流梦礁的灰雾似乎比往常更沉。碑林间，加拉赫叼上了不知第几根烟。
泷白跟在队伍末尾踏入这片区域时，脚步顿了顿。
人比他预想的要多。
星期日与知更鸟并肩而立。流萤站在稍远的位置，她的目光与星短暂交汇，又迅速移开，像触碰到灼热的东西。
米凯安静守在一旁，像个见证者，或者说，墓碑。
“这可真是热闹。”加拉赫吐出一口烟圈，声音带着砂纸般的质感，“该到的都到了。”
瓦尔特推了推眼镜，镜片后的目光锐利：“加拉赫先生费尽心思将家族话事人、星穹列车和星核猎手汇聚一处，想来是有重要的事要交代。”
“连你们也看出来了？”加拉赫笑了一下，嘴角的皱纹深了几分。
三月七小声嘀咕：“你都快把‘幕后黑手’四个字写在脸上了……”
泷白的视线扫过全场。他观察着每个人的细节——星期日站姿挺拔如雕塑，但手指无意识地摩挲着衣袖边缘，一遍，两遍。
知更鸟紧挨着哥哥，眼神却比在朝露公馆时坚定许多，那是一种下了决心的眼神。而当他的目光偶然与流萤相遇时，她轻轻点了点头，没有言语，但同盟的默契已在其中。
“是该开诚布公的时候了。”加拉赫将烟蒂丢在地上，鞋尖碾灭那点火星，动作缓慢而坚决：“那对兄妹该知道的都知道了，怎么选他们心里有数。各位无名客到得比较晚，我理应花些时间为各位答疑解惑。”
他顿了顿，声音在碑林间回荡，撞上那些刻着模糊名字的石碑。
“重新做个自我介绍吧——流梦礁的建立者、‘钟表匠’的副手，同时也是寄出那份邀请函的人……‘虚构史学家’加拉赫，向各位致意。”
三月七瞪大眼睛：“好你个虚构史学家！合着之前跟咱们说了那么多，都是编的呗？”
“大部分是真的。”加拉赫耸耸肩，那姿态随意得像在讨论天气，“除了‘家族重新接纳了我’那段。”
姬子证实了米凯之前的讲述。有关家族、“钟表匠”和米哈伊尔的事迹，都核验无误。泷白注意到，当这些名字被提起时，加拉赫眼中闪过一丝难以捕捉的东西——不是怀念，更像是某种长期负重后的疲惫松动。
这似乎让加拉赫放松了些。他换了个更随意的站姿，倚靠在一块半倾的石碑上，开始讲述那个漫长的故事。
“美梦可不是凭空变出来的。”加拉赫说：“如果把忆域比作大海，建立一片梦想之地就是在汹涌的汪洋中填土造陆。要实现这一壮举，若非「记忆」或「神秘」的令使出手，就只有使用星核一条路。”
泷白静静听着。用“灾难”来铸造美梦，这戏码听着耳熟。骸——不，系统在都市就是这样干的。试图以毁灭达成补完，以痛苦交换秩序。
他下意识地握了握拳。
“到哪都逃离不了星核啊……”泷白摇摇头，声音很轻。
“就是！”三月七接话，语气里带着夸张的抱怨：“不知道的还以为我们才是星核猎手吧！还以为这次可以休息休息的……”
“如今的‘盛会之星’，就是阿斯德纳的星核之灾啊。”
瓦尔特的表情凝重起来。姬子抱着手臂，手指在肘部轻轻敲击，那是她思考时的习惯动作。
加拉赫开始讲述“钟表匠”离开后发生的一切：星核被别有用心者激活，家族以援助之名介入，然后是长达三纪的“逐梦时代”。美梦建立起来了，代价却是心智的缓慢流失。
迷茫、怠惰、懦弱，这些人性中随处可见的弱点，被家族放大、滋养，将匹诺康尼变成了另一种监狱。
“并且远比过去那座更坚不可摧。”加拉赫的声音很平静，但每个字都沉重得像石碑。
泷白想起那些空洞的眼神，想起“安逸的时刻”里那些沉溺于虚假欢愉的人们。那才是这里的本质。
用“美好”为谎言，将所有人拖入这片梦境，让他们在温柔的侵蚀中忘却如何醒来。
他看向星期日和知更鸟，这对兄妹站在家族的光环中，却比任何人都更清楚光环下的阴影。
“所以……”姬子总结道，声音温和但穿透力十足，“你以‘钟表匠’的名义发出邀请函，是为了找到能够解决星核危机的派系，吸引他们前来匹诺康尼发现真相？”
“不仅如此。”加拉赫咧嘴一笑，那笑容里有种近乎残酷的坦诚，“我更想看到各大派系争斗的样子。再加上‘钟表匠’销声匿迹十余年来的首次发声，家族中的叛徒一定会露出马脚。”
三月七喃喃道：“所以‘遗产’真的只是个幌子……”
“如果你要把星核当做遗产，我也没意见。”
气氛沉默了片刻。风穿过碑林，发出呜咽般的声音，像无数逝者在低语。
“如此说来，”姬子问，“那颗星核现在在哪儿？”
所有人的目光转向星期日。
加拉赫也看过去：“这就该问那个翅膀头小子了。星核一直处于家族的控制下，他又是橡木家系的牌面，心里肯定一清二楚。”
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