夜幕笼罩了哈利卡那索斯，伯爵府内却是灯火通明。
在这场盛大的宴会上，查理正与他的大臣们觥筹交错，欢声笑语。
唯有卢修斯，端着酒杯伫立一旁，与这片喧嚣格格不入，
他的目光越过人群，仿佛能穿透墙壁，看到城市中潜藏的阴影。
查理显然注意到了他的朋友，他大笑着走过来，重重地揽住卢修斯的肩膀，酒气混着热情扑面而来：
“我的朋友，愁眉苦脸的可不像你！在想什么呢？
既然你来到了哈利卡那索斯，我这总理大臣的宝座，可就一直为你留着呢！
你治理安条克的才华，大家有目共睹，我相信我的城市在你手中会更加辉煌！”
卢修斯勉强一笑，眉宇间的忧虑却未曾散去：“查理，感谢你的美意。
只是……我总觉得有些不对劲。你注意到街上那些难民了吗？
为何一座安稳的城市，会突然涌入如此多流离失所之人？”
“啊，你说这个。”查理灌下一大口酒，满不在乎地挥挥手，
“听说是以弗所出现了恶魔，不过这也有可能是谣言。
我已经派出最得力的斥候去查探虚实了，很快就会有准信。”
见卢修斯依旧神情凝重，查理凑近了些，压低声音：“怎么？你在担心那些传说中的深渊恶魔？”
“由不得我不担心，”卢修斯沉声回应，“如此庞大的难民潮绝非空穴来风。
平民是最眷恋土地的，若非遇到真正的大麻烦，他们绝不会这样抛弃一切，仓皇逃亡。
这消息，恐怕八九是真的。”
卢修斯严肃的分析让查理脸上的醉意消退了几分，他点了点头：
“你说的确实有道理。放心，我并非毫无准备。”他恢复了自信，拍了拍胸口，
“我早已下令全城戒严，城防卫队加强巡逻，所有哨塔的弓弩都准备完备。
而且，我已经请城内的大、主教亲临‘生命庇护’法阵的核心，
只要有任何风吹草动，防御法阵随时可以启动，足以抵御任何来犯之敌。”
听着查理周密的部署，卢修斯没有再说什么，但心中的阴霾却愈发浓重。
他之所以逃离安条克，正是为了躲避亡灵的威胁……没想到刚出狼穴，又入虎口。
前有恶魔叩关，后有亡灵追击。
哈利卡那索斯看似固若金汤，但在这种夹缝中，真的能幸免于难吗？
他默默抿了一口杯中的酒，一个念头已在心底悄然成型：
这座城市，恐怕也非久留之地。必须……为自己准备下一条退路了。
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城外，夜幕已经将万物笼罩。在这片死寂的黑暗中，一股来自深渊的黑色浪潮正无声地蔓延至哈利卡那索斯的城墙之下。
那是由上万名深渊恶魔汇聚成的毁灭大军，它们扭曲的肢体与狰狞的面孔在暗夜中蠕动，
无数猩红的眼眸闪烁着嗜血的光芒，空气中弥漫着硫磺与焦灼的恶臭。
大军的最前方，伫立着它们的统帅——地狱炎魔都瑞尔。
作为拜尔麾下最忠耿的魔将，他熔岩般的身躯散发着灼人的热浪，每一步都在大地上留下焦黑的烙印。
今夜，他已接到指令，城内已经有内应，他只需与内应配合里应外合就可攻下此城。
而在城内拥挤的难民营里，大多数难民还在疲惫的睡梦中，但一场剧变在不少人的体内爆发。
那些被恶魔之种感染的人，开始感觉到令人不适的灼热，仿佛有岩浆在血管里流淌。
很快，压抑的呻吟变成了痛苦的痉挛，有人开始疯狂地撕扯自己的皮肤，仿佛要将皮下蠕动的异物活活挖出来。
紧接着，令人牙酸的骨骼爆响声此起彼伏。
他们的脊椎以不自然的角度弯曲，四肢被拉长，皮肤被暴起的肌肉与骨骼撑裂，
露出下面暗红色的角质层。
狰狞的短角刺破血肉，从他们的额头与关节处野蛮地生长出来，
瞳孔中的最后一丝人性被猩红的兽性彻底吞噬。
当第一个彻底完成转化的“角魔”发出不似人类的咆哮时，整个难民营的秩序瞬间崩塌。
难民营眨眼间化为人间炼狱。
那些刚刚还在你身边呻吟的同伴，此刻已化作最凶残的屠夫，
带着对血肉的原始渴望，扑向了那些尚存理智、尖叫着四散奔逃的幸存者。
与此同时，在城市的中心的教堂，“生命庇护”法阵的核心，圣洁的光辉如水银般铺满地面。
当地主教艾夫斯正是在这片光辉的中央，履行着他的职责。
他已接到伯爵查理的密令，在此操控守护城市的魔法阵，
此魔法阵是由生命女神用神力亲自设立，就是为了守护安葬在此的帝国诸位先皇。
此时正是晚祷时分，年迈的主教虔诚地跪下，低沉而有力的祷词在殿堂中回响，
祈求着生命女神庇佑这座城市免受危机。
寂静中，一个轻柔的脚步声在他身后停下。“主教大人，”
一位女神牧师的声音温和地响起，
“夜深了，您的身体需要休息。请将这里交给我，我会替您守护法阵。”
艾夫斯缓缓结束祷告，站起身，脸上带着一丝疲惫但坚毅的微笑。
“谢谢你的好意，孩子。但这法阵关乎到哈利卡那索斯的安全，我必须亲眼看着。我不会离开岗位。”
然而，那名牧师没有离去。他低垂的眼帘下，温顺的目光被一丝狠毒彻底取代。
寒光一闪，一柄淬毒的匕首从他的袖中滑出，以一个无法闪避的角度，刺入了艾夫斯主教的胸膛。
突如其来的剧痛让主教浑身一震。他难以置信地低下头，看着那只握着匕首的手。
他想质问，想怒吼，但涌上喉头的鲜血让他只能发出破碎的音节：“为……什……”
偷袭者露出一抹冰冷的笑容，残忍地欣赏着主教眼中的震惊与痛苦。
“雷蒙德大人，让我代他向您致以问候。”
话音刚落，他猛地抽出匕首。滚烫的鲜血随之喷涌而出，染红了主教洁白的神官袍。
艾夫斯的双眼失去了神采，生命随着信仰一同崩塌，他的身躯重重地倒在冰冷的法阵之上。
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