九月末的轧钢厂食堂，午休时分。油腻的长条饭桌旁挤满了端着铝制饭盒的工人，勺碗碰撞声、咀嚼声、高谈阔论声混成一片。角落里，放映员许大茂端着那份比普通工人多了两片肥肉的“技术工种”午饭，却没急着动筷子。他清了清嗓子，声音比平时高了八度，对着同桌几个平时爱听他扯闲篇的工友开了腔：
“要我说啊，这人呐，就得有志气，还得有眼光！”他夹起一片肥肉，在酱油碟里蘸了蘸，却没立刻送进嘴里，而是晃了晃，“你们知道前街南锣鼓巷那四合院不？就出大学生那个！”
工友们顿时来了精神，一个年轻学徒工咽下嘴里的窝头，忙问：“大茂哥，你说的是那个考上四九城大学的小厨子？”
“什么小厨子！”许大茂眼睛一瞪，一副与有荣焉的表情，“那是我兄弟！铁哥们！李建国！打小……哦，打他来四九城没多久我们就认识了！”他巧妙地模糊了时间线，“那时候我就看出来了，这小子，不一般！别看他年轻，做事有板有眼，主意正！在丰泽园，那手艺，连栾老板都竖大拇指！可人家志不在此啊，心里揣着更大的事儿呢！”
他压低了声音，却又确保周围几桌都能听见：“你们是不知道，他备考那阵子，人都熬成什么样了！一下班就关屋里，点灯熬油地学！我去看他，嚯，那书堆得跟小山似的！我就劝他，‘建国，别太拼，身体要紧。’你们猜他怎么说？”他故意顿了顿，吊足了胃口。
“怎么说？”几个工友果然被吸引。
许大茂挺了挺胸脯，模仿着李建国（他想象中的）沉稳语气：“‘大茂哥，国家建设需要知识，需要技术。咱们年轻，现在不吃苦，什么时候吃苦？’听听！这觉悟！”他感慨地摇头，仿佛这话是他亲自教导出来的一般，“咱兄弟，那是真为了国家！不是为了个人那点小前程！”
邻桌一个老钳工忍不住插嘴：“许大茂，你说得跟你亲弟弟考上似的。”
许大茂立刻顺杆往上爬：“嘿，老张师傅，您这话说的！不是我亲弟，胜似亲弟！我们那交情，没得说！他考上大学那天，我是头一批知道信儿的！当时我就说了，‘建国，哥就知道你行！’这不，应验了吧？四九城大学！机械工程系！将来那就是工程师，国家栋梁！” 他说得唾沫横飞，仿佛录取通知书也有他一份功劳。
下午，许大茂推着放映设备去文化宫，路上遇见相熟的胡同口修鞋匠老赵。
“赵师傅，忙着呢？”许大茂主动打招呼，停下脚步。
“哟，许放映员，今儿有空？”老赵抬起沾满鞋油的脸。
“去文化宫布置晚上放映。咳，刚从我兄弟那儿过来。”许大茂故作随意地提起。
“你兄弟？哪个兄弟？”
“就咱们这片新考上四九城大学的那个，李建国！”许大茂语气里带着自豪，“这不马上要开学了嘛，我去看看他准备得怎么样，缺不缺啥。我这兄弟啊，一心扑在学习上，生活上就马虎。我这当哥的，不得多照应着点？”
老赵肃然起敬：“哟！那可是文曲星下凡！许放映员，你还有这样的兄弟？了不得！”
“那是！”许大茂下巴又抬高了几分，“我们关系铁着呢！他刚来四九城那会儿，人生地不熟，还不是我带着他熟悉街面？后来在丰泽园站住脚，那也有我给他出主意！现在考上大学了，咱也不能落后不是？该帮衬的还得帮衬！” 他把自己在李建国发迹过程中的作用无限放大，仿佛李建国的成功之路是他许大茂一手铺就的。
几天后，许大茂和那位小学老师第三次“正式”见面。地点约在中山公园，秋色宜人。女老师姓苏，戴着眼镜，文文静静。
两人沿着湖边慢慢走。许大茂今天格外精神，头发抹了点发油，梳得溜光。
“苏老师，最近工作忙吧？”许大茂找着话题。
“还好，刚开学，事情多一些。”苏老师轻声回答。
“理解理解！这培养下一代，责任重大！”许大茂摆出一副深有同感的样子，“就像我兄弟，能考上大学，除了他自己努力，也离不开以前老师的辛勤培养啊！”
苏老师果然被引起了兴趣：“你兄弟？也是老师？”
“不是老师，是大学生！刚考上的，四九城大学，机械工程系！”许大茂声音里充满自豪，“李建国，听说过吧？就咱们区那个，饭庄子厨子考上大学的！”
苏老师眼睛微微一亮：“哦！是他呀！报纸上好像提过一句，真了不起！原来是许同志你的兄弟？”
“可不嘛！从小玩到大的交情！”许大茂脸不红心不跳，“别看他现在风光，当初可不容易。我就常跟他说，‘建国，人要有志气，也得有朋友帮衬。’他听我的，踏实干，努力学，这不就出息了？” 他巧妙地将自己塑造成了一个有眼光、重情义、能“帮衬”朋友的可靠形象，试图在苏老师心中加分。“我还跟他说呢，将来在学校，也得像苏老师你们这样，又红又专，全面发展！”
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