三日后黄昏，狮王城东郊，一处废弃的矿坑深处。 星烨与四名最精悍的亲卫（皆是从狼族、虎族中千挑万选、多次经历生死的好手）静静地伏在阴影中，气息收敛得近乎完美。墨尘并未直接现身，而是带着另一队人手潜行至更外围的预定接应点，并安排了数条撤退路线和应急方案，以防不测。远处狮王城巍峨的轮廓如同匍匐的巨兽。
约定的时刻将至，矿坑另一头，传来了极其轻微的、如同夜风拂过碎石的声响。紧接着，几道比夜色更深的敏捷身影悄无声息地滑入坑底，为首的正是猎豹族少族长“追风”以及战士“影袭”等人。他年轻的脸庞上带着难以掩饰的紧张与决绝，目光锐利地扫视着星烨等人。 双方在沉默中对视了数息，确认了彼此的身份。
没有寒暄，直接切入正题。 “东城门守军今夜轮值的是我豹族一支小队，以及二十名狮族卫兵。领头的狮族军官‘粗牙’，贪杯嗜睡，我已安排人用加了料的酒水招待。”追风语速极快，声音压得极低，“子时三刻，豹族小队会解决哨兵，控制绞盘。城门打开后，以火把在城头左右各晃三圈为号。” 星烨目光沉静：“狮族留守主力，及其亲卫，位置？” “大部在城西军营，‘铁血’本人今夜应在中央石堡。但事发后反应会很快。”追风答道，脸上忧色一闪，“关键是，必须速战速决，在狮族主力集结反扑前，控制城门区域，并尽可能制造混乱，让其他附庸部族不敢或来不及响应狮族号令。我父亲已暗中联络了几位素有怨气的角马族和野猪族头领，他们答应至少保持中立，但……不能完全指望。”
“足够了。”星烨点头，迅速决断，“我军入城后，直扑西军营，力求击溃狮族有生力量。你部任务，一是坚守城门，保持通道；二是分兵袭扰石堡，牵制‘铁血’，同时以你们豹族的名义，宣告狮王哈迪已败，铁爪城只诛狮族，余者不究，稳定其他部族。” 追风重重点头。时间紧迫，双方再次核对细节，约定信号。
临分别时，星烨示意亲卫抬过一个不大的木箱，打开后，里面是二十个用干草小心隔开的黑色陶罐，罐口密封，引信露出。 “此物，乃改良‘神火’。”星烨拿起一个，低声解释，“罐中已混合易燃之物，只需拉动此处引信，掷出，触地即燃，威力更甚以往，且无需火箭引燃。你们出城‘寻粮’多日，空手而归易惹怀疑，带回这些‘换来的陶器’作掩护，较为妥当。” 追风眼睛一亮，接过一个，入手沉甸甸，能感到其中液体晃动。他深知此物在狭窄城门洞或街巷中的可怕威力，郑重收下：“谢城主！此物或可成为奇兵！” 天色以黑，双方悄然散去，回归各自的阴影中。
子时过半，狮王城东门外一片死寂。星烨亲自率领的三百精锐（狼骑、山羊族攀援好手、以及虎族兄弟等顶尖战力）已潜行至护城河外的灌木丛中，人人都屏住呼吸，目光死死盯着城头。 时间一点点流逝，城头火光依旧，不见动静。不安的情绪开始悄然蔓延。 “城主，会不会有诈？” 身旁一名狼族亲卫低声道。 星烨未答，只是握紧了手中的王者之剑，目光依旧沉静。他信任影爪情报的甄别，也相信猎豹族被逼到绝境后的选择，但战场之上，从无万全。
就在约定的子时三刻将过未过之际，城头那点火光，忽然动了！向左，晃了三圈，停顿，又向右，缓缓晃了三圈！ 信号！ 星烨精神一振，但并未立刻行动。只见那厚重的包铁木门，发出极其轻微、令人牙酸的“嘎吱”声，向内打开了一道缝隙，然后逐渐扩大，露出门后漆黑的门洞。 成了！
星烨正要挥手率军突入，身旁的牛头人勇士铁角却猛地踏前一步，巨大的身躯挡住去路，沉声道：“城主！人心隔肚皮，做事两不知！让俺铁角带第一队兄弟先进！若城内无事，您再率主力杀入！若有埋伏，俺们也能顶一阵，您在外也好接应撤退！”
铁角眼神坚定，不容置疑。他是星烨最信任的部下之一，憨直勇猛，此刻却显出了难得的细心。 星烨看着他，又看了看那黑洞洞的城门，瞬间权衡。铁角所言不无道理，这毕竟是深入虎穴的第一步。 “小心！若遇抵抗，迅速抢占城门内侧，固守待援！” 星烨拍了拍铁角厚重的肩甲。
“放心吧城主！” 铁角低吼一声，点了五十名最悍勇的牛头人和狼族战士，如同离弦之箭，悄无声息地冲向洞开的城门，迅速没入那片黑暗之中。 星烨和其余部队在城外紧握武器，凝神倾听。起初，门洞内一片死寂，只有风声。然而，就在铁角队伍全部进入后不到十个呼吸—— “哐当！！轰隆——！”
城门内侧突然传来沉重无比的撞击闭合声！与此同时，城头火光猛然大盛！无数火把亮起，照得城墙如同白昼，映出一张张狮族战士狰狞的脸和冰冷的弓弩！ “哈哈哈哈哈！
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