“别走……妈妈，求你了……别留我一个人……”
紧接着，是素媛沙哑压抑的、仿佛从灵魂深处挤出的回应，混着浓重的酒气：“又不是不回来了，你急什么？有什么可急的？”
爱是真的，温柔话语里埋藏的指令与事不关己也是真的。像线头死死拧在一起，分不清哪段是真情，哪段是操控。
“妈妈，为什么……”年少的晶缩在实验室角落，领口被攥得发皱，眼眶泛红却不敢落泪：“为什么你总是那样跟我说话？你说我是‘唯一的希望’，说我‘必须完成使命’的时候……我就感觉这里被捅了一下。”
她抬手按住胸口，那里没有人类温热的心跳，却传来尖锐的钝痛：“没流血，但是就是感觉像被人捅了一刀，空落落的疼。”
素媛听到这话，她动作一顿，缓缓转过身，眼底没有温度，只有化不开的阴霾。
“这样啊……痛苦吗？”她的声音平淡得像在谈论天气。
“……嗯？”晶愣住了。
素媛上前一步，蹲下身，双手用力捏住晶的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头。
她的呼吸带着淡淡的酒气，眼神却锐利如刀，直直刺进晶的眼底：“从你诞生起，我的人生就陷入了不幸。你知道吗？”
晶被她的力道吓得浑身僵硬。耳边回响着素媛过往醉酒后的碎碎念。
“回答我！”素媛的声音陡然拔高。
晶的眼泪滚落，混合着模仿来的悲伤与真实的恐惧，她哽咽着点头：“我知道……我知道的。”
她知道自己是容器，是工具，是脚镣。
素媛松开手，嘴角勾起一抹扭曲的笑，那笑容里有解脱，有疯狂，更有痛苦：“对，你绝对不能忘记。”
她抬手，指尖划过晶的脸颊，动作带着诡异的轻柔，话语却如冰锥：“我是被你这副脚镣束缚住的……我的人生就是因为你才跌入了谷底。”
她站起身，转身走向实验台，背影决绝。“而你……”
她的声音轻飘飘传来，却带着沉甸甸的压迫感：“工具就该有工具的样子啊。”
晶抱住头，声音充满痛苦：“她看我时，到底是在看‘我’，还是在透过我，看她再也回不来的女儿？”
“她对我说的那些‘期待’，是希望我成为‘某个人’，还是仅仅需要我‘发挥某种功能’？我分不清……我学到的喜怒哀乐，哪些是我自己的，哪些是她希望我表现出来的？
“如果连我的念头，都可能只是她为了让我更‘稳定’而植入的程序……那我到底是什么？我……还有什么是‘真’的？”
泷白叹了口气。要是三月七在就好了，她应该会比我擅长这种局面。
直到晶的宣泄渐歇，只剩下压抑的抽泣，他上前拍了拍晶：“真假混在一起的时候，追问‘哪部分是真’可能没结果。不如问问自己，”
他看向她：“抛开所有‘她希望’、‘我应该’，‘成为学者’这个目标本身，现在还让你觉得……‘有意思’吗？哪怕只是一点点。”
观测室的门滑开，瓦尔特率先走进来，手杖点地，无形的引力场扫过，加强了房间的密封性。他快速看了看晶的状态，语气平静得像在分析数据。
“将生命体工具化，是文明史上最顽固的傲慢之一。但工具的意义，由使用者定义，也由工具自身的‘性状’决定。一块顽铁可成杀器，亦可成护甲。你的‘性状’，远不止‘饵料’。”
他顿了顿，继续道：“所有学习都始于模仿。孩童模仿父母说话，学者模仿前人思考。关键在于，模仿之后，是否会内化、反思、产生属于自己的‘偏离’。你现在的痛苦和怀疑，正是‘偏离’的开始，是‘自我’在嘈杂指令中寻找频率的信号。”
“素媛女士无疑将你置于残酷的实验中。但已有数据表明，你的稳定性、学习能力、甚至对‘知识’本身展现出的趋向性，都超出了单纯‘工具’的设计范畴。这或许是她计划中的‘意外’，却是你存在的‘事实’。”
姬子跟着进来，带着医疗包和一个小保温瓶。她没多说什么，先蹲下身检查晶腿上固定夹板的情况，动作轻柔专业。然后递过保温瓶，“喝点热的，会舒服些。”
她在晶旁边坐下，保持了一点距离。
“母亲……是一个很复杂的词。”姬子声音温和：“有的母亲给予无条件的爱，有的母亲的爱带着沉重的条件，有的母亲自己也在巨大的痛苦中，给不出健康的爱，甚至混淆了爱与控制。”
泷白点点头：“素媛女士显然属于后者。她的世界里，爱、愧疚、执念、责任、冷酷的命令……全都缠成了死结。她可能自己都解不开。”
“爱不应该让你怀疑自己是否存在。健康的关系，应该让你更清楚看到‘自己是谁’，而不是模糊成‘别人需要你成为谁’。”她看着晶：“你还年轻，还有机会去体验、去分辨。”
“现在，我们首先要活下去。然后，你可以有很多时间去验证，你对星空的兴趣，到底是你自己的，还是别人塞给你的。验证的方法很简单：亲自去看，去研究，看那份‘好奇’在脱离原有环境后是否还在。”
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