外凝练，配合《太初经》衍化出的隐匿气息之法，寻常妖兽与修士很难发现他的踪迹。
行至第三日，陈凡在一处清澈的溪流边取水时，突然停下动作。他的神念捕捉到一股异常纯净而强大的气息，正从溪流上游缓缓靠近。那气息温润如玉，带着一股悲悯众生的韵味，却又蕴含着令人心悸的威压，远超他见过的任何修士，即便是玄阳宗的大长老，恐怕也有所不及。
“好强的气息……”陈凡心中凛然，迅速躲到一棵千年古树的树干后，只露出一双眼睛，警惕地望向气息传来的方向。
片刻后，一道身影出现在溪流上游。
那是一位身着白色长裙的女子，约莫二十许，容颜绝世，气质空灵，仿佛不食人间烟火的谪仙。她的长发如瀑，简单地用一根白玉簪束起，手中握着一根晶莹剔透的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗硕大的蓝宝石，散发着柔和的蓝光。
女子缓缓走到溪边，弯腰掬起一捧溪水，动作轻柔，宛如一幅流动的画卷。阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，为她镀上了一层圣洁的光晕，让人不敢生出丝毫亵渎之心。
陈凡屏住呼吸，心中掀起惊涛骇浪。这女子的修为深不可测，他完全看不透，只能隐约感觉到，那股威压如同深海般浩瀚，仿佛能轻易将他碾碎。
“阁下既然来了，何不现身一见？”女子的声音响起，如同天籁，清晰地传入陈凡耳中，温和却带着不容拒绝的力量。
陈凡知道自己已被发现，再躲藏下去反而显得失礼。他深吸一口气，从古树后走了出来，拱手行礼：“在下陈凡，见过仙子。无意打扰，还望恕罪。”
女子转过身，清澈的眼眸落在陈凡身上，带着一丝审视，却并无恶意。她的目光仿佛能看透人心，让陈凡心中那点隐藏的戒备与杀意都无所遁形。
“陈凡……”女子轻声念着他的名字，眼中闪过一丝讶异，“你身上的气息，很奇特。既有玄阳宗的炽热，又有一股……更为古老、更为本源的力量。”
陈凡心中一惊，没想到对方竟能一眼看穿他的底细。他没有隐瞒，坦然道：“仙子慧眼。晚辈曾在玄阳宗待过一段时间，后因故离开。”
女子微微点头，脸上露出一丝温和的笑容：“不必称我仙子，我名张欣耘，乃万灵谷圣女。”
万灵谷？圣女？
陈凡从未听过这两个名号，心中越发好奇这片陌生地域的势力划分。
张欣耘似乎看出了他的疑惑，笑道：“看来你并非来自这片‘南域’。”
“南域？”陈凡一愣，“难道这里并非东域？”
“东域？”张欣耘眼中闪过一丝了然，“你说的，应当是我们口中的‘边域’吧。那里确实位于这片大陆的东部，只是地域狭小，灵气稀薄，算是修行者的贫瘠之地。”
边域？贫瘠之地？
陈凡心中震动。他自幼在东域长大，青云宗、玄阳宗、影阁这些势力，在他眼中已是庞然大物，可在这位万灵谷圣女口中，东域竟只是“边域”“贫瘠之地”？
“姑娘，您是说……东域之外，还有更广阔的世界？”陈凡声音有些颤抖，他一直以为东域便是修行界的全部，从未想过外面还有更广阔的天地。
“自然。”张欣耘点头，眼中带着一丝悲悯，“这片大陆名为‘天元大陆’，广袤无垠，分为五大域：东、南、西、北、中。你所说的东域，只是最边缘的一隅，面积不足南域的十分之一，灵气浓度更是天差地别。”
她顿了顿，继续说道：“天元大陆的修行界，远比你想象的要庞大。像玄阳宗、影阁这样的势力，在东域或许算得上一方霸主，但放到南域，甚至连三流势力都算不上。”
陈凡彻底呆住了。
玄阳宗与影阁，在东域是足以决定无数修士生死的庞然大物，可在这位圣女口中，竟连三流势力都算不上？那所谓的南域，该是何等强者如云、势力林立？
他终于明白，自己之前的眼界是何等狭隘。青云宗的覆灭，影阁的追杀，玄阳宗的暗流，在整个天元大陆的格局面前，或许真的如同沧海一粟。
“那……万灵谷是？”陈凡忍不住问道。
“万灵谷是南域的顶尖势力之一，以守护天地灵根、沟通万物生灵为己任。”张欣耘说道，语气中带着一丝自豪，“谷中修行者以木、水两系功法为主，追求与天地自然和谐共生。”
顶尖势力之一……
陈凡心中再次掀起波澜。眼前这位看似温和的圣女，竟来自如此强大的势力。
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