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午时三刻，一艘小渔船悄悄靠岸。
蛇盘岛不大，方圆不过三里。岛上林木茂密，怪石嶙峋，确实像蛇盘踞。
沈逸之和月儿下船。两人都戴着药浸面巾，腰间挂着能辟秽浊气的“九味散”香囊。
“按图上看，住处应该在岛北。”月儿展开海图。
岛上有一条踩出来的小路，蜿蜒通向深处。路边偶尔能看到药草——三七、金银花、板蓝根，都是治瘟疫常用的。
“有人打理过。”月儿蹲身查看土壤，“这些药草栽下去不超过一年。”
越往深处走，药味越浓。
不是草药的清香，而是一种……混合的、刺鼻的味道。像腐败的植物混着某种化学药剂。
月儿忽然停步：“沈大人，你闻到了吗？”
“什么？”
“尸臭味。”她脸色发白，“虽然很淡，但……是尸体腐败的味道。”
沈逸之握紧刀柄。
两人继续前行。一刻钟后，小路尽头出现一座木屋。
木屋很旧，门板已经腐朽，窗户用木板钉死。屋外有一片开垦过的药田，如今荒草丛生。
“就是这里。”沈逸之推开门。
门内景象让两人倒吸一口凉气。
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木屋里堆满了东西——但不是生活用具。
而是实验器材。
铜制的蒸馏器、玻璃的培养皿、大大小小的药罐、成捆的账簿、散落的图纸……所有东西都蒙着厚厚的灰，像是被匆忙遗弃的。
“看这里。”月儿走到屋角。
那里有一张木桌，桌上摊开着一本账簿。翻开的那一页，记录着密密麻麻的数据：
“丙戌年七月十五，于岛上试‘丙号毒’。接种三人，皆渔民。五日内高热，七日内尽殁。尸身焚化，骨灰撒海。”
沈逸之翻看其他账簿——全是人体实验记录。时间跨度三年，实验对象超过百人，都是附近的渔民、流民、乞丐。
“这个胡惟仁……”月儿声音发抖，“他根本不是治病，他是在养毒。”
沈逸之继续翻找。在桌下的暗格里，他找到了一沓书信。
最上面一封，落款是“苏府”。
信很短：
“胡先生：桑梓庄已备妥，可移步继续研究。所需药材、人丁，苏家全力供给。唯望‘瘟神’早日大成，不负相爷所托。”
“苏家……”沈逸之攥紧信纸。
果然是柳文渊，果然是苏家。
他继续翻看。下面一封信更短，只有一行字：
“事泄，速毁岛。苏二。”
日期是——十天前。
正是沈逸之发现盐场秘密的那天。
“糟了。”沈逸之猛地起身，“这是个局——”
话音未落。
“咔嗒。”
木屋的门突然自动关闭！
紧接着，地板开始震动。屋角的墙壁向内滑开，露出一个黑黝黝的洞口——不是门，更像一个……入口。
“退！”沈逸之拉月儿。
但已经晚了。
地板突然向下翻开！两人脚下一空，直直坠落！
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