边城，将军府。
赵莽捏着那张来自南大营的飞鸽传书，脸上那道狰狞的刀疤缓缓舒展开，最终化为一个沉稳而笃定的笑容。
信上内容简练，却足以让他做出判断：“南大营守卫战，已挫兽人锐气，我军稳守，赵将军可安心。”
“好！”赵莽将信纸递给军师李文镜，“黄展果然靠得住。南大营稳如泰山，星烨的偏师已难有作为。”
李文镜看完，亦是点头：“将军，如此一来，我们便可专心应对眼前的星烨主力了。
只是……若我们一味坚守，星烨见无隙可乘，又得知南大营战事不利，是否会果断退兵，转而全力支援南大营？若让其主力与偏师合流，黄将军压力必将倍增。”
“军师所虑，正是关键。”赵莽目光锐利，走到巨大的城防地图前，“所以，我们绝不能让他轻易退走！不仅要守，更要主动出击，将他牢牢缠在这边城之下！”
他手指点向地图上边城周边的几个据点：“传令！命黑风寨、狼啸谷两处关隘的守军，各派出精锐骑兵，分为数股，昼夜不停，袭扰兽人大营侧翼与后勤粮道！不求歼敌，但要让他们不得安宁，疲于应付！”
“同时，”赵莽眼中闪过一丝狠辣，“我军主力虽不出城决战，但可轮番派出精锐小队，趁夜出城，佯攻其营寨，敲响战鼓，虚张声势，我要让兽人夜不能寐，精神时刻紧绷！” “我们要让星烨觉得，他若敢动，我边城大军便会倾巢而出，进行追击；他若想走，便要面临我军无休止的追击与沿途关隘的层层截击！他要退兵，就必须付出惨重代价！”
“遵命！”李文镜心悦诚服，此计可谓老辣，将主动权牢牢握在手中。
（兽族大营）
星烨很快感受到了压力。 一连数日，兽族大营周遭不再平静。小股的人类骑兵如同嗅到血腥的鬣狗，神出鬼没，时而袭击运粮队，时而远远地用箭矢骚扰巡逻士兵。
夜深人静之时，边城方向也总会响起突如其来的战鼓和喊杀声，虽多是虚张声势，却迫使兽族战士必须时刻保持高度警惕，士气与体力都在被慢慢消耗。
更让星烨皱眉的是，根据影爪的斥候回报，边城附近的两座人类关隘也出现了异动，明显与边城守军形成了联动之势。
“赵莽这是要把我们拖死在这里。”大帐内，星烨看着地图上标注出的几处敌军动向，沉声说道。他手中也握着裂爪从南大营送来的求援信，深知那边急需支援。
云铃面露忧色：“他看准了我们无法轻易脱身。若我们强行撤退，赵莽必定率军出城追击，加之那些关隘的军队沿途骚扰，我们很可能首尾难顾，损失巨大。”
墨尘微微颔首：“此乃阳谋。赵莽用持续的骚扰和潜在的追击威胁，构筑了一张无形的网，让我军主力动弹不得。他在为南大营的黄展争取时间和空间。”
星烨沉默片刻，拳头微微握紧。赵莽的这一手，确实打在了他的七寸上。他不能置主力军团于险境，更不能让南大营的裂爪孤军奋战。
此刻，他虽心急如焚，却被赵莽用这种看似被动、实则主动的“缠”字诀，牢牢地牵制在了边城之下。 如何破局，已成为摆在星烨面前最紧迫的难题。
天降奇兵
边城的僵局与南大营的危机，如同两块沉重的巨石压在星烨心头。连日来，赵莽的袭扰战术虽未造成巨大伤亡，却像不断滴落的水珠，持续消耗着兽族大军的精力与士气，令他难以脱身。
就在这进退维谷之际，一个寻常的夜晚，一封来自铁爪城的加密情报，被影爪亲自送到了星烨手中。
星烨借着帐内跳动的火光展开密信，起初眉头紧锁，但随着阅读，他脸上的阴霾如同被狂风卷走的乌云，瞬间舒展开来，甚至忍不住以拳击掌，低喝了一声：“好！”
这突如其来的振奋，让帐内侍立的亲卫都为之侧目。
“速请云铃公主与墨尘先生！”星烨的声音中带着压抑不住的激动。
片刻之后，云铃与墨尘匆匆赶来，脸上都带着询问之色。
“先生，云铃，你们看！”星烨将密信递过，眼中闪烁着久违的锐利光芒，“铁爪城下来了一支庞大的族人！是巨马族！”
“巨马族？”云铃接过信，快速浏览，美丽的眼眸中也瞬间亮起光彩。墨尘抚须的手也微微一顿，露出深思的神色。
信是老祭司亲笔所书。原来，数日前，一支望不到边际的队伍突然出现在铁爪城下，尘土漫天，声势骇人。老祭司以为是人类联军来袭，急忙下令紧闭城门，全城戒备。待到城头看清，才发现来者并非人类，而是一个极其罕见的兽族分支——巨马族！
此族战士天生与一种体型远超寻常战马的巨马相伴而生，人马之间心意相通，宛若一体，是传说中真正的人马合一的骑兵。
巨马筋骨强健，冲锋之力足以裂石，但相应的，食量也极其惊人。他们之所以举族前来投奔，一是感受到了兽神图腾重现的召唤，二则是听闻铁爪城种植了大量美味且高产的苜蓿草，这正是巨马族梦寐以求的顶级饲料！
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