秋日的午后，栾学坤的小院里茶香袅袅。但今日的茶叙，与往日略显不同。栾老板特意请来了李建国，王经理也在座，三人的神情都带着几分郑重。
“建国，”栾学坤放下茶盏，缓缓开口，“近来后厨的盛况，我都看在眼里。你的手艺，不仅征服了寻常食客，也引起了一些‘特殊’客人的注意。”
王经理接过话头，语气中难掩兴奋：“是陈主任那边引荐来的几位客人。他们尝过李师傅的手艺后，非常满意，想请李师傅……单独承办几桌宴席。不是在大堂，是在我们后院的‘听松阁’雅间，完全的私密宴请。”
李建国心中了然。这所谓的“私房宴”，在哪个时代都是高端餐饮的体现。客人非富即贵，要求自然也更高。
“他们怎么说？”李建国问道。
“菜单完全由你定，”王经理压低声音，“食材不用担心，只要是市面上能弄到的，甚至一些……特殊渠道的，他们都有办法。要求只有一个：要新颖，要精致，要见真功夫，要让他们请的客人吃得满意、吃得难忘。价格……”他比了一个数字，“按桌算，这个数。”
李建国瞥了一眼那个数字，心头微震——那几乎是普通宴席价格的五倍以上！而按照栾老板之前定的规矩，招牌菜他有一成提成，这种完全由他主理的私宴，提成比例恐怕只会更高。
栾学坤看着他，眼神深邃：“这是机遇，也是考验。能承办这种宴席的厨师，在四九城屈指可数。做得好了，你的名字，就不只是在食客中传颂了。”
李建国深吸一口气，起身郑重一揖：“承蒙栾老板和王经理信任，建国必当竭尽全力。”
“好。”栾学坤满意地点头，“第一次宴请定在三日后，宴请的是几位文化界和教育界的名流，口味上可能要雅致些，但也不能失了新意。菜单你尽快拟出来，需要什么食材，直接跟老王说。”
回到自己的小房间，李建国铺开纸笔，陷入了沉思。这不同于往日在大灶上批量出菜，每一道都必须是精心设计的艺术品。他要在尊重传统的基础上，巧妙融入未来数十年的餐饮理念。
第一道宴席，他决定以“古韵新声”为主题。
三日后，“听松阁”内。雅致的红木圆桌旁，坐着五位气度不凡的客人，为首的是陈主任引荐的一位德高望重的老学者。桌上没有菜单，只有精致的骨瓷餐具静静等待着。
宴席开始，首先上桌的是一道冷盘拼盏。但这冷盘与寻常不同：中心是以精细刀工雕刻成玉兰花瓣状的水晶肴肉，周围环绕着用红酒和秘制卤汁浸渍的溏心鹌鹑蛋、以分子料理理念处理成鱼子酱形态的山药泥，以及用干冰稍作点缀的梅子渍番茄。红白黄三色交错，形态别致，在干冰制造的袅袅白雾中，宛如一幅写意小品。客人举箸品尝，咸鲜、醇厚、清甜、微酸，四种味道在口中依次绽放，层次分明，开场便赢得了轻声赞叹。
紧接着是一道汤品——菊花豆腐羹。这并非简单的豆腐汤。李建国将嫩豆腐切成头发丝般粗细的菊花状，放入清澈见底的高汤中。上桌时，那豆腐丝在汤中微微舒展，真如秋菊绽放。汤底是用老母鸡、火腿、干贝吊了十二个时辰的清汤，鲜醇无比。豆腐的嫩滑与高汤的醇厚相得益彰，暖胃暖心。
热菜的第一道，李建国推出的是改良版的龙井虾仁。他选用的是空间灵泉滋养过的大明虾，剥壳去线，只取最鲜嫩的虾仁部分。烹制时，他不用传统的滑油，而是用低温慢煮的方式，让虾仁在特制的龙井茶汤中浸熟，最大限度地保留了虾仁的弹嫩和清甜。最后装盘时，虾仁洁白如玉，点缀着几片翠绿的龙井茶叶和可食用的金箔，旁边配着一小盅温热的陈年花雕酒。客人可以先将虾仁在花雕中轻轻一蘸再入口，虾的鲜甜、茶的清香、酒的醇厚完美融合，味觉体验层层递进。
第二道热菜是黑松露鲍鱼扣饭。这在当时是极其大胆的创新。李建国将发制好的溏心鲍鱼与黑松露酱汁一同文火慢煨，让鲍鱼充分吸收松露那特有的、如森林大地般的奇异香气。上桌时，每人面前一小盅晶莹的东北五常米饭，上面盖着色泽油亮、颤巍巍的鲍鱼，淋上浓稠的酱汁。米饭的甜糯、鲍鱼的软糯、松露的异香，构成了一种奢华而协调的味觉冲击。客人们细品之后，无不露出惊艳之色。
第三道是香煎鹅肝配无花果。鹅肝在此时的中国宴席上极为罕见。李建国将鹅肝处理得恰到好处，外表煎得微焦酥脆，内里却如凝脂般柔滑细腻。搭配上蜜渍过的无花果和少许波特酒熬制的酱汁，鹅肝的丰腴被无花果的清新和酱汁的甜润完美平衡，入口即化，余韵悠长。
最后的主食，李建国选择了一道看似朴实，实则暗藏玄机的鸡汤云吞。云吞皮薄如蝉翼，馅料是用鸡肉、虾肉和少许马蹄剁成，鲜嫩爽口。汤底是那锅着名的“开水白菜”同源清汤。但最妙的是，每只云吞里都包着一小颗用高汤凝冻而成的“汤芯”，咬破的瞬间，滚烫鲜美的汤汁在口中迸发，将宴席推向了最后的高潮。
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