这几日，在船上，莱拉都是早早的让伊森与希贝拉来到房间学习魔法，
而自己则走到船头，迎着海风，读起了从安条克借来的魔法书籍。
如今希贝拉已经把伊森懂的魔法知识学了个七七八八，
所以伊森原本只有半桶水的魔法知识也渐渐不够用了
所以莱拉一边从魔法书籍里学习新的魔法知识，一边伊森在房内教希贝拉，现学现卖。
“女神陛下。”
正当莱拉沉浸在书页间时，耳畔传来一声恭敬的呼唤。
她微微抬眼，只见亚兰希尔国王莱恩正站在一旁，向她行了一个标准的贵族礼。
“过几日我们便将抵达帝都。待所有选帝侯齐聚，选帝大会便会正式举行。”
莱恩试探着开口，“不知女神陛下对此次的人选，有何想法？”
莱拉合上书本，知道莱恩的目的，就是来揣摩“圣意”的。
“我初降临凡间，对帝国内部的政治纠葛并不了解。”
莱拉神色淡然，将皮球踢了回去，“不知国王陛下有何高见？”
她知道这次选帝的结果全凭自己的决断，但是在这种关乎帝国命运的大事上，她可不能轻易就做决定。
见莱拉没有表态，莱恩面露喜色，连忙搬出了早已想好的说辞：
“数百年来，帝国的皇位继承多无悬念，选帝大会往往只是走个过场。
但此次不同，先皇独子盖塔尚且年幼，无法独立承担皇帝的责任，
所以皇帝人选需要通过选帝大会商议，才能决定。”
“除了盖塔皇子，皇位最有力的竞争者便是德文王国的伊姆瑞克。
此人是目前帝国境内唯一的圣阶高手。”
说到这里，莱恩特意停顿，试图从莱拉脸上捕捉到一丝情绪波动，但女神的面容依旧毫无波澜。
莱恩只得继续说道：“伊姆瑞确实是个军事天才，武艺高强且熟读兵法，是不可多得的将才。
但他为人刚愎自用，心胸狭隘。
在我看来，他并不适合坐上皇位。
若他继位，恐怕会引得诸侯不满，届时内乱一起，对帝国百害而无一利啊。”
话说到这份上，莱恩的倾向性已经暴露无遗，他想扶持幼主盖塔。
“反观盖塔皇子，虽然年幼，但毕竟身负正统的帝王血脉，将来必能晋升圣阶。”
莱恩趁热打铁，“而在他成年亲政之前，还有泰利斯大人这等忠臣辅佐，定能保帝国安泰。”
听到“泰利斯”这个名字，莱拉眉角微挑。
她记得此人正是莱恩的挚友。看来这番看似公允的分析里，夹带了不少私情。
“哦？听说泰利斯大人是您的好友？”莱拉似笑非笑地问道。
“女神陛下明鉴，正因泰利斯是我的挚友，我才深知他的为人。”
莱恩面不改色，言辞恳切，“他已忠心耿耿为帝国服务十余载，深受先皇信任。
这十年间帝国内部无叛乱，诸侯安稳，他的治国才干有目共睹。”
莱拉微微颔首，正欲开口，头顶了望台上的水手突然大喊：“有海盗！全员警戒！”
莱恩闻言眉头紧锁，心中暗骂是哪伙不知死活的海盗竟敢打劫亚兰希尔的王家船只。
两人顺着水手指引的方向望去，只见海平线上出现了一艘形迹可疑的船只。
那是一艘改装过的单桅纵帆船，船身狭长，通体被漆成了类似海水的浑浊灰黑色。
船帆破旧却饱满，吃水线附近爬满了藤壶与青苔，显露出久经风浪的狰狞。
桅杆顶端，一面画着骷髅与交叉弯刀的黑色旗帜迎风狂舞，那是海盗的旗帜。
但这艘船并未像普通海盗那样直冲而来寻求接舷肉搏，而是在远处突然侧过船身。
莱拉眼尖，看见那灰黑色的船身侧面突然滑开一道挡板，露出了一个黑黝黝的小孔。
紧接着，小孔中喷吐出一团刺眼的火光——那是一门大炮！
巨大的后坐力让那艘海盗船猛地向一侧倾斜，在海面上横移了数米。
“轰——！”
一声巨响过后，莱拉头顶的船桅从中间应声断裂。
上半截桅杆裹挟着巨大的帆布轰然砸落，了望台上的水手惨叫着坠入海中。
“魔法大炮？！”
莱恩惊呼出声，脸色瞬间惨白：“该死！这群海盗怎么会有这种武器！”
国王迅速恢复了镇定，大声发号施令：“左满舵！全速靠近！我们要接舷肉搏！对方有远程火力！”
然而，对手的船只显然经过特殊改造，机动性极强。
而亚兰希尔的帆船失去了一根主桅杆，速度骤降，如同断腿的巨人，根本追不上那灵活的海盗船。
此时，伊森与希贝拉也惊慌地从船舱跑上甲板。还没等他们站稳，海盗船的第二发炮弹已然袭来。
这一炮精准地轰穿了侧舷，一名水手不幸被击中，瞬间化作漫天血雾与碎片。
莱恩的心沉到了谷底。己方毫无远程攻击手段，
即便船上有武艺高强的骑士，也无法凭借斗气跨越如此远的距离。
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