“陛下圣明!”徐光启激动得躬身行礼,忽然像是想起了什么,补充道,“陛下,臣有一教友,名唤汤若望,是西洋德意志国人,精通数理与机械之学,若能让他协助臣,改良火器的进度定能加快。只是……他毕竟是外邦人,臣不敢擅自做主。”
“外邦人又如何?”崇祯摆了摆手,语气果断,“只要他有真才实学,能为大明效力,朕便信得过。你放手去做,给汤若望安排在工部,协助你研发,日后若有立功,朕一并封赏!”
“臣遵旨!”徐光启大喜过望,正准备转身离去,却被崇祯叫住:“慢着!”
徐光启疑惑地回头,只见崇祯神色严肃地说道:“你去找骆养性,传朕的口谕——让他把钦天监丹房里的那些道士都调给你,找个僻静地方安置,让他们专门协助你研发弹药。记住,这些人必须集中管理,不得与外界接触,他们常年炼丹,对火药配比极有心得,是研发弹药的关键人才。”
徐光启这才明白,陛下早已为他考虑周全——那些炼丹道士虽痴迷长生,但对硝石、硫磺的配比了如指掌,正是改良火药的最佳人选。他再次躬身行礼,语气中满是感激与坚定:“谢陛下为臣铺路!臣定不负陛下所托,早日造出堪用的火器!”说罢,便捧着名册,脚步轻快地出宫安排去了。
看着徐光启离去的背影,崇祯心中稍稍安定——军机处已立,火器研发已动,接下来,只待孙传庭来京,便可着手整顿军务,应对辽东的战事。大明的中兴之路,总算迈出了坚实的第一步。
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