三日，在深海之下近乎凝滞的时光中，转瞬即逝。
澄波苑静心水榭内，时光仿佛被清心玉泉潺潺的水声与宁神香气拉长又压缩。柳青几乎将所有时间都用于调整自身状态。他不再强行尝试凝聚“净念灵光”，而是将重点放在《阴阳和合篇》与《星枢蕴灵诀》的巩固修炼上，力求将精气神调整至巅峰。体内真气愈发精纯凝练，对水灵之气的亲和与掌控也水涨船高。偶尔，他会取出那枚恢复了不少的巡山令，默默感应其中那点稳定星火，反复体味、揣摩“净净念灵光”那种纯粹、守护、净化的“意境”，虽不施展，却将这种感觉深深刻心。
罗明依旧沉睡，气息在清心玉泉、安魂法阵与定时服用的“清心玉液”温养下，维持着一种脆弱的平稳。脆弱的平衡。眉心印记黯淡却稳定，但那缕阴冷的秽咒气息，如同跗骨之蛆，虽被压制，却顽固地盘踞在经脉深处，伺机而动。柳青每日都会以自身温润平和的真气助他行功，同时也尝试以最轻柔的神识，呼唤、安抚他沉寂的意识，虽无回应，却执着不辍。
第三日辰时，一名身着墨色鳞甲、气息隐晦、眼神锐利如鹰的“影鳞卫”校尉，无声出现在水榭光幕之外，向柳青出示了墨先生的信物。
“柳客卿，奉墨先生之命，引您前往‘炼心路’。”校尉声音低沉干脆。
柳青最后看了一眼榻上沉睡的罗明，对水榭内另一名墨先生安排在此、沉默寡言的年长鲛人侍女微微颔首，便深吸一口气，迈步走出了水榭光幕。
炼心路并不在潜龙殿，也不在澄波苑，而是位于碧波水府西北角，一片被称为“试炼深渊”的独立区域。此处地形险峻，怪石嶙峋，巨大的海底山脉在此形成无数深邃的裂隙与洞窟，据说其中许多连接着未知的险地与古老遗迹，“炼心路”便是其中一条被水府改造、用于锤炼核心子弟心性与神魂的特殊通道。
引路的影鳞卫校尉对路径极为熟悉，带着柳青在错综复杂的幽暗洞窟中快速穿行，全程一言不发。沿途偶尔能看到其他水族修士的身影，皆步履匆匆，神色肃穆。空气中弥漫着一股沉重、古老，又带着丝丝混乱精神波动的压抑气息。
约莫一炷香后，前方豁然开朗，出现一个巨大的天然洞窟。洞窟中央，一条由某种暗青色、布满岁月侵蚀痕迹的古老石阶，蜿蜒盘旋，向上延伸，没入洞窟顶部一片不断扭曲、变幻着暗蓝、深紫、墨绿等诡异色彩的浓雾之中，看不到尽头。石阶入口处，矗立着一座残破的石碑，碑上以古老的水族妖文刻着三个大字——炼心路。碑旁盘坐着一名须发皆白、身形佝偻、身披灰色鳞甲披着灰袍的老龟妖，正闭目养神，气息沉凝深不可测。
“柳客卿，，此乃‘试炼深渊’入口，炼心路起点。沿此路直上，穿过三重考验，便可抵达‘幻波海’入口。”影鳞卫校尉停下脚步，侧身让开，“墨先生有言，幻波海入口每次仅开启一?幻波海秘境每次仅开启一炷香，客卿需自行把握。穿过炼心路三重关，是进入秘境的前提，亦是对心志的初步筛选。请。”
柳青对校尉点头致谢，又向那石碑旁的老龟妖躬身一礼。老龟妖眼皮微抬，浑浊的眼珠瞥了他一眼，毫无波澜，随即又阖上，仿佛一块亘古不变的石头。
柳青不再犹豫，迈步踏上那暗青色的古老石阶。
第一步踏上，周身环境骤然一变！并非景物改变，而是空气中那股混乱的精神波动骤然增强了数倍，如同无形的潮水，从四面八方涌来四面八方向他挤压而来！无数嘈杂、细微、充满诱惑、恐惧、愤怒、悲伤的低声呓语，直接在他脑海深处响起，试图扰乱他的心神，勾起他潜藏的杂念与心魔。
这便是第一重考验——“惑心阶”。考验道心是否稳固，能否在纷繁杂乱的外魔干扰下，坚守本心，灵台清明。
柳青面色不变，《星枢蕴灵诀》自然运转，神识凝练如水晶，将那些外来的杂念低语屏蔽在外。他步伐稳定，不疾不徐，拾级而上。石阶看似寻常，但每向上一步，那股精神威压与惑乱之音便增强一分，且开始夹杂着各种幻象——白云观被焚的惨状，师父陨落的背影，清尘师兄浴血苦战，罗明在养魂池中痛苦挣扎，甚至是他自己修炼出错、经脉尽断、被幽冥道追杀至死的可怖画面……
柳青眼神澄澈，心中虽有波澜，却不起惊惧。这些幻象，大多是他亲身经历或深藏心底的深藏于心的恐惧与遗憾的映射。他早已在无数次生死边缘，在漫长的逃亡与守护中，将这些恐惧与遗憾，化为了前进的动力，而非阻碍的道障。他默念《阴阳和合篇》总纲，以阴阳轮转、冲气为和的圆融意境，包容这些幻象，却不被其迷惑，脚步丝毫不停。
不知走了多久，眼前的石阶骤然变得光滑如镜，倒映出扭曲的光影。周遭的惑乱之音与幻象也达到了一个顶峰，仿佛有无数只冰冷的手在拉扯他的神魂。柳青额角渗出细密汗珠，但眼神依旧清亮坚定。他深吸一口气，体内真气与神识同时一震，口中低喝：“我心如镜，不惹尘埃；我意如铁，诸邪退散！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！