通道内的空气仿佛凝固了，只有远处空间站结构不堪重负的呻吟和那越来越清晰、越来越沉重的搏动声——像一颗沉睡亿万年的心脏，正在缓慢而坚定地苏醒。
素媛的话，像手术刀般精准，剖开了晶最深的恐惧。
她蜷缩在角落里，颤抖变成了真实的生理反应，每一个细胞都在尖叫着对“被抛弃”和“无用”的原始恐惧。
那些话语的余波，同样在泷白意识深处撞开了某扇锈蚀的门。
惨白的灯光，金属反光中无数模糊的人影轮廓，没有面孔。
仪器嘀嗒声比呼吸更有存在感。评估、测试、适配率、回收标记……词汇像冰冷的标签，贴在每一个移动的躯体上。
胸腔里泛起熟悉的空洞感，像被挖走了一块，又被更冰冷、更惰性的东西填满。
他呼吸微微一滞。
就在这电光石火的刹那，素媛动了。
乌木拐杖底端猛地顿地，一圈灰白力量如怒涛炸开，肉眼可见的冲击波呈环形席卷，所过之处，碎屑与金属残骸如被巨兽吞噬，化作暴雨射向舱壁，轰然作响。
泷白在能量汇聚的瞬息已如鬼魅伏低，侧身贴地滑出，几片锋利残骸擦背而过。
他身形未定，素媛的剑已至——剑刃缠绕琥珀流光，剑尖撕裂空气，凄厉尖啸直刺侧肋。
速度、角度、时机，皆是战场千锤百炼的杀招，毫无花哨。泷白左手拍地借力，腰身诡谲扭转，军刀自下而上反撩，刀锋精准磕在剑侧。
“锵！”
火星迸裂。素媛的力场如寒冰侵蚀，震荡自刀身直贯骨髓。她手腕轻抖，剑若灵蛇摆尾，荡开军刀后弧光掠向脖颈。
泷白矮身疾闪，发丝断落，趁势踏步近身，刀尖直指素媛腕间筋脉。
素媛冷笑，左手灰白力场凝聚，破空直插泷白心口。
泷白瞳孔骤缩，攻势瞬转守势，刀身回撤格挡。巨力震得他踉跄滑退，金属地板犁出两道深痕。
“反应尚可……”素媛剑尖斜指地面，原力如雾流转，声音如淬寒冰：“但不过是应激的傀儡。你所有动作，皆在‘应对’而非‘战胜’，像台性能尚可的应答机器。”
她目光如刃，掠过泷白，刺向蜷缩的晶，字字如毒箭穿透空气：“看清楚了，晶！这就是‘意志’的真相——恐惧则躲，受击则反，被需则附，无用则弃，与我们何异？不过是披着‘人性’的残次程序罢了。”
晶的颤抖愈发剧烈，如风中枯叶。
泷白缓缓起身，持刀的手稳如磐石。他调整呼吸，眼神如鹰隼锁定猎物，观察着素媛的力量流转、肌肉震颤、呼吸起伏，每一丝微妙的能量波动皆未逃过眼底。
“或许吧。”他忽然开口，声音平静如深潭：“但我的程序里，至少没有‘成为祭品’的指令。”
军刀骤然化作银灰流光，专挑素媛力量流转的间隙、关节活动的死角、重心转换的瞬间，点刺如雨，一触即走，绝不纠缠。
叮叮当当的碰撞声密如急鼓，却再无沉重滞涩之感——他以高速、多变、精准的袭扰，如跗骨之蛆，消磨素媛的耐心与气力。
刚刚他的呼吸微不可察地乱了一瞬，格挡素媛劈砍的刀锋角度出现了毫厘偏差。
沉重的力道没能完全卸开，震得他向后滑退了半步。
“呵……”素媛敏锐地捕捉到了这细微的变化，嘴角咧开一个毫无温度、甚至带着一丝癫狂快意的弧度：“你也想起来了，对不对？那些把我们摆在台子上，评估‘性能’，决定‘去留’的日子？”
“我们都需要评估不是吗？”
她的剑招并未因说话而放缓，反而更加绵密，如同织就一张冰冷的光网，将泷白笼罩其中。剑刃破空之声不绝于耳。
“像我们这样的存在，生来就被打上了标签！工具！耗材！实验品！”
她的声音因激动而略显尖锐，眼中却是一片冰封的荒原：“挣扎有什么用？反抗有什么用？到头来，还是逃不开被利用、然后像垃圾一样丢弃的命运！晶！”
她突然提高音量，攻势却诡异地一转，从狂风暴雨般的抢攻变为稳固的守势，剑身划出一道道圆弧，精准地荡开泷白的每一次试探性进攻，同时那冰冷的话语如同淬毒的箭矢，继续射向心智动摇的晶：
“看看他！他现在挡在你前面，像不像个英雄？可你看他的眼睛！里面除了战斗的本能，还有什么？他救你，和程序执行任务有什么区别？等你没用了，或者碍事了，你看他会不会毫不犹豫地把你推开！只有我！只有我给你的任务，给你的位置，才是真实的！回来！完成你的使命！这是你存在的唯一意义！”
“我不是废物……” 晶蜷缩的身体剧烈地颤抖着，泪水混合着灰尘在脸上划出凌乱的痕迹。
那哭声依旧带着某种模仿来的腔调，但底下翻涌的恐惧与绝望却真实得灼人：“我很有用……你说过的……你需要我……不会丢下我……” 她像是要说服自己，又像是最后的祈求。
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