“你……你想做什么？”璃终于找回了自己的声音，带着警惕和一丝不易察觉的颤抖。她体内的“灰”似乎感应到她的情绪，散发出更清晰的冷意，试图驱散外来的压力。
“我？”牧魂嘴角勾起一个极淡、几乎算不上笑容的弧度，那笑容里有着看透无数循环的倦怠，“我并非混沌的盟友。秩序的刻板，命运的玩弄，也令我生厌。至于轮回……”他抬起手，看着自己掌心那缓缓旋转的、仿佛包含万物生灭的虚影，“它是我执掌的权柄，也是我的囚笼。我看着生命在既定的轨道上重复，伟大的，渺小的，善的，恶的……最终都归于沉寂，等待下一次或许相同或许微变的开始。这很……无趣。”
他的目光重新聚焦在璃身上，那疲惫的眼底，似乎燃起了一点极其微弱的、不同寻常的光。
“而你，璃，斯库拉与尤绮之女。你本身就是一个巨大的‘变数’。两种本应对立、湮灭的至高权柄，在你的血脉和灵魂中达成了前所未有的共生。你的未来，充满了混沌计算之外、命运难以描绘的‘可能性’。这让我……感到了一丝久违的‘意外’。”
他向前又走了一步，几乎到了璃的面前。璃能清晰地看到他暗青色长袍上那些符文细微的生灭光晕，能感受到他身周那无形却庞大的轮回力场。他伸出手，并非要触碰她，而是悬停在她身前，掌心对着她。
“我可以帮你暂时加固这里的时空遮蔽，混淆更进一步的追踪。我也可以引导你初步理解你体内那‘灰’的本质——它并非你力量的敌人，而是你另一半的基石，是‘寂怠’的种子，理解它，你才能真正开始掌控自己，而不仅仅是被动地承受其反噬。”
璃的心猛地一跳。加固遮蔽？理解“灰”？这听起来……像是帮助。但天下没有免费的午餐，尤其是来自一位执掌轮回的神眸。
“代价是什么？”她直视牧魂的眼睛，努力不让自己退缩。
牧魂眼中的微光闪烁了一下。“代价……很简单。我需要你承诺，在未来某个时刻，当你的力量足够，当你面对‘轮回’本身的一些……‘固有程式’或‘枷锁’时，站在我这一边，或者至少，不站在我的对立面。我需要一个‘变数’，去冲击一些我认为已然僵化、错误、或需要改变的‘循环’。”
这个要求很模糊，很宽泛，却也更显其深不可测。涉及“轮回”权柄本身的纠葛？
璃沉默了。她无法判断这是否是另一个陷阱。阿嬷的叮嘱在耳边回响，对陌生强大存在本能的警惕，以及体内那“灰”传来的、对牧魂力量本质的隐隐排斥，都让她难以立刻做出决定。
就在这时，庭院上方的空间再次泛起熟悉的、水波般的涟漪。一道带着焦急与怒意的苍老声音传来：
“轮回之主！离那孩子远点！”
织时者阿嬷的身影瞬间出现在璃的身前，将她严严实实挡在身后。她手中握着一根仿佛由凝固时光编织而成的短杖，杖头镶嵌的晶石散发出稳定的银色辉光，对抗着牧魂身周的轮回力场。阿嬷的气息有些紊乱，显然是从时空断崖匆忙赶回，但眼神却锐利如鹰隼，死死盯着牧魂。
“牧魂，这里不欢迎你。这孩子受时空庇护，与你的轮回无关！”阿嬷的声音带着不容置疑的维护。
牧魂看着突然出现的织时者，脸上并无意外，只是那抹倦怠的淡漠重新占据主导。“织时者，你的‘打点’似乎慢了半拍。若非我恰好途经附近，感知到混沌的躁动和……这独特血脉的波动，此刻你看到的，可能已是混沌爪牙撕开屏障的景象。”
阿嬷脸色一变，迅速扫视了一眼庭院边缘尚未完全平复的空间褶皱和残留的混沌湮灭气息，又看了一眼身后脸色苍白的璃，眼中闪过一丝后怕和自责。但她对牧魂的警惕并未减少。
“即便如此，这也是我们与时空间的约定。轮回来此，意欲何为？”
“我意欲何为？”牧魂收回了悬在空中的手，负于身后，身周的轮回气息稍稍内敛，但那股深不可测的感觉依旧存在。“我只是看到了一个有趣的‘变数’，一个可能打破某些无聊循环的‘契机’。我给出了我的提议——暂时的庇护与初步的指引，换取一个未来的可能性。选择权，在你和这孩子手中，织时者。”
他的目光越过阿嬷，再次落在璃的脸上。“璃，记住今天的谈话。记住你的名字，记住你的血脉。混沌的阴影从未远离，而你体内的力量，既是宝藏，也是漩涡。当你觉得需要理解那‘灰’，或者当遮蔽即将失效时……”
他抬手，一枚古朴的、非金非木的暗青色令牌凭空出现，令牌表面刻着一个缓缓旋转的轮回符印，散发着微弱却坚韧的时空道标气息。令牌轻飘飘地飞向阿嬷。
“捏碎它，我会知晓。来与不来，取决于我彼时是否仍对‘变数’抱有期待。”牧魂的语气恢复了最初的平淡空洞，“至于现在……告辞。”
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