保定府的晨光刚漫过城墙垛口，高迎祥便已站在北门的土台上，望着脚下正忙着装卸粮草的义军与明军混编队伍。洪承畴身披玄色织金铠，手里捏着半块冷硬的麦饼，走到他身侧：“闯王，保定府库的存粮只够全军三日支用，河南境内旱情已持续半载，怕是沿途难寻补给。”
高迎祥抬手按了按腰间悬着的闯王令——那枚鎏金令牌边缘已被摩挲得发亮，正面“闯王”二字嵌着赤铜，在晨光里泛着沉凝的光。“补给不足，便靠民心填。”他声音不高，却带着穿透人耳的力道，“李自成勾连后金的消息，得让河南境内每支义军、每个百姓都听见。这闯王令，不是我高迎祥的私物，是汉人的骨气。”
话音落时，身后传来一阵急促的马蹄声。亲卫队长赵虎翻身下马，手里捧着一卷染血的绢书：“闯王，方才截获的！是李自成派往后金镶黄旗的密使，被咱们哨探在徐水拿住了，这是他身上搜出的信！”
高迎祥展开绢书，泛黄的绢面上字迹潦草，却字字刺目——“若后金能助我覆灭明廷，待我登极之日，愿割山海关以西三城予大金，岁贡粮米二十万石……”他猛地攥紧绢书，指节泛白，转头对赵虎道：“传令下去，午时在城外校场聚兵，所有义军头领都得来。这封信，我要当着所有人的面念。”
午时的日头正毒，校场上尘土飞扬。高迎祥身披赭色披风，手持闯王令，一步步踏上临时搭起的土台。台下黑压压站着数千人，既有他麾下的老弟兄，也有洪承畴带来的明军兵士，更有不少保定本地投来的乡勇——人人脸上都带着行军的疲惫，眼神却紧盯着土台上那枚令牌。
“诸位兄弟！”高迎祥的声音透过亲兵的喊话，传遍校场，“咱们揭竿而起，是为了什么？是为了让苛捐杂税逼得家破人亡的百姓有口饭吃，是为了不让鞑子骑在咱们汉人头上拉屎！可有人忘了本！”
他扬手举起那卷染血的绢书，声音陡然拔高：“李自成！先前跟着我喊‘均田免粮’，背地里却给后金写信，要割咱们汉人的江山，要拿百姓的血汗给鞑子当贡米！他这是要做第二个石敬瑭，要让咱们中原百姓再遭一次靖康之耻！”
台下顿时炸开了锅。人群里，一个满脸虬髯的汉子往前挤了两步，扯着嗓子喊：“闯王，这话当真？李将军他……他怎会做这种事？”
高迎祥认得他——是李自成麾下小股义军首领李定国，手下有三百来号人，去年在商洛山时还跟着自己打过官军。他没直接回答，而是对赵虎点头：“把人带上来。”
两个亲兵押着一个穿青色长衫的汉子走上台，汉子脸上还带着鞭伤，见了台下的义军，身子止不住地抖。“这就是李自成派去后金的密使，”高迎祥指着他，“昨日在徐水被擒，搜出了这封亲笔信。你们若不信，可让识字的弟兄来认，也可让他自己说！”
密使“噗通”跪倒在地，哭着喊：“是闯王饶命！是李将军让我去的，说后金大汗答应帮他打天下，只要事成，就封他做‘中原王’……”
“放屁！”李定国猛地拔出腰刀，刀刃指着密使，“李将军先前还说要跟闯王合力抗金，怎会……”话没说完，他突然想起什么，脸色骤变——上个月李自成让他率部去大同边境“巡查”，却不许他靠近后金营地，当时他就觉得蹊跷，如今想来，竟是为了给密使开路。
高迎祥看着台下神色变幻的义军头领，放缓了语气：“诸位兄弟，我高迎祥今日不是要逼你们选边站。但咱们都是汉人，身上流的是炎黄血脉。后金鞑子在辽东杀我同胞、烧我村落，李自成却要引狼入室，这等不忠不义之徒，配做义军首领吗？”
他抬手将闯王令举过头顶，令牌上的赤铜在日头下像一团火：“今日我以闯王令立誓，凡愿随我抗金者，不分旧部新投，不分明军义军，一律同等待遇——有饭同食，有衣同穿，打下的城池，土地归百姓，粮草归弟兄！若我高迎祥有半句虚言，教我天打五雷轰！”
“闯王说得对！”人群里突然爆发出一声喊。一个穿粗布短打的青年跳出来，手里举着一把锈迹斑斑的刀：“俺原是李将军手下的，上个月俺村被后金骑兵烧了，爹娘都没了！李将军却不让俺们报仇，还要俺们躲着鞑子，俺就觉得不对劲！今日俺信闯王，愿跟着闯王杀鞑子！”
“俺也来投！”又一个汉子站出来，“俺们队里有十几个弟兄，都是山东来的，早就看不惯李将军跟鞑子眉来眼去！闯王若不嫌弃，俺们这就把队伍带来！”
此起彼伏的响应声在校场里滚荡。李定国望着土台上高迎祥坚毅的脸，又看了看身边群情激愤的弟兄，突然单膝跪地，双手抱刀：“闯王，俺李定国有眼无珠，先前错信了李自成！今日愿率三百弟兄归降，往后跟着闯王抗金，若有二心，教俺死于鞑子刀下！”
高迎祥走下土台，亲手扶起李定国，将闯王令在他眼前亮了亮：“兄弟，从今往后，咱们都是抗金的同路人。李自成欠汉人的，咱们替他还；后金鞑子欠汉人的，咱们加倍讨回来！”
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