他最后补充道：“当然，如果他在后续改造中表现不好，死不悔改，到时候再采取更严厉的措施，也名正言顺，更能服众。”
说完，他微微低头，表示发言完毕。
会议室里再次安静下来，但气氛和刚才的僵持不同，多了些思考和权衡。
郑胖子张了张嘴，想说什么，但发现李建国的话滴水不漏，全在政策框架内，甚至还引用了最高指示。他要是再坚持重罚，反倒显得自己不懂政策、机械僵化了。
李怀德心中暗赞。李建国这番话，既给了刘海中一条活路（虽然依旧是扫厕所），又堵住了郑胖子的嘴，还照顾了老工人的情绪，更关键的是——维护了“治病救人”这个政治正确的原则，谁也挑不出错。
“建国同志考虑得很周全。”李怀德缓缓开口，“既坚持了原则，又体现了政策。我看这个思路可以。对刘海中，就以‘留厂察看，劳动改造，以观后效’为主。具体方案，后勤处和老郑你们再细化一下，要突出改造和教育意义。”
书记拍了板，事情就这么定了。
散会后，人们陆续离开。郑胖子脸色不太好看，但也无话可说。老王经过李建国身边时，轻轻拍了拍他的肩膀，没说话，但眼神里透着感激和赞赏。
李建国收拾好自己的笔记本，准备离开。
“建国，留一下。”李怀德叫住他。
等其他人都走了，李怀德关上门，指了指沙发：“坐。”
李建国坐下。李怀德递给他一支烟，他没接：“谢谢李书记，不会。”
李怀德自己点上，吸了一口，看着李建国：“今天会上，你那些话……不只是为了刘海中吧？”
李建国迎着他的目光，坦然道：“李书记明察。刘海中咎由自取，不值得同情。但厂里现在人心浮动，生产压力大。如果处理过激，容易让人心更散。给他，也是给其他类似情况的人留一条看得见的改造出路，有利于稳定。”
“还有，”他顿了顿，“刘海中是工人出身，很多老工人看着呢。罚要罚得明白，但‘给出路’也是咱们的政策。让老师傅们看到这点，比单纯严惩一个人，更重要。”
李怀德深深地看着他，良久，才吐出一口烟圈：“你呀……总是想得比别人远一步。” 他摇摇头，语气复杂，“易忠海那次是，这次也是。就不怕有人非议你立场不坚定，同情坏人？”
李建国笑了笑，那笑容很淡，却有种莫名的力量：“批判错误，我立场坚定。但执行政策，要实事求是。我相信组织和群众的眼睛是雪亮的，分得清什么是原则，什么是方法。”
李怀德默然。他知道，李建国这份“清醒”和“格局”，在这个年代是多么稀缺，又是多么……有用。
“行，你心里有数就好。”李怀德掐灭烟头，“库房那边，还得你多费心。尤其是……那几位老同志，听说在你那儿表现不错？”
“他们认识很深刻，劳动也很认真。”李建国回答得官方，但李怀德听懂了言外之意。
“嗯，那就好。去吧。”
李建国起身离开。走出办公楼时，寒风扑面。他紧了紧衣领，朝库房走去。
路上，他遇到了正被一个年轻干事押着去掏阴沟的刘海中。刘海中佝偻着，抱着铁锹，看见李建国，浑身一僵，迅速低下头，加快脚步想走过去。
李建国就像没看见他一样，目视前方，脚步均匀地走了过去。
他不需要刘海中的感激，也不在意他是否怨恨。他说的那番话，救的不是刘海中这个人，而是某种底线，某种在疯狂年代里不应被彻底泯灭的、名为“给出路”的规则。
消息很快传开。
四合院里，许大茂对着秦京茹啧啧称奇：“瞧见没？这就是格局！刘海中以前那么针对他，他还能在会上说句公道话！虽然还是扫厕所，但好歹不用去劳改农场送死了！高，实在是高！”
闫富贵听说后，坐在家里发了半天呆，然后更加用力地擦起已经一尘不染的玻璃窗，心里那份庆幸和后怕又深了一层。
贾张氏撇撇嘴，对秦淮茹说：“假仁假义！谁知道肚子里什么坏水！”但声音明显低了很多，底气不足。
易忠海从老伴那里辗转听到消息，躺在病床上，望着斑驳的天花板，浑浊的眼睛里有什么东西闪了一下，最终化为一声长长的、无声的叹息。
而此刻的刘海中，正在冰冷的泥水里奋力挥动着铁锹。押送他的年轻干事也许是得了什么指示，虽然还是呼来喝去，但不再动手动脚。
刘海中脑子里反复回响着听来的、关于李建国在会上发言的只言片语。“给出路”……“劳动改造”……“以观后效”……
复杂的情绪像阴沟里的脏水一样翻腾。有羞耻，有难堪，有不解，但最深处的角落里，似乎也有一丝极其微弱的、连他自己都不愿承认的……如释重负。
至少，命保住了。至少，还在厂里，还能看见熟悉的厂房和烟囱。
他用力挖起一锹污泥，恶臭扑面而来。
这或许就是他“给出的路”——一条充满污秽和屈辱，但至少还能走下去的路。
而那个为他“发声”的人，此刻已经回到了那个安静偏僻的库房，继续清点着他的零件，整理着他的台账，仿佛刚才会议室里那番可能改变一个人命运的话语，只是日常工作里最平常不过的一环。
风暴依旧，但有人总能在惊涛骇浪中，投下一枚不起眼却至关重要的压舱石。
不为拯救谁。
只为让这艘摇晃的巨轮，不至于彻底倾覆。
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