巨大的诱惑和更深的不安同时攫住了她。
“好！”她不再犹豫，将锦囊紧紧攥在手心，指甲几乎嵌进皮肉，“我答应你！”
黑衣人似乎满意地点点头：“明智的选择。记住，三日内转移那批物资。之后，我会再联系你。”他顿了顿，最后提醒道，“小心你身边的人。慕容烬的耳目，无处不在。”
说完，不等野利荣兰再问，他身形一晃，便隐没在黑暗的乱石之中，来得突兀，去得干脆。
野利荣兰站在原地，握着那枚冰冷的锦囊，许久未动。月光照在她脸上，一半明亮，一半阴沉。
“首领，此人……”乌苏上前，眉头紧锁。
“回去再说。”野利荣兰打断他，眼中重新凝聚起那种破釜沉舟的狠厉，“是人是鬼，试试便知！”
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黑石城，都督府书房。
烛火摇曳。
慕容烬听完墨九的汇报，脸上没有任何表情。
“所以，她去了野马坡，见了一个黑衣人。拿到了一个锦囊，里面是……废弃寨堡的军械图？”
“是。乌苏确认了地图真伪，那批军械，应是早年西域流匪溃散时藏匿的，数量不大，但足以解她燃眉之急。”墨九声音毫无波澜。
“黑衣人……查不到来历？”
“身手干净，反追踪能力极强。无法靠近，无法辨认。只隐约看到腰间佩有一枚残红纹玉佩。”
“残红纹……”慕容烬指尖轻轻敲击桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的书房里格外清晰，“司徒睿当年身边，似乎有个影卫首领，极擅隐匿，代号‘血影’，据说其信物，便是一枚残血玉佩。”
【司徒峻意识冷笑：果然是他！阴魂不散！】
慕容烬眼中寒光一闪：“看来，我们这位落魄的亲王，在西羌也没闲着。这是要给本官，再送一份‘大礼’。”
他看向墨九：“那批军械，让她拿。派人盯死，看她如何动作。另外，给乌苏传信，让他务必取得野利荣兰的完全信任，关键时刻，她的刀尖指向哪里，要由我们来决定。”
“是。”
“党项老狐那边呢？”慕容烬问起另一件事。
“已按公子吩咐，将‘党项雄可能通匪’的风声，巧妙放给了几个与党项部素有旧怨的下游部落。他们反应激烈，联合向安抚使衙门施压，要求严查。”
慕容烬嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“很好。给老狐的压力，还不够大。明日，召集各部，正式签署《响水河草场置换与水渠修建协议》。把他架在火上，再烤一烤。”
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翌日，安抚使衙门。
气氛比上次商议时更加凝重。下游各部落首领群情激愤，盯着党项老狐的眼神，恨不得将他生吞活剥。
“老狐首领！今日必须给个说法！响水河的草场，到底交是不交？”
“你们党项部把持水源，纵容手下盘剥，现在连朝廷钦封的郡主都敢算计？是不是下一步就要造反了？”
党项老狐坐在那里，脸色灰败，仿佛一夜之间老了十岁。党项雄站在他身后，满脸不服，却又不敢发作。党项英则垂着眼，不知在想什么。
慕容烬坐在主位，林婉儿在一旁记录。他并未急着开口，只是冷眼旁观着下方的争吵。
直到声音渐歇，他才缓缓开口，声音不高，却瞬间压住了所有嘈杂：
“吵，解决不了问题。”
所有人目光聚焦在他身上。
“《响水河草场置换与水渠修建协议》在此。”他示意林婉儿将文书副本分发下去，“愿意签署的，朝廷承诺的补偿、粮草、税收优惠，即刻兑现。水渠修通，利益共享。”
他目光扫过下游各部首领，最后落在党项老狐身上：“不愿签署的……”
他顿了顿，语气平淡，却带着千钧重压：“便是自绝于西羌大局，与所有期盼水源的部落为敌。朝廷，亦不会姑息养奸。”
赤裸裸的阳谋，毫不掩饰的威胁！
下游部落首领们纷纷表态：
“我们签！”
“慕容大人，我们黑羊部全力支持！”
党项老狐的手在袖中微微颤抖。他知道，自己已经没有退路。慕容烬借力打力，用下游各部的民意和朝廷的大义，将他逼到了墙角。不签，党项部立刻成为众矢之的，慕容烬有了充足的理由动手。签了，就是自断臂膀，党项部衰败不可避免。
他抬眼，看向慕容烬那双深不见底的黑眸，仿佛看到了自己和部落的末路。
一种巨大的无力感和怨恨，几乎将他淹没。
他颤抖着手，拿起笔。
那支笔，重若千斤。
每一笔落下，都像是在割他自己的肉，放他自己的血。
当他终于在协议上签下自己的名字，按下手印时，整个人仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在椅子上，眼神空洞。
“很好。”慕容烬拿起那份墨迹未干的协议，语气依旧平淡，“老狐首领深明大义，本官必当奏明朝廷。”
他站起身，目光掠过下方神色各异的众人。
“即日起，响水河引水工程，正式动工！阻挠者，以叛逆论处！”
声音斩钉截铁，不容置疑。
党项老狐闭上眼睛，耳边是下游部落首领们如释重负的附和声，而他却仿佛听到了党项部根基崩塌的巨响。
他知道，属于党项部的时代，结束了。
而这一切，仅仅是个开始。
慕容烬不会放过他。那个隐藏在暗处、给野利荣兰递刀的黑衣人，也不会放过这个混乱的机会。
西羌这片土地，在短暂的虚假平静后，即将迎来更猛烈的血雨腥风。
野利荣兰拿到了刀。
党项老狐被砍断了爪牙。
而慕容烬，稳坐钓鱼台，冷眼看着棋盘上的棋子，按照他的意志，一步步走向预设的结局。
只是，那枚“暗棋”，会给这盘棋，带来怎样的变数？
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