雷声在云层深处翻滚，像被闷住的战鼓。闪电一次又一次撕裂夜空，把四合院照得瞬间惨白，又迅速沉入更深的黑暗。
但比雷声更可怕的，是院子里的寂静。
死一般的寂静。
李建国最后那番话——关于易忠海的虚伪，关于贾家的懒惰，关于那些赤裸裸的真相——像一把重锤，狠狠砸在每个人心上。砸碎了虚伪的面具，砸开了自私的算计，也砸醒了某些人长期自我麻醉的良心。
易忠海还站在原地，雨水已经开始下了，豆大的雨点砸在他花白的头发上、洗得发白的中山装上，但他浑然不觉。他就那么站着，眼睛直勾勾地看着前方，却又好像什么都没看。那张平日里总是端着“公道”“正气”的脸，此刻惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出一点声音。
八级钳工。院里最高工资。父亲的工友。
“您帮扶了贾家多少？”
这句话在他脑子里回荡，一遍又一遍。他想起自己确实动员过全院给贾家捐款，但自己出了多少？五块？最多的一次是十块？而他的工资，是八十七块五。他想起自己经常对贾东旭说“要上进”“要努力”，可除了这些空话，他还给过什么实际的帮助？没有。一次也没有。
原来在别人眼里，自己竟是这样的虚伪。
雨水顺着脸颊流进脖子，冰凉。但更凉的，是心里那种被彻底看穿的羞耻感。
刘海中早就缩回了主席台后面。他肥胖的身体挤在椅子里，试图把自己藏起来。雨水打湿了他的后背，他也顾不上。他那张总是摆着“官威”的脸，此刻涨得通红，肥肉不住地颤抖。他想起了自己刚才的慷慨陈词——“资产阶级享乐思想”“要顾全大局”。现在听起来，每一句都那么可笑，那么……丢人。
他一个月工资六十二块，在院里也算高收入。可他帮过谁？不但没帮，还总想着摆架子、耍威风。李建国那句“只会盯着我这个半大孩子”，像一记耳光，抽得他脸上火辣辣的疼。
闫富贵是最狼狈的。他眼镜片上全是雨水，模糊了视线。他想摘下来擦，手却抖得厉害，怎么也摘不下来。最后只能低着头，任凭雨水和眼泪混在一起往下淌。他是老师，是文化人，是最该明事理的人。可他都干了什么？散布谣言，跟着起哄，还想用“老师”的身份压人。
“三大爷，您是老师，最懂道理。”
李建国这句话，此刻成了最尖锐的讽刺。他懂什么道理？他懂的，只有算计，只有眼红，只有那点可怜的面子。
主席台上，三位大爷，三种丑态。
但院子中央，还有更不堪的。
贾张氏还瘫坐在地上，雨水已经在地上积起了水洼，她的裤子浸透了，但她没力气站起来。她张着嘴，想哭，想嚎，想像往常那样撒泼打滚，把水搅浑。可喉咙里像塞了一团棉花，什么声音都发不出来。
李建国那些话，一字一句，钉在她心上。
“您儿子有手有脚，不想着好好上班。”
“您身体硬朗，不想着干活挣钱。”
“心病，得自己治。”
每一个字，都是真相。是她不愿意面对，但全院子人都心知肚明的真相。贾东旭懒吗？懒。她自己懒吗？更懒。可她从来都把这些归咎于“命不好”“家底薄”。现在，有人当着全院的面，把这些遮羞布彻底撕开了。
她感觉所有人的目光都像针一样扎在她身上。那些目光里，有鄙夷，有嘲笑，有恍然大悟，就是没有同情。
贾东旭站在母亲旁边，低着头，雨水顺着他的工人帽檐往下淌。他想起自己三次没通过的技术考核，想起师傅失望的眼神，想起自己下班后躺在院子里晒太阳的悠闲。二级钳工，三十八块五。如果他肯努力，像李建国那样拼，是不是……也能过得更好？
这个念头第一次如此清晰地出现在他脑子里。
秦淮如站在丈夫身边，一只手护着微微隆起的肚子，另一只手抹着眼泪。但那眼泪里，不只是委屈，还有一丝……解脱。有些话，她憋在心里很久了，不敢说。现在，有人替她说出来了。她看着李建国离去的方向，心里涌起复杂的情绪——感激？羞愧？或许都有。
院子里其他人，或站或坐，或躲在屋檐下，全都沉默着。
孙家老两口对视一眼，都看到了对方眼里的羞愧。他们刚才，是不是也暗暗觉得李建国“太张扬”？
钱婶低下头，看着自己洗得发白的衣角。李建国说要送她家白面和猪肉……可她刚才，是不是也跟着议论过李家吃肉太多？
赵家大丫头——那个十五岁就进纺织厂当学徒的姑娘——咬紧了嘴唇。她每天工作十个小时，一个月挣十八块补贴家用。她最瞧不上的，就是贾张氏那种有手有脚不肯干活的人。
寂静。
只有雨声，越来越大。
雨水冲刷着青砖地，把刚才贾张氏打滚扬起的灰尘冲进下水道；冲刷着枣树的叶子，发出哗啦啦的声响；冲刷着这座四合院的每一寸角落，仿佛要洗净一切污浊。
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